Михаил Юрьевич Зурабов с самого детства не отличался какими-либо выдающимися талантами. В школе учился через пень-колоду, в институте также ничем не выделялся, диссертацию защищал с грехом пополам целых три года. Был тихим и незаметным, отличаясь, тем не менее, счастливой способностью ладить с нужными людьми. Судя по всему, решающую роль в успешном карьерном росте сыграло знакомство нашего героя со скандально известным в свое время Евгением Адамовым. Знакомство произошло в Чернобыле в 1986 г. Адамов как замдиректора Курчатовского института руководил ликвидацией последствий аварии, а Зурабов был представителем проектного института Минатома.