В 1923 г. молодой Защук вместе с матерью проходил мимо Смоленского кладбища в Петрограде, у входа на которое стоял плохо одетый старик с протянутой рукой. «Пойди, подай ему, – сказала мать, – сама я не могу этого сделать, ибо не хочу его смущать. Помню его до революции вполне состоятельным человеком».