Учитывая то, что кастрация всегда являлась наказанием, удивительно, почему многие мальчики и юноши, если верить историческим свидетельствам, так стремились подвергнуть себя этому тяжелому испытанию. В книге «Кастрат» историк Марта Фельдман перечисляет некоторые причины того, почему они так поступали. Она полагает, что мы воспринимаем кастрацию как сделку, а не как жертвоприношение; в каком-то смысле эта трансформация очищает от грехов и несет в себе сакральный смысл. Кастрат отдавал нечто бесценное, восхваляя Господа, но также надеялся получить что-то взамен. По словам Фельдман, кастраты были «сакральными существами» и в какой-то степени могли сравниться с правителями. В конфуцианском Китае эта жертва приносилась государству, а в Италии эпохи Возрождения – церкви. Кастрация воспринималась как второе рождение; примерно то же самое ощутил Броярд, почувствовав, что жизнь снова к нему вернулась, когда он услышал свой смертельный диагноз.