Так, Станислав Лем в циклах фантастических рассказов «Из воспоминаний Иона Тихого» и «Звездные дневники Иона Тихого» более полувека назад в полушутливой форме обозначил большинство обсуждаемых в настоящей книге проблем (преобладание искусственно созданного разума над человеческим; законодательные вопросы, которые связаны с развитием искусственного интеллекта; клонирование человеческого разума в цифровой форме и др.). Другой великий фантаст, Айзек Азимов, одним из первых начал широкое обсуждение этических вопросов, вызванных роботизацией, суперкомпьютерами и искусственным интеллектом. Этическим аспектам внедрения технологий автор настоящей книги уделяет особое внимание, зачастую ссылаясь на произведения Азимова.
Само по себе слово «робот» отнюдь не новое. Впервые оно появилось в 1920 году в пьесе Карела Чапека («Россумские универсальные роботы»), основной сюжет которой заключался в описании восстания искусственно созданных андроидов против человечества (в конце пьесы людской род оказался полностью уничтожен восставшими машинами). Вопрос о возможном выходе технологий из-под контроля и их конфликте с человечеством будоражил умы многих людей на протяжении столетий, что отражалось не только в научно-фантастической литературе. Рассуждения на эту тему неоднократно приводили мыслителей к апокалиптическим прогнозам, к беспокойству о трагическом финале человечества вследствие технологического прогресса.