Карьерные перспективы окончившего Принстонский университет Аллена Далесса были многообещающи и разнообразны, но он решил наняться в госдепартамент, следуя семейной традиции: дедушка Даллесса был госсекретарем, и дядюшка его тоже был госсекретарем. Сам он госсекретарем не стал, удовлетворившись должностью директора Центральной разведки, но госсекретарем все-таки стал его братец Фостер, что тоже неплохо.
Возглавив управление в начальный период холодной войны, он поучаствовал в разработке доктрины Трумэна, при Эйзенхауэре реализовывал операцию «Аякс» целью которой был государственный переворот в Иране, при Кеннеди осуществлял подготовку высадки в заливе Свиней с целью свержения Кастро.
Впрочем, разведка как таковая, казалось скучной Даллесу, собирание и анализ информации не соответствовали масштабу его неуемной личности. Гораздо ближе ему были тайные операции.
Под тайными операциями подразумевались, как указывалось в директиве, такие действия, которые проводились бы по указанию или с разрешения правительства против враждебных государств или групп, или в поддержку дружественных государств или групп таким образом, чтобы участие государственных органов США в них нельзя было бы доказать. В случае раскрытия таких акций официальные власти США должны были иметь возможность снять с себя любую ответственность за их проведение. К числу тайных операций были отнесены: пропаганда, экономическая война, «предупредительные прямые действия» (понятно, что за этим неопределённым термином скрывалось всё, что угодно, вплоть до убийства), саботаж, антисаботаж, оказание помощи подпольным движениям сопротивления, партизанским группам и группам, пытающимся добиться освобождения путём бегства. Оговаривалась также поддержка антикоммунистических элементов в странах свободного мира.
Надо отметить и прекрасные пропагандистские компетенции Даллеса, понимавшего мощь общественного мнения и его влияние на политику.
пропаганда оказывала чуть ли не гипнотическое воздействие на миллионы граждан США, создавала соответствующую политико-психологическую обстановку в кругах элиты, включая законодателей, являясь опорой операций, проводимых под руководством А. Даллеса. Так формировалось и функционировало на обоих полюсах то, что американский исследователь назвал «патологией холодной войны». Любое действие, оказывавшееся по тем или иным причинам не соответствующим или тем более противоречащим интересам каждой из противоборствующих сторон, в этих условиях объявлялось результатом происков противника и подлежало максимальному противодействию с применением любых доступных средств.
Книга является биографией Даллеса, это не история ЦРУ, и не история холодной войны. Авторы достаточно нейтрально относятся к персонажу не умалчивая, но и не заостряя особого внимания на некоторых этапах его героической биографии. В частности, ведя речь о перевороте в Гватемале, авторы не акцентируют внимание на том, что подоплека переворота была в том, что правительство законно избранного президента Арбенса, решило поумерить алчность United Fruit Compаny (что не могло оставить равнодушными заседавших в совете директоров компании Аллена и его братца Фостера), а не в происках «мирового коммунизма».