Татуировка является произведением искусства без рамы, которое само по себе подвержено бесконечным переменам. Она стирает грань между субъектом и объектом. Распространено ошибочное мнение о том, что татуировки делают импульсивно, однако для большинства людей набивание тату крайне болезненно. Как писал поэт Майкл Донаи, нужно иметь «железную прихоть». Слово «татуировка» полинезийского происхождения, образованное от звука «тат-тат-тат», который издает игла, пронзающая кожу. Оно вошло в другие языки после путешествий капитана Кука.