Посвящается русскому солдату.

Глава 1. Игра в четыре руки.

Морозов с нескрываемым сожалением поскоблил чайной ложечкой по донцу блюдца, подбирая прилипшие остатки халвы:

– Командир, вот почему всё хорошее быстро заканчивается? Несправедливо, знаете ли, и где-то даже обидно.

– Завидую тебе, Андрюха. – Кайда отхлебнул из керамической кружки компот и улыбнулся. – Сохранил в себе дитя. Молодца. Я вот не сподобился, увы.

– Зато таких парняг славных родил, аж завидки берут. – Капитан, облизав напоследок, наконец-то расстался с ложкой и обвел взглядом зал офицерской столовой. Обеденный перерыв подходил к концу и занятых столиков оставалось процентов тридцать.

– Не по нашу ли душу? – Чупа-Чупс потянулся к стакану с киселём, кивнув в сторону входа. Там маячил сержант военной полиции. Служивый крутил головой, явно кого-то выискивая.

– Вряд ли. – Расправившись с компотом, Александр, вооружившись вилкой, выуживал со дна стакана разваренные сухофрукты. – С детства компот обожаю. Приедешь на лето в станицу, бабуля через день да каждый день наваривала. С осени насушит грушу, яблоки, урюка прикупит, изюм свой. В саду винограда завались. А, ещё …

– Товарищ полковник! – Верзила в берете красного цвета с характерным нарукавным знаком на правом плече, отдав честь, замер напротив столика. – Разрешите обратиться?

– Обращайтесь. – Кайда, отложил столовый прибор, понимая, что неспешная трапеза закончилась. – Приехал кто?

– Так точно. Акид Бадави просит о личной встрече.

– Понял. Сейчас, капитан. – Он скосил глаза на Морозова. – Подойдет на КПП. На центральное?

– Никак нет. – Военный полицейский чуть

расслабил стойку. – Северные ворота. Я провожу.

– Идем. – Чупа-Чупс отодвинул стакан с недопитым киселем и поднялся. – Товарищ полковник, в «бункере» разговаривать будете?

– Ага. И проведи огородами. Судя по всему, наш друг мечтает сохранить некоторое инкогнито. На то, наверняка, имеются причины. Не станем нарушать планов полковника.

«Бункером» здешние шутники из числа посвященных называли небольшую комнату без окон в цокольной части. Главное управление генерального штаба (более привычное в аббревиатуре, как ГРУ) на базе Хмеймим занимало некое подобие флигеля. Тот примыкал к зданию штаба, создавая дополнительные возможности. При необходимости можно смешаться с немалым потоком посетителей, что надобностям службы круглосуточно заходят-выходят. Все в одинаковой «поросячке» (очередной изыск армейского сленга. Оно и правильно. Согласитесь, официоз звучит скучно, как молитва из репродуктора мечети – комплект боевого снаряжения сирийский 6Б52). У всех загорелые физиономии. Разглядеть и запомнить, даже натасканному в таком деле – ещё тот квест. А для тех кому «звездность» противопоказана – отдельный вход. Прошел сквозь путаницу складов-ангаров, контейнеров-пеналов, да и шмыгнул в неприметную дверь. И след простыл.

– Ас-салям алейкум, дружище! – Кайда тут же поднялся с кресла, едва бронированная дверь беззвучно открылась и Багдади переступил порог. – Ва-алейкум Ас-салям! – Сирийский полковник, широко улыбаясь, в три шага добрался до офицера. Морозов тоже зашел в помещение и, закрыв за собой дверь, замер в ожидании.

– Как семья, как дети? – Александр пожимал обе ладони протянутые aqid, отметив про себя признаки скрытого волнения в глазах гостя.

– Всё хорошо, товарищ полковник. – Русский язык сирийца был великолепен. Сказывался природный талант полиглота, трехлетняя учеба в Академии Генштаба. – Если можно, сразу к делу. Ограничен во времени, а разговор серьезный. Очень.

– Tête-à-tête ? – Приподнял правую бровь Кайда и сделал рукой приглашающий жест в сторону двух кресел. Те стояли в компании с журнальным столиком у стены, образуя подобие островка уюта в окружении казенного стиля остальной меблировки.

– Хотелось бы. – Он виновато дернул левое плечо и покосился в сторону Андрея. – Извини, капитан.

– Какие обиды на службе? Всё нормально. Надеюсь, от чая не откажетесь? – улыбнулся Чупа-Чупс, заметив приказной жест командира.

– Чай – святое. Не откажусь.

– Всё, исчезаю. Через четверть часа будет чай. Натуральный цейлон.

– Вот так прямо и требует экстренную встречу? – ухмыльнулся Александр и, почесав макушку, слегка откинулся на спинку кресла.

– Практически так. – Багдади поерзал, продолжая держать сцепленные пальцы рук на животе. – Сообщение пришло по специальному каналу. Как раз для такого случая. О нём знаем только я и он.

– И где рандеву?

– Северный Ливан. Halba. Городок на три с плюсом. Бывал там пару раз проездом. Ещё до войны. От границы двадцать пять кэмэ. С гаком. Так, кажется, у вас говорят. До моря и того меньше.

– Каким макаром его туда …? – Покинув кресло, Кайда направился к крупномасштабной карте Средиземноморья. Та висела на противоположной стене. – Янки ведь в Бейруте процует, так?

– Бейруте. Поездки у него случаются, но, как правило, недалеко.

– Значит, экстраординарное. Что тебе не нравится, дружище?

Aqid молчал почти две минуты, опустив глаза в пол и поджав верхнюю губу. Полковник не торопил, продолжая изучать карту. Даже пальцем поводил, будто органолептику используя.

– В Ливане, конечно, бардак уже не тот. – Стал вслух размышлять сириец. – Особенно в такой глуши. В Хальбе жителей с гулькин хрен. Чужаков видно за версту. Но … Времени в обрез … Дня бы три-четыре. Оглядеться, среди аборигенов потолкаться…

– Встреча на когда? – Александр вернулся в кресло, уже догадываясь об ответе.

– Завтра, за полчаса до вечернего намаза.

– На закате получается. – Поморщился полковник. – И, место рядом с мечетью, так?

Багдади кивнул, мрачнее:

– Допускаешь захват?

– Если американца прихватили на «горячем», вполне. Попытаться взять на «живца» помощника заместителя директора MID, даже спалив потенциально двойного агента, того стоит.

– Если “Eel” жив и в товарном виде.

– Мда, сплошные если. – Кайда побарабанил пальцами по деревянной накладке подлокотника. – Вариантов два. Либо встречаться, либо … взять паузу и посмотреть, куда кривая выведет. Сам как думаешь?

– Можно и так поступить. Об «Угре» в нашем департаменте кроме меня знает лишь шеф. И, то в общих чертах. Сгинет в одночасья и все дела.

– А агент-то ценный. Информация по британцам была первый сорт. Прима! – на лице Александра возникла хитрая улыбка. – Опять же, своих бросать на произвол судьбы негоже. Сыграем в четыре руки, а? И фамилия у тебя для такого случая подходящая.

– Дарованный Богом. В упрощенном переводе, – хмыкнул сириец. – Сыграем. Я человек азартный. В меру.

– Договорились. – Полковник поцокал, размышляя. – Для массовки десяток оперов в Halba есть возможность перебросить? Сегодня желательно.

– Да. Какая задача?

– Задача? Демонстративная. В идеале – засечь чужаков.

– Ясно, внимание отвлечь.

– Точно. У нас говорят – навести тень на плетень.

Они битый час раскатывали по улочкам Хальбы, извилистым, точно капризные арабески восточной красотки. Спасибо «глухой» тонировке стекол, да тоетовскому кондишену. Молотил, зверюга, нагоняя арктический холод в салон. Большая часть домов громоздилась на склоне, что выписывал правильную дугу. Сказать по чести, изысками архитектуры здания не страдали. Коробки на манер обувных в два-три этажа с глазницами «бровастых» окон. Приладить стальной козырек над оконным проемом штука – нехитрая, а при нелимитированном солнечном свете – польза наглядная. Тут главное с размером не переборщить, не то первый же ураган оторвет по самый корень. В лучшем случае.

«Хвоста», конечно, не было. Да, и при таком унылом трафике на улочках

Выявить наружку, как два пальца …

На площадь к мечети подкатили, едва золотой диск чиркнул по верхушке холма.

Андрей дисциплинированно запарковал чистокровного «японца» на свободный прямоугольник асфальта. Впрочем, особого мастерства и не потребовалось. На парковке дефицит свободных мест отсутствовал. Глушить движок не стал. И, не только по причине работающего кондиционера.

– Месье полковник. – Он с беззаботным видом ротозея покрутил головой. – А давайте перекличку бойцов невидимого фронта запустим. Всё ли ладно в Датском королевстве?

– Легко. – Багдади сидел по соседству, разложив, в стиле бывалого штурмана, на коленях топографическую карту. Он тут же взял в руку телефонную трубку, соединенную кабелем с радиостанцией. Та, закрепленная на нижней полке «торпеды», буднично зеленела глазком, размером с муху-однодневку. Ближайшие три минуты в салоне тарабарщиной трещала скороговорка по-арабски. Морозов и не пытался вслушиваться. Собеседник использовал «сирийско-палестинский» вариант, фаршируя профессиональным сленгом.

– Вообщем так. – Aqid помолчал несколько секунд. – Ребята выходы-входы с площади заблокировали. Чужаков не выявили. Либо при наличии отсутствия, либо по причине высшего пилотажа в лицедействе таковом. А вот «Угорь» имеет место быть собственной персоной. Час тому объявился в Halba. Приехал на рейсовом автобусе из Эль-Минния. Город на побережье, как раз на трассе из Триполи.

– Пока всё срастается. – Капитан шустро отстучал короткую мелодию на «баранке». – Запускаем обратный отчет, а?

– Поехали, – попытался повторить гагаринскую фразу Багдади. Надо отдать должное, получилось близко к известному оригиналу.

Можно было, конечно, рвануть напрямик до Arida, полагаясь на удачу, фарт, везенье и далее по списку. Все эти вещи порой актуальны не только в разведке. Но, … Когда по ту сторону шахматной доски гроссмейстер классом тебе не уступающий, будь любезен, веди соответственно. А тут ещё география на руку. Путей отхода аж четыре. Все перекрыть – роту надо. И не стройбата.

То, что в городке засады не оказалось, ни о чем ещё не говорит. Плавали, знаем. На трассе перехватить, да по ночной поре … Любо-дорого. А с маршрутами, коих четыре. Дак формула про дороги, что в Рим ведут, не на пустом месте родилась. Тем более, что прогресс (согласно детской песенки аж прошлого века) «дотянулся до небес». В текущем контексте означает, подними БПЛА с «ночным» зрением – и все дела. Красота! Наружка нафиг не нужна. Преследование по дорогам – чистая профанация. Всё тихо, чинно-благородно. Сиди себе у монитора с бисквитом по одну руку и кофе по другую, да следи за «объектом», выбирай момент, когда за «жабры брать». Это в теории. Практика, дама с низким порогом социальной ответственности, мало предсказуема и нелогична.

Темнота, как и положено в южных широтах, обвалилась вдруг и по-серьезному. Будто дерзкий хулиган нахлобучил тебе фетровую шляпу по самую переносицу.

Четыре “Toyota Corolla”, приняв пассажиров в разной пропорции, единой колонной выехали с центральной площади Хальба. А вот, миновав границу городка, согласно правилу тараканов, застуканных среди крошек на обеденном столе, разбежались четырьмя путями-дорогам. Гадать в каком из них американец – дело дохлое.

«Японец» гордым Колобком катился по шоссе в полном одиночестве. Желтый свет фар встречных авто, редких по ночной поре, возникал издалека, создавая правдоподобную иллюзию НЛО. Морозов, переместившись на штурманское сиденье, расслабляться и не думал. И ППК-20 давно на коленях держал. Снаряженный, с накрученным вороненным глушителем. Водитель, молодой оперативник из регионального управления MID, в очередной раз переключил свет на дальний:

– Сэр, впереди Arida.

– Готовность номер «раз», – капитан, вытащив из перчаточного ящика яркий картон дипломатического знака, прикрепил на лобовое стекло.

– Полагаете, сработает? – Сириец периферией зрения уловил манипуляции Чупа-Чупса.

– Вряд ли. Тем, кто нас ждет-поджидает, сия бумажка «по барабану». А вот, если кого в темную пользуют – очень может быть. По крайней мере бесшабашную уверенность убавит.

Спустя метров четыреста приморский поселок, с редкой иллюминацией в окнах домов и полным отсутствием освещения центральной улицы, что по совместительству являлась трассой, закончился. Тойота нырнула в ночь, словно в омут. Хоп, и только два световых пятна в стиле slow dance монотонно топчутся на асфальте. Андрей трижды моргнул, привыкая к темноте:

– Это ещё что за свет в конце тоннеля?

– Погранпереход. Хм, странно. Все фонари и прожектора врубили.

– А, обычно?

– Пара фонарей. Лишь при досмотре прожектора включают. – Голос у сирийца слегка сел. – Здесь ЛЭП со стороны Ливана нет. Дизельгенератор только.

– Значится именно тут нас и ждет горячий приём. – Чупа-Чупс поднес к глазам бинокль. – Прям аншлаг. Аж, парочку кадилаковского хлама, безобразники, пригнали. Броневички времен вьетнамской войны. Неужели своим ходом приползли? Чудеса.

“Corolla”, послушно перейдя на черепаший темп, вползла на территорию КПП. С полдюжины солдат в цифровом камуфляже марпатского леса, темно-бордовых беретах и с штатовскими М4 наперевес, выскочили чёртиками из коробки и взяли в полукольцо.

– Ого! Пацаны типа из «Магавир». – Хихикнул капитан, спокойно разглядывая ближнего облома с шевроном на куртке. Нарукавная нашивка прелюбопытная – на красном поле скалится золотистый лев, а за ним торчит средневековый меч, в рукоять которого вцепилась явно мужская кисть. – Хотя возможен вариант пошлейшего плагиата.

– Акция под чужим флагом. – Голос сирийского разведчика волнения не выдавал. Пожалуй, только фраза прозвучала необычно быстро. – Стрелять станут?

– Хотели бы, давно сито сделали. – Морозов увидел верзилу с погонами старшего лейтенанта. Тот приближался аккурат с его стороны, крепко держа на физиономии угрюмую мину. Чупа-Чупс неожиданно широко улыбнулся и светски помахал тому рукой. – Наше вам с кисточкой.

Ливанец, замерев в двух метрах от двери «японца», перекинул «эм четвертый» в левую руку, а освободившейся правой жестом велел опустить стекло.

– Не дергайся и движок заглуши. – Капитан, продолжая улыбаться, тихо сказал водителю на русском, нажав клавишу стеклоподъемника. – Всё идет как надо.

Дождавшись, когда тонированное стекло полностью откроется, ливанский коммандос небрежно козырнул и потребовал на языке Дюма:

– Предъявите документы.

– Конечно, месье офицер. Прошу прощения за мой корявый французский. Я помощник военного атташе Российской Федерации в Сирийской Арабской Республике. – Чупа-Чупс, мотнул головой в сторону сирийца и твердо посмотрел в глаза 1er lieutenant. – Это мой водитель.

– Документы! – насупил брови ливанец, недовольно дернув правым плечом под бронежилетом.

– Да, Бога ради. Вот моя дипломатическая карточка. – Морозов, не оборачиваясь, протянул левую руку сирийцу. – Дай паспорт. Господин первый лейтенант хотят взглянуть.

Заполучив в руки документы, коммандос стал скрупулезно елозить глазами по ним. Был момент, Андрею показалось, что даже понюхал его дипломатическую ксиву. Нет, не показалось. В самом деле поднес к ноздрям и потянул воздух.

– Надеюсь, господин офицер, шрифт достаточно разборчив? – елейным голосом осведомился он, и почти высунулся в окно, закрывая тому обзор. – Хотите, вслух прочитаю?

Спецназовец даже бровью не повел, деланно увлеченный бумагами. Морозов большим пальцем левой руки незаметно перевел рацию, лежащую на полке под «бардачком», на передачу.

– Покинуть автомобиль и открыть багажник! – рявкнул офицер, пряча документы за бронежилет.

– Господин первый лейтенант, напоминаю, я помощник военного атташе и пользуюсь дипломатическим иммунитетом. Как и мое транспортное средство, – отчеканил капитан и, полуобернувшись к сирийцу, буркнул на русском. – Тяни время. Процесс запущен.

– Документы фальшивые, – осклабился ливанец и, ловко перебросив М4 в правую руку, демонстративно снял предохранитель. – В районе замечены контрабандисты. Выходите из машины. Огонь открываем без предупреждения.

– Так бы сразу и сказал, – заворчал Андрей и, раздвинув колени, уронил малютку ППК-20 на резиновый коврик под ногами. – А то аркебузой пугает. Школьницы перед тобой, что ли?

Он открыл дверь наполовину и, кряхтя, вылез наружу. При этом умудрился незаметно нажать кнопки стеклоподъемника и блокировки двери. Сделав вид, что оступился, капитан потерял равновесие и попытался опереться о дверь. Та, известное дело, захлопнулась. Нелепо взмахнув руками, Андрей плюхнулся на пятую точку. Стоявшие полукругом солдаты заржали в голос, а офицер, презрительно ухмыльнувшись, поинтересовался:

– Укачало? Сам поднимешься или помочь?

– Сам, – огрызнулся Чупа-Чупс, встав на четвереньки, и буркнул на русском: – Известное дело – хорошо смеется тот, кто смеется последний.

Сотрудник MID аналогичного номера отмочить не решился. В подобном случае прикинуться напуганным недотепой – высший пилотаж. Кто сомневается, как говориться, флаг в руки.

Не уронив ухмылки с физиономии, первый лейтенант бесцеремонно отодвинул Морозова от двери и потянул ручку на себя. Не открылась. Продублировав действие с тем же эффектом, он зло уставился на русского:

– В чем дело?

– Не получается? – глуповато улыбнулся Андрей, переместившись тому за спину. – Помочь или сам справишься?