Лейтенант Третьяков - выпускник военного училища, на плечи которого легла большая ответственность – его назначили командиром взвода. Тяжело ему приходится в первое время, задание получено, его нужно выполнять и он продирается сквозь дебри тяжелого военного времени. Нет поддержки от солдат, но Третьяков лихо решает проблемы, которые встают на его пути. На самом деле это, кажется, что лихо, ведь именно от его команд и действий зависит переправа батареи, но подчиняются ему неохотно, ведь бывалыми вояками командует совсем молодой девятнадцатилетний парнишка. И ему самому порой кажется, что все его действия пустые. Можно было бы поступить по-другому, но он действует так, как считает нужным именно в этот момент. Нужно встать под дребезжащий мост, пока по нему пойдут трактора с орудием – он встанет. Решительный, вдумчивый - вот такой он Володя Третьяков.
Третий год воюет Третьяков, побывал на одном фронте, был перекинут на другой. Часто вспоминает дом – мать, сестренку, отца и отчима. Вспоминает и по-другому уже смотрит на свои взаимоотношения с отчимом, он уже не так категоричен. Тяжелое военное время дает посмотреть на их семейную жизнь под другим углом. Такие маленькие фрагменты из его прошлого еще больше раскрывают главного героя перед нами.
Третьяков – это образ быстро повзрослевших мальчишек, которым пришлось идти на войну, принимать самостоятельно решения, от которых зависела жизнь других. Им пришлось пережить многое, но они не сдавались, вновь поднимали головы и шли в бой.
Ранения, госпитали, новые знакомства, бои – круговорот событий Третьякова. Любовь или влюбленность, чувствуется, она в простой заботе: привезти дров, дождаться Сашу, пока она бегает в больницу к маме. А Саша делится с Володей самым дорогим, что у нее есть – картошкой в мундир, вы же понимаете, как тяжело было с едой в военное время.
Все эти моменты, которые описаны в книге, говорят о многом, в каждом сюжете есть свой глубокий смысл. Нет в книге случайных героев, через каждого показана жизнь людей, их боль, беды и печали, их радости, быт, отношения. И то, что кажется обидным в определенное время, потом вспоминается с улыбкой и легкой радостью.