© Григорий Жадько, 2020

ISBN 978-5-4498-4087-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Тайна ночного крика

Много повидавшая на своем веку белая «Нива» сломалась у Казачьей заимки. Полночная дорога была пуста. От самой заимки остались только старые ветлы, росшие прямоугольными квадратом, кучи ржавых гвоздей и полуразрушенная насыпь, которая прежде перегораживала безымянный приток Нейвы.

Девушка и парень, с трудом откатили машину на обочину и решили продолжить путь пешком. После нескольких часов ходьбы, они изрядно устав, шли молча, невесело подумывая сколько еще времени нужно будет потратить чтобы добраться до ближайшего жилья.

– Костя ты слышал? – вдруг произнесла девушка, обратившись к своему спутнику и замедлила ход вглядываясь в темноту ощупывая окрестности.

– Что? – неохотно оглянулся на нее молодой человек.

– Странный звук, на голос похожий, – девушка подобралась, сосредоточилась и в напряженном внимании, пыталась вновь уловить странные звуки.

– Ерунда. Я ничего не слышал, – отозвался парень, уставшим и немного недовольным голосом. – Тебе показалось.

– Надо нам вместе остановиться и прислушаться, – с умоляющими нотками сказала девушка. – Прошу тебя!

– Таня! – бросил ее спутник еще более раздраженно. – У нас нет времени заниматься этой чепухой.

– Я же не совсем полоумная милый, – возмутилась девушка и обиженно замолчала.

– Я так устал, прямо ноги подкашиваются, – в голосе парня послышались извиняющие нотки. – Ночное дежурство, что ты хочешь.

– Подожди дорогой, сделай это для меня. Я тоже иду из последних сил и не меньше тебя умаялась, – урезонила его спутница.

– Хорошо, что с тобой делать, – неохотно сдался он.

Парень и девушка, обернувшись друг к другу и взявшись за руки, замерли. Таня примиряюще слегка взлохматила ему короткие волосы и коротко поцеловала.

– Крепись Костя!

– Ну, видишь ничего, – спустя минуту нетерпеливо буркнул молодой человек. Но девушка только крепче сжала ему локоть и промолчала. Они стояли так еще не менее минуты и вдруг оба ясно услышали звук похожий на плач.

– Господи! – вздрогнул парень и чуть отшатнулся, оглядываясь в направлении откуда пришел этот странный, тревожный звук. Он не был похож на голос и одновременно в нем угадывалось, задавленное болью и приглушенное расстоянием, что-то человеческое или звериное.

– Теперь ты понял? – с мрачным удовлетворением прошептала девушка.

Они постояли так еще немного.

– Ну! Что будем делать? – нетерпеливо поинтересовалась девушка.

– В смысле? – нахмурился парень.

– Пойдешь?! – спросила Таня.

– Куда?

– Туда! Куда же еще. Надо посмотреть. Возьми фонарик.

– Легко сказать. Как-то мне не по себе. Знаешь…, – с трудом выдавил парень и осекся.

– Костя! Ну ты что? – недоумевающе промолвила Таня, крепко сжав его ладони.

– А ты?

– Буду ждать тебя здесь, – как само собой разумеющееся, отчеканила его спутница.

Установилось долгое молчание. Луна выглядывала из-за туч и серебристым светом заливала гравийный тракт. От станции Верх-Нейвинск, дорога резко брала влево, на Тараскино и шла вдоль верховьев реки Нейвы. Их путь лежал туда, но этот крик спутал все карты.

– Вроде прекратилось, – неуверенно предположил Костя.

– Все равно иди, – требовательно промолвила девушка, – не разочаровывай меня!

– Ну, с какой стати…?! – он закашлялся видимо от волнения. – Темно, ночь, батарейка ни к черту, ели светит.

– А луна?

– Что луна? Она, то есть, то за тучи зайдет. Да и вообще… – он замялся, подбирая слова.

– Костя! Прекрати, – недовольно прервала его Таня.

– Ага счас!

– Ты же мужчина?!

– Влипнем во что-нибудь нехорошее, – осипшим голосом предположил он.

– Значит ты отказываешься?!! – она резко отстранилась. – Ладно, пойдем вместе. Только вытащи на всякий случай из сумки нож.

– Придумала тоже!! – чуть повеселев, сказал парень и сразу начал ощупывать наплечную сумку.

– Вдруг какой-нибудь зверь раненый или мало ли чего.

– Да нет! – уверенно возразил Костя. – На человека похоже.

– Согласна! Но откуда ему тут взяться? Фонариком свети подальше от себя. Возьми его в левую руку, а нож в правую или давай мне, так лучше будет.

– Хм-м! Командирша нашлась, – язвительно хмыкнул парень. – А палка твоя где?

– Потеряла. Наверно на повороте, когда шнурки перевязывала забыла.

– Раззява! Пригодилась бы сейчас.

– О чем теперь вспоминать. Смотри вперед повнимательней. Я буду фонарик повыше держать.

Не было даже малейшего ветерка. Черные кусты, деревья замерли в тревожном ожидании. Молодые люди, осторожно ступая, прошли три десятка шагов к кустам и остановились. Из-за вставшей стеной высокой травы, что здесь достигала пояса, свет фонарика почти терялся.

– Куда идти? – оглядываясь спросил Костя в полголоса.

– Прямо, – так же тихо ответила Таня.

– Может позвать. Откликнется, – предложил парень, втягивая голову в плечи и осматривая местность.

– Давай попробуй.

– Кто здесь!? – крикнул Костя осипшим от волнения голосом и добавил, переходя на звенящий фальцет. – Эй! Кто там!? Откликнитесь. А-ууу!

Никто не отозвался, только неожиданно поднявшийся слабый ветерок, зашумел в ветках деревьев, и где-то далеко, может на берегах Нейвы, сильней заквакали лягушки. Из-за туч, на полный диск выглянула луна, залила неверным серебристым светом: траву, ближние кусты и недалёкие деревья, проступившие из темноты. Молодые люди, осторожно ступая, пошли дальше, по возможности тщательно выверяя каждый шаг в этой высокой траве.

– Что за заросли? – в сердцах бросил Костя. – Выскочит кто навстречу и даже среагировать не останется времени.

– Стоп! Вроде шуршит!? Не почудилось, я наверняка слышала, – закусив губу и хватаясь крепче за своего спутника произнесла Таня.

– Точно. Там кто-то есть, – согласился он, сразу замедлив шаг.

– Живое, крупное!!

– И молчит…?! – подтвердил парень.

– А почему молчит? … Эй! Кто там? Отзовись! – постаралась звонко крикнуть Таня и не узнала свой голос.

– Ага сейчас!

– И кажется, «это оно», смотрит на нас! – беспокойно продолжила девушка, переходя на громкий шепот.

– Бр-рр!! Ну не пугай и так не по себе, – осек он девушку, окончательно останавливаясь. – Если не отвечает – значит не человек? Человек бы давно отозвался. Да и кто тут может быть!? Сама подумай: ночь, лес, кусты. Никто и ни за какие коврижки! Пойдем отсюда.

– Куда пойдем?

– Господи!! Ну на черта нам все это!? Шли себе и шли, – раздраженно и сдавленным голосом проговорил Костя, перекладывая нож из одной руки в другую. Ладони у него незаметно вспотели от напряжения, так он непроизвольно со всей силы сжимал рукоятку.

– Тихо! – шепнула Таня, хватаясь за его свободную руку.

– Что!

– Да тихо ты!

– Я ничего не слышу.

– Как из-под земли… плач или стон, – неуверенно предположила она.

– Не могу уловить.

– Замри и не двигайся подольше. Т-с-с! Молча только. … Молча.

Они стояли так довольно долго, пока не услышали вновь странные звуки, шедшие казалось из-под земли.

– Да! Ёе- моё! – сорвалось у парня с губ.

– Костя, у меня мороз по коже. Потрогай вот здесь, – прошептала девушка, беря молодого человека за руку и прикладывая к телу. – Мне страшно! Что это может быть?

– Блин!! У меня тоже мандраж! Оттуда-то из-за кустов доносилось. В том направлении надо двигаться, – он показал направление рукой.

– Только будь осторожней. Я буду светить лучше под ноги, и руку от меня не убирай.

– Послушай! Так не видно ничего.

– Дай я за тебя держаться буду.

– Не цепляйся за меня, мне же тяжело.

Неожиданно они оба отчетливо услышали шум мотора. Вдалеке появился мечущийся пучок света.

– Машина. Попутка! – обрадованно крикнул Костя. – Бежим, может, возьмет!!

Они как по команде, стремглав бросились обратно. Девушка явно отставала. Оказавшись на дороге, она язвительно пробормотала:

– Ну и бегать ты горазд!

– А сама то? … Сама! – улыбнулся Костя и они, глянув друг на друга, громко и раскатисто засмеялись.

Так чудесно было на дороге, так спокойно. Она показалась родным домом после этих, скрывающих неизвестно что, темных кустов и высокой травы.

– Хорошо бы остановились, подкинули нас, – не оставляя улыбки мечтательно сказала девушка.

– Не говори! – поддержал ее Костя в легком возбуждении.

– Хотя как-то убежали мы, не посмотрели толком? – задумчиво продолжила Таня и улыбка пропала с ее лица.

– Да брось ты! Голосуй, маши руками, девушке быстрей остановят.

Они зажмурились от яркого света. Машина приблизилась и резко притормозила, окутываясь пылью. Это была синяя «шестерка» с багажником на крыше. Водитель, очевидно молодой парень, приоткрыл на несколько сантиметров окно и, выбросив в щель сигарету, неопределенно спросил:

– Гуляем?

Голос у него был неприятный и грубый, а лица не разглядеть. Но выбирать не приходилось. Может это была просто защитная реакция. Подобрать ночных попутчиков не каждому дано.

– Вы в Михайловку, по пути не подбросите? – сказал Костя как можно приветливей и пытаясь улыбнуться.

Но водитель ночью навряд ли мог рассмотреть его улыбку. Это было сделано на автомате.

– А вы кто? – глухо донеслось из автомобиля.

– Мы в гости ехали, машина сломалась, у Казачьей заимки. «Нива» белая, видели на обочине?

В жигулях надолго замолчали. Костя подумал, что он даже не услышал его слов и хотел повторить, но водитель наконец коротко бросил:

– Нет! Не видел.

Эта очень длинная пауза озадачила.

«Странно, – задумался Костя, – другой дороги нет, машина приметная, как было ее не заметить на пустынной дороге?! С закрытыми глазами ехать? Тут явно что-то не то! Врет. Очевидно, просто не намерен помочь нам». Но выбирать и вникать в тонкости мотивов того кто был за рулем в их положении не приходилось.

– Уже три часа топаем, километров десять отмахали, – тяжко вздохнув, сообщил Костя. – Устали как собаки.

– Вижу не местные, – чуть смягчаясь, предположил шофер. – К кому навострились?

– К Кривовым. Знаете: Дмитрий и Галина!

– Что-то я о таких не слыхал.

– Кривовы! Они из переселенцев. У речки там колхозные дома на двух хозяев, у них крайний, деревянный, с шиферной крышей, – с надеждой в голосе, нагибаясь ниже к стеклу, пояснил Костя.

– Мигранты что ли?

– Они русские, с Казахстана приехали. Раньше в Шимкенте жили. Года три уже у вас или даже больше.

– Там многих селили, но этих не припомню.

– Дмитрий и Галина! – с угасающей надеждой, как заклинание, повторил Костя. – А мы там больше никого не знаем.

В жигулях опять надолго установилось молчание, которое не оставляло шансов.

– Ну-уу, возьмете, мо-ожет быть? – уже в отчаянии, без особой надежды, протянул Костя.

– Бли-иин! Остановился на свою голову! Ночь! Кто его знает, что у вас на уме? – в нерешительности протянул шофер.

– Да мы смирные, – жалостливо пролепетала девушка, вступая в разговор, – можем даже заплатить немножко.

– Да не в деньгах дело, – услышав мелодичный голос девушки и пытаясь рассмотреть ее, смягчился парень. – Ладно. Была не была. Садитесь с той стороны. Пацан со мной, а вы назад. Как звать то вас?

– Костя и Таня, – сказали они почти хором, дружно одним махом, залетая на продавленные сидения.

– Оглушите! – бросил водитель, шутливо похлопав себя по уху, – а меня Дмитрий, Дима или Димон. Ну что поехали? Минут двадцать до моста через Нейву. Там вас выкину, дойдете.

– Спасибо огромное!! Класс! – расплылся в улыбке Костя, блаженно вытягивая ноги и откидываясь в кресле.

– Слушай, а как же «это!»? – громко зашептала Таня, склоняясь к Косте.

– Что вы там шепчетесь! – очень недовольно бросил шофер, отстраняясь к окну и резко останавливая только начавшую ход машину.

– Да не бойтесь Дима! – горячо и звонко сказала девушка, возвращаясь на заднее сидение. – Тут такое дело. Мы в этом месте, где вы нас подобрали, крик услышали.

– Чего? – удивился водитель.

– Крик. Может плач.

– Какой плач! Что вы несете?!

– Ну как бы человеческий, женский голос или мальчишка, – проговорила Таня с жаром.

– Знаете, что… как вас там…?

– Нет, правда! Правда. Кость подтверди…

– Да ладно, – пробормотал Константин, – не грузись больше, поехали, раз повезло.

– Ну, скажи, что ты слышал! Как подошли вообще ясно.

– Ну, было и что? Человек торопится! Мы чуть живые от усталости, завязывай. Не наше это дело.

– А вдруг помощь, какая нужна, может ребенок пропал, заблудился. У вас Дима дети не пропадали в деревне? – спросила Таня.

– Дети …? – уклончиво, после большой паузы, протянул водитель, отводя взгляд в сторону. – Не-е-ет!

– А кто?

– Ну, кого-то искали вроде у мигрантов на той стороне. -Дмитрий заерзал на сиденье. – Краем уха слышал, но не знаю точно.

– Странно? Мне казалось, уж в деревне-то, все и всё про всех знают! – удивилась Таня.

– Ничего я не знаю, деревня без малого полтора километра. Меня и не было в это время. Ну ладно поедем, только не шепчитесь больше.

– А вдруг это человек все же был, может девушка? Похоже?

– Какая девушка? – занервничал Дмитрий. – Да может ее и нашли сто раз уже. А может и никто не пропадал.

– Ничего не понятно, – совсем запуталась Таня.

– Ну, короче мы едем? – недовольно буркнул водитель, открыв и захлопнув посильней дверцу машины.

– А вдруг я права? – сказала Таня, с надеждой сжав плечо Косте.

– Так! Не дури! – обрезал он, оборачиваясь назад и сбрасывая в раздражении ее руку.

– Короче ты как знаешь, а я все-таки не могу так взять и просто уехать! – решительно промолвила она, переходя на звенящий шепот.

– И что ты хочешь делать?

– Давай все же посмотрим, что там? – призывая к разуму сказала она. – Как потом с этим жить. Устали – это что, оправдание?

– Ё-мое! Офигеть, не встать! Совестливая нашлась! Зверь там какой-нибудь. Подойдешь, тяпнет тебя за твои труды.

– А может там человек умирает?

– Сплюнь.

– Я наверно останусь.

– Я тебе останусь! – угрожающе сказал Костя и повернулся к ней всем корпусом. – Сиди на месте.

– Не поеду пока не выясню!

– Прекрати!

– Ты меня знаешь, – с угрозой в голосе бросила она, перемещаясь ближе к дверце автомобиля.

– Свихнулась совсем!

– И дай мне фонарик и нож. Езжайте умники. Вы же устали и торопитесь.