Начну с личности автора. В этом произведении, как ни в каком другом, видна его гордость за то, что Англия завоёвывает новые колонии - в данном сюжете на юге Африки, а в последних страницах - в Австрии. Если писатель гордится этим обстоятельством, мне было жутковато читать, так как количество погибших, которыми Англия заплатила за своё господство, было велико с обеих сторон.
Теперь переходим к названию. В сюжете действительно присутствует артефакт, который нашла одна из главных героинь Ева, некая голова, украшенная драгоценными камнями, довольно жуткая и неприятная находка. Тем не менее это нечто понравилось дяде главного героя мистеру Кардусу, и оно висело у него в доме. Предполагается, что именно эта находка роковым образом повлияла на жизнь героев книги, хотя я в этом не уверена. Сюжет книги говорит нам, что мы сами, безо всяких амулетов и проклятий, строим и ломаем свои жизни. Так и произошло с главным героем книги, Эрнестом.
Роман написан для читателей юного возраста. Язык изложения немного примитивен. Но странная штука: вот с этой книгой я вернулась в этот самый юный возраст. Я безрассудно влюбилась, как юный Эрнест, повиновалась, как безвольная Ева, дожидалась долгие годы своего счастья подобно Дороти и дружила без тёмных закоулков души, как умеет это делать Джереми. Я взрослела с героями книги, делала глупости с ними, ошибалась и приходила к житейским истинам через годы испытаний. Эта книга написана доверием. Писатель доверяет читателю, а читатель платит ему тем же - в результате вы действительно оказываетесь в самой книге.
В сюжете ничего нового. С исторического обзора событий книга повествует о захвате новых земель в южной Африке. Если подойти к картине ближе, становятся видны мазки художника, характеризующие личные отношения. Самая главная, жирная черта - несостоявшаяся любовь главного героя Эрнеста. Линия женщины тоже видна отчётливо, хотя она не на переднем плане, что объясняется положением женщины в Англии в 19-том веке как принадлежность мужчины. Эта линия состоит из героинь Дороти, Евы и Флоренс. Я не стала на сторону англичан в вопросе завоевания новых земель ещё по одной причине - я видела преданность так называемым белым господам со стороны африканцев разных племён. Мазуку - живое тому доказательство. Если эти люди решили, что данный человек для них - господин, они умрут за него без стона и упрёка. Чем англичане и пользовались. Если бы я читала эту книгу в подростковом возрасте, я бы не заметила таких тонкостей. Охота на слонов, любовь, война, дуэль и наследственное дело в этой книге хорошо скрывают истинную сущность патриота-англичанина. Так что книга, как картина, смотрится по разному в зависимости от освещения. Но в любом случае мастерство мастера-писателя видно, и им невозможно не восхищаться.
Отличное произведение для нескольких вечеров. Приятного чтения!