Нередко при тяжелом течении этот дефект достигает и мышечной оболочки органа. Иногда, ввиду позднего обращения за медицинской помощью, язва может проникать через всю стенку желудка с формированием отверстия. Это так называемая прободная язва. Данное заболевание требует экстренного оперативного вмешательства.
Чаще всего язва желудка локализуется на малой кривизне или в пилорическом отделе. Язва больших размеров (более 1,5 – 2 см в диаметре) с неровными краями, а также в сочетании с ахилией (снижение количества желудочного сока и его кислотности) может переродиться в раковую опухоль.