Пролог

Тысячелетний мрак царствовал в огромном зале. Он стелился по каменным плитам пола и ласково окутывал статуи жутких чудовищ, что бессменными часовыми замерли вдоль старых, потрескавшихся от времени стен. Величественные колонны из чёрного мрамора тянулись вверх и терялись во тьме под потолком. Мертвая тишина царила тут, так что казалось, что даже всемогущее время не властно над этим местом.

У дальней стены на высоком постаменте стоял обсидиановый трон со спинкой в виде огромной летучей мыши. Огромные рубины, заменяющие зверю глаза, горели угрожающим багровым светом, а распахнутые крылья, казалось, обнимали сидящую на троне женщину. Она была очень красива: чёрные волосы, прямой нос, правильные черты лица – и со стороны можно было подумать, что женщина тоже высечена из какого-то камня. Однако по подрагивающим ресницам и чуть вздымающейся груди становилось ясно: богиня погружена в глубокий транс.

Тишину нарушил звук легких шагов, а в следующую секунду в зал вбежала высокая беловолосая женщина. Ни мгновения не задерживаясь, она приблизилась к трону и прокричала:

– Госпожа! Госпожа! Очнитесь!

Резкий звук её голоса отразился от стен и эхом улетел в темноту.

Ресницы сидящей на троне женщины дрогнули, она открыла глаза и с явным неудовольствием посмотрела на нежданную гостью.

– Ты же знаешь, Йокла, как я ненавижу это место, – поморщившись, раздраженно произнесла она. – И знаешь, как долго мне нужно настраиваться. Что такого могло произойти, раз ты…

– Он сбежал! – не дав ей договорить, выпалила беловолосая. – Тёмный смог обмануть артефакт!

– Что?! – в глазах богини мелькнул испуг. – Но… это же невозможно!

– Не знаю, – пожала плечами Йокла. – Я просто почувствовала, что Плита Боли пуста…

– Пойдём. – Ллос поднялась с трона и изящным движением руки сотворила перед собой две голубые полупрозрачные руны. – Может быть, он ещё там…

Спустя мгновение обе женщины оказались в небольшой комнате, где, прислоненная к стене, стояла каменная плита. В помещении никого, кроме них, не было.

Некоторое время обе молчали. Первой заговорила Ллос:

– Статуя скоро заполнится, – задумчиво глядя на пустой пыточный стол, негромко произнесла она. – Нужно остановить приток Силы…

– Но это же только отсрочит приход Великого Мрака? – спутница вопросительно посмотрела на богиню.

– Да, – кивнула та, – и у нас есть примерно полгода.

– Всего-то полгода?! – воскликнула Йокла. – Но Падшая изменила нить его судьбы! Он же сейчас там, откуда выхода нет!

– Если ты заметила, это очень деятельный молодой человек, – не поворачивая головы, ответила богиня. – Он смог получить поддержку Ушедших, и я уверена, что это именно о нем говорится в Заандарском Темном Трактате. Даже жаль, что его все-таки придётся убить…

При этих словах брови Йоклы удивленно взлетели:

– Заандарский Трактат? Ты считаешь, что этот мальчишка способен обмануть Владыку Жестокости?! – с неприкрытым недоверием поинтересовалась она.

– Да, – снова кивнула богиня. – Меня-то он обманул… Темный сбежал, и все части головоломки встали на свои места. Так что отправляйся в Хельстад и жди его там. Хель погибла, и Хозяйка Смерти больше не имеет власти над кладбищем. Не думаю, что кто-то сможет тебе помешать.

– Хорошо, госпожа, – кивнула Йокла. – Я могу отправляться?

– Иди, но будь аккуратна, – чуть помедлив, ответила спутнице Ллос. – Ведь из Серых Пределов может выбраться уже совсем не тот мальчишка, о котором мы сейчас говорим…

Глава 1

ERROR 787%3(^$39!

ERROR 787(Y&U$#%!

ERROR 787)*^&$^&!

Серые Пределы. Лимб. Долина Стенаний. Уровень локации 280 – 300.

Сознание прояснилось. Я понял, что лежу на чем-то твёрдом и впервые за прошедшие дни не чувствую боли. Да! У меня получилось! Я все-таки ушёл! Пусть теперь эта тварь обломится! Боли больше нет… Только во всем теле какие-то странные ощущения… Оно словно мое и не мое. Впрочем, неделя беспрестанных пыток кому хочешь вывернет мозги наизнанку. Ничего… Со временем все восстановится.

Я упруго поднялся на ноги и огляделся. Вместо стен Зул-Гиита, возле которых я, по идее, должен был оказаться, передо мной простиралась широкая холмистая равнина. В небе облаков нет, но ни солнца, ни звёзд не видно. Все вокруг затянуто серым полупрозрачным туманом. Возле земли он заметно гуще. Какое-то странное место.

Не разобрать: вечер сейчас или утро. Ни одного дерева, ни единой травинки в пределах видимости. Под ногами присыпанная пеплом сухая потрескавшаяся земля. Справа – угловатая серая глыба, обозначающая камень привязки, а в противоположной стороне, вдали, на одном из холмов какое-то мощное укрепление под названием Арката. Стены в нескольких местах проломлены, одна башня и бастион частично разрушены, возле них суетятся фигурки местных жителей.

Я очнулся у подножия горы, и позади меня метрах в трехстах – вход в шахту, возле которого стоят три телеги, запряженные здоровенными бурыми ящерицами. Какие-то странного вида мужики с желтыми полосками над головами грузят в них наваленную у входа породу.

Я сфокусировал взгляд и опешил. Мужики оказались высокоуровневой нежитью… Дела… Но с хрена ли нежить ко мне нейтральна?! Из-за того, что меня отметила Истинная Тьма? Интересно… Ладно, разложу навыки…

Черт! Навыки! Я же их скинул! Но почему меня не дамажит кольцо?!

Я быстро посмотрел на ладонь и замер, не в силах произнести ни слова. Нет, кольцо никуда не делось, а вот моя рука… Скрюченные высохшие пальцы заканчивались пожелтевшими тупыми когтями. Запястья и предплечья обтягивала серая потрескавшаяся шкура. Да что, мать его, происходит?!

Я быстро открыл окно персонажа и… громко выругался. Из глотки вместо слов вырвался яростный рык. Нежить… Я превратился в андеда…

И не просто в андеда, а еще и в неигрового персонажа! Да как эта тварь смогла такое со мной провернуть?! Вся экипировка лежит в инвентаре, но ни даггеры, ни доспех использовать я не могу. Зелья и эликсиры тоже неактивны, а вот кольцо на пальце осталось. Ему, видимо, плевать на все выверты Системы. Впрочем, жизни у меня сейчас нет – Здоровье заменено Выносливостью, забирать нечего. К Истинной Тьме я иммунен, так что пусть себе висит – не мешает. Навыки с панели исчезли, старое древо талантов неактивно. И всего пять способностей в новом… Достижения остались, но большая часть бесполезна, поскольку Невидимость я использовать не могу. И вообще, какого хрена меня, со слетевшим после смерти уровнем, кинуло в трёхсотую локу? Какой-то гребаный системный беспредел!

Я сел на землю, привалился спиной к камню привязки и прикрыл то, что у меня сейчас вместо глаз.

Суки! Меня предали… пытали… превратили в нежить! От бессилия хотелось выть. Я чертов андед! Не могу ни есть, ни дышать, ни трахаться! Не-нави-жу! Эта тварь лишила меня всего! Всего… кроме воли…

Последняя мысль, словно ведро ледяной воды, вымыла из головы всю пораженческую муть, оставив только холодную ненависть. Истериками я себе не помогу. Нужно выбираться отсюда и искать способ вернуть себе прежнее тело. А потом придёт время мстить, и плевать, что она – богиня. На моей стороне Ушедшие и Бел, и я очень постараюсь, чтобы эта тварь обломилась со своими грандиозными планами.

Я отмотал системные сообщения, посмотрел, куда меня занесло, задумчиво поскрёб когтями правую щеку, а затем удивлённо посмотрел на свою изменившуюся руку. Черт! Я прекрасно почувствовал когти на коже щеки! Получается, я не чувствую боли, но какие-то ощущения сохранил? Это не может не радовать! В любом случае мое теперешнее состояние – это лучше, чем корчиться от боли на пыточном столе, и уж, тем более, лучше окончательной смерти.

Ладно, что это ещё за Лимб, в который меня закинуло посредством сразу трёх системных ошибок?

Я открыл «Летописи», быстро нашёл требуемое, и настроение снова испортилось. Две тысячи лет! Две гребаные тысячи лет я не смогу покинуть этого проклятого места! Но как же так?..

Я с ненавистью ударил кулаком по земле, и тут меня осенило: в «Летописях» же написано, что души, попавшие в Лимб, пропускают двадцать оборотов Великого Колеса Перерождений! И именно поэтому они находятся здесь такой огромный срок. Но мне-то никакого колеса не нужно! На хрен мне какое-то там Колесо Перерождений, если я умирал игроком?! А раз так, то не стоит и заморачиваться на эту тему, а нужно просто искать выход.

Может быть, я себя успокаиваю, но мне так легче думать, да и мысль эта выглядит вполне логично. Черт! Да что там под задницей?!

Я протянул руку, вытащил из-под себя ржавую кирку и машинально сфокусировал на ней взгляд.

Старая шахтерская кирка

Дробящее, одноручное (для правой руки).

Прочность: 2 725/15 000.

Обычный.

Не требует уровня.

Урон: 10 – 20

Вес: 5 кг.

М-да… Урон, конечно, на ней никакой, но это фигня. Главное, что я все-таки хоть что-то могу держать в своих лапах. Странно… В меню персонажа нет ячеек ни для оружия, ни для брони. Хотя для бижи^[1] тоже нет ячеек, но колечко, тем не менее, все же на мне. Может, у НПС так все и должно быть? Я пожал плечами, переложил инструмент в правую руку и…

Вам доступно задание: «Камень для восстановления крепости».

Тип задания: обычное, повторяющееся.

Нарубите триста килограммов булыжника и погрузите его в повозку.

Награда: опыт, десять очков заслуги.

Ну а вот и введение в специальность… Первый квест в новом обличье. И, кстати, что это за очки заслуги? Я снова открыл меню и внимательно все прочитал:

Фагот, уровень 161.

Драугр – рабочий, подданный лорда Эдгара ан Хлодвига

[Не восприимчив к боли; членораздельная речь отсутствует; обоняние – только кровь, иммунитет к ядам и вытягиванию жизни].

Нежить. Неигровой персонаж.

Долина Стенаний. Лорд Эдгар ан Хлодвиг.

Очков Славы – 0 (Следующая аттестация через 215 суток).

Следующий ранг – Мертвый солдат [3 000 очков Славы].

*Очки Славы начисляются за уничтожение враждебных Доминиону существ.

Очков Заслуги – 0 (Следующая аттестация через 215 суток).

Следующий ранг – рабочий-шахтер [1 000 очков Заслуги].

*Очки Заслуги начисляются за выполнение ежедневных заданий.

Достижения: [частично неактивно].

Мастер-убийца

Любой урон, наносимый Вами из состояния невидимости, увеличен на двадцать процентов и имеет десятипроцентное увеличение шанса критического значения – неактивно.

Мастер применения ядов

Продолжительность действия нанесенного на кинжал яда, наносимый ядом урон, сила и время действия специальных возможностей яда увеличены на сто процентов.

Продолжительность действия примененного к цели яда, наносимый ядом урон, сила и время действия специальных возможностей яда увеличены на сто процентов.

Мастер подлого боя

Весь урон увеличивается на двадцать процентов в том случае, если Вы находитесь за спиной противника.

Жрец Ушедших богов

Весь Ваш урон, наносимый мечами и кинжалами, увеличен на 20 % [Благословение бога Расчетливости и Беспринципности Танаса].

Весь наносимый Вами магический урон увеличен на 20 % (Благословение богини Высокомерия и Властолюбия Камы).

Весь наносимый Вами постепенный урон с каждой секундой увеличивается на 20 %. В случае трехсекундного перерыва набранное значение урона сбрасывается (Благословение бога Ядов и Змей Зейра).

20 % бонус к двум максимальным характеристикам (Благословение бога Темных Проходов, Покровителя подземных чудовищ Идриса).

1 % всего наносимого вами урона возвращается к Вам в виде очков ХП, маны и энергии (Благословение богини Испорченной Крови, Покровительницы вампиров Шеры).

Убийца квинты Филаты

3 % увеличение физического и магического урона.

Рожденный во Тьме

Иммунитет ко всем заклинаниям магии Тьмы.

Максимальная защита от магии Света не может превышать 50 %.

Весь наносимый Вами урон конвертируется в урон Истинной Тьмой.

+1 610 урона Истинной Тьмой к базовому урону [пропорционально уровню].

Навык «Призрак тьмы I» – неактивно.

Великий Мастер Скрытности

Ваш навык Невидимость увеличен до XII уровня – неактивно.

Ваш навык Плащ Теней увеличен до VII уровня – неактивно.

Ваш навык Теневое зрение увеличен до VII уровня – неактивно.

Ваши астральные следы, независимо от уровня, растворяются в течение получаса.

Все навыки Скрытности действуют на астральное тело так же, как на физическое.

Любимец коварной богини

Ваша защита от ментальной магии равна 95 %.

Существа, неигровые персонажи и игроки, уровень которых превышает Ваш не более чем на сто, не смогут обмануть Вас иллюзией. Вы не можете потерять разум.

Любое существо, неигровой персонаж или игрок, попытавшиеся атаковать Вас ментально, попадут под Ваш ментальный контроль. При равенстве уровней контроль продлится две минуты. При разнице в уровнях – пропорционально этому времени – неактивно.

Характеристики:

Внимание! У Вас есть 814 нераспределенных очков характеристик.

Ловкость: 1х50 [50] 50 базовое минимальное значение характеристики в дальнейшем не может превышать 33,33 % от показателя силы и выносливости.

5,025 % – шанс нанесения критического урона физическими атаками: 5 % – базовый, 0, 025 % – от параметра «ловкость».