Чарльз Дарвин, мастер беспристрастных наблюдений, начинает свое изучение «приподнятого настроения», размышляя о детях: «Смех кажется прежде всего выражением простой радости или счастья. Мы часто видим это у играющих детей, которые почти постоянно смеются». Смех также может быть спровоцирован несоответствием разных ассоциативных значений, например как в классической шутке Мэй Уэст: «Брак – это отличный институт, но я к институту еще не готова». Дети могут подмечать несоответствия не хуже взрослых. Так, ребенок, смеющийся при виде падающей башни из кубиков, замечает, что в один момент башня стабильна, а в другой уже нет. Это может служить примером невербального несоответствия, провоцирующего смех. Щекотка тоже может быть примером несоответствия, поскольку это шутливая «атака» человека, которому вы доверяете. Дарвин много размышлял о щекотке: «Как было замечено, человекообразные обезьяны тоже издают повторяющийся звук, похожий на наш смех, когда их щекочут, особенно под мышками… Тем не менее смех от забавной идеи, хоть и непроизвольный, нельзя уверенно назвать рефлекторным. В этом случае, как и в случае смеха от щекотки, разум должен находиться в состоянии комфорта. Если маленького ребенка пощекочет незнакомец, он заплачет от страха».