В завершающие годы прошлого столетия и в первые годы нынешнего многие голодающие вели себя так, словно пытались выяснить, сколько работы их тело может выполнять в условиях воздержания от пищи. Они гордились победами в соревнованиях по спортивной ходьбе, рекордами, установленными в тяжелой атлетике, а также тем, что во время голодания могли трудиться дольше и выполнять больше работы — как умственной, так и физической. Некоторые из них умудрялись почти не спать.