Рано или поздно любому читающему человеку становится любопытно, как оно, по ту сторону книжных баррикад, чем живет писатель, как призывает муз и как переживает муки творчества. На эту тему можно найти немало литературы, как развлекательной, так и более практической направленности. «Орден Святого Бестселлера» приподнимает завесу тайны над писательским ремеслом молодого фэнтезийного автора, предлагая не просто еще одну вариацию на тему попаданцев, а целое путешествие в чертоги писательского разума.
Главный герой романа, Влад Снегирь, он же Владимир Чижик, работает над своим новым шедевром – книгой про Лучшего-из-Людей. Но работа, вроде бы резво стартанувшая, встала как вкопанная, персонажи кажутся картонными, идеи избитыми, а жизнь и творчество на фоне всего этого стремительно катятся в пропасть. Влад начинает видеть реалистичные сны, в которых он регулярно попадает в свою выдуманную книгу, и не придает этому особого значения, до тех пор, пока в эту реальность не начинает затягивать окружающих его людей: сестру, возлюбленную и даже местного алкоголика Горца. Апогея ситуация достигает на конвенте писателей фантастов (который больше напоминает шабаш на лысой горе или какую-то другую вакханалию, чем собрание интеллигентных и образованных людей), когда в недописанную книгу проваливаются коллеги Снегиря и устраивают невообразимый махач. После этого Снегирю открывают страшную правду: тиражи его книг достигли определенной критической массы и запустили процесс. Теперь Влад становится рыцарем Ордена Святого Бестселлера, как и многие другие маститые писатели, и если не остановить процесс, в срочном порядке дописав книгу, то в выдуманную реальность будет втягиваться все большее количество людей, да и она сама начнет прорастать в настоящее, что может привести к совершенно катастрофическим последствиям.
Книга написана скорее в ироничном ключе: авторы посмеиваются над писателями, штампами, странными названиям и типичными сюжетными поворотами. Чего только стоят неразлучная творческая парочка Эльф и Петров, антагонист Нежный Червь, или лучники, которые всю книгу проходили без луков, которые Снегирь им забыл прописать. Но история удивительным не скатывается в фарс, кроме хиханек и хаханек, среди пьяного угара, находится место переживаниям и страданиям, внезапному осознанию того, что может твое фэнтези и не останется среди памятников мировой литературы, но оно здесь и сейчас может волновать твоих читателей и так или иначе влиять на их жизнь.
Все герои, хоть из реальности Снегиря, хоть из его романа «Лучший-из-Людей», несмотря на шутовские выходки, все-таки похожи на живых и настоящих людей, может быть, и с причудами, но говорят они и ведут себя не как муляжи, им веришь. Так же приятно выделяются женские персонажи, что для фэнтези, скорее редкость. Мне понравилось, что в первую очередь, они просто люди, а не набор каких-то феминных штампов, дев в беде, которых нужно спасать, или наоборот. Среди дам больше всего внимания уделяется Королеве, благодаря вмешательству которой, читатели и получили шанс на счастливый финал. Авторы постарались создать образ не просто успешной писательницы, а действительно сильной и уверенной женщины, мастера слова, и мне непонятно, как так получилось, что она производит впечатление самой настоящей старухи, хотя ей всего-то 45 лет!
«Орден» по своей структуре и стилю не слишком-то похож на типичное фэнтези. Тут есть миллион хокку, лимериков, сонетов и прочих стихов, эпиграфов, лирических и не очень отступлений. Речь главного героя частенько изливается на бумагу бурным потоком сознания, и иногда превращается в белый хорей, а иногда получается «полный ямбец». Олди играют словами и предложениями во всю мощь своего писательского таланта и надо сказать, что получается у них совершенно замечательно.
Книга, несмотря не некоторую сложность и сумбурность, мне понравилась. Почему-то мне кажется, что сами авторы получили большое удовольствие, когда выходили за рамки жанра и писали так как им хочется. И благодаря этим экспериментам получился не просто занятный романчик, а целый памятник фэнтези и читателям фэнтези нулевых, когда за новиками книг мы ходили на базар (даже еще не книжный рынок), а электронные книги или книги написанные ИИ казались чем-то из области фантастики.