Часть 1. Александр

Подземная республика

Среди бескрайных просторов Сибири есть одно место, куда много тысяч лет не ступала нога белого человека.

И это не какая-то одинокая вершина, на которую просто никому не приходило в голову залезть, а огромная горная территория. На ней могли бы поместиться, скажем, шесть Швейцарий или целая Великобритания, и еще осталось бы место.

Чудесный край базальтовых гор, глубоких ущелий, горных рек, глубоких озер и полноцветных радуг. Еще полвека назад десяток туристических компаний зазывали сюда обеспеченных отечественных путешественников. Но эти компании давно разорились, как, впрочем, и совсем не многочисленные российские туристы.

Тем удивительнее встретить здесь в одной из потаенных пещер полтора десятка людей, окруживших яркий костер, щедро дарящий им свет и тепло. Присмотримся к ним поближе.

Это юноши приблизительно одного возраста – шестнадцати или семнадцати лет, молодые, здоровые, красивые. Они внимательно слушают пожилого человека, который уже несколько лет является их учителем и наставником. Прислушаемся к его заключительному уроку, которым он напутствует своих учеников перед вступлением во взрослую, самостоятельную жизнь.

Но прежде обратим внимание на одежду этих людей. Она кажется очень странной в последней четверти двадцать первого века – шкуры животных, грубо выделанные и также примитивно сшитые. У учителя широкий лоб мыслителя, седая шевелюра волос и редкая бородка. Он одет в такую же шкуру, что и его ученики, и говорит высоким голосом, неторопливо, как человек, привыкший много лет объяснять другим премудрости жизни.

Да, из других примет: у него глубокий шрам, идущий от виска через всю щеку, и безжизненный левый глаз.

– Друзья мои,– начал Учитель немного более торжественно, чем обычно, – сегодня у нас с вами последняя встреча. Я проведу ее не так, как обычно, а в форме свободной беседы, и вы сможете задавать мне любые вопросы, какие только пожелаете. Но сначала я подведу итоги нашей совместной работы. Вы помните, какими вы пришли ко мне? Щуплыми мальчишками, неумелыми и не очень грамотными. Я научил вас как выживать в этом суровом мире. Научил мужеству, стойкости, умению бороться с препятствиями и никогда не отступать. Конечно, помимо меня вы получили знания еще по многим дисциплинам: от физики и математики, до астрономии, истории и искусства. Но большинство предметов представлялись, так сказать, в виртуальном мире, и только курс выживания позволил, я надеюсь, принять вызовы мира реального.

Сейчас вы вступаете во взрослый мир, вполне подготовленными зрелыми воинами, готовыми совместно со своими более старшими товарищами бороться за укрепление нашего «Братства Путорана». Ведь только вдумайтесь: сейчас мы не только развиваем наше Братство, но, по сути, закладываем основы новой цивилизации. Сказать по правде, мне очень жаль расставаться с вами, однако, ничего не поделаешь. Так уж устроена эта жизнь.

Ну, я закончил. Какие есть ко мне вопросы?

– Учитель, – спросил один из учеников, – а кроме нашего, есть на земле еще подобные Братства?

– Да, Ваня, – сказал старик. Он поднялся, подошел к своему ученику, как бы прощаясь, заглянул ему в глаза и потрепал по плечу, – есть, но, к сожалению, нас еще очень мало. Я точно знаю, что одно из них есть в Индии. Это «Братство Декана», оно названо по имени расположенного там плоскогорья. Кажется, что-то подобное есть в горах Южной Америки. И это, пожалуй, все. Вы, может быть, спросите, почему наши братства находятся в горах? По очень простой причине: в наших горах множество пещер и здесь мы практически недоступны для наших преследователей из Мировой Империи и их автоматических помощников – дронов. Как известно, радиосигналы не могут проникнуть сквозь горные массивы. Поэтому здесь мы находимся в безопасности. Конечно, относительной.

– Учитель, а Вы можете рассказать, откуда у Вас этот шрам? – спросил другой ученик и покраснел, смущаясь, – но, если Вам неприятно об этом вспоминать, можете не отвечать.

– Ну, почему же, Степа, – учитель подошел и к этому ученику. Стало видно, что он роста, пожалуй, ниже среднего, но кряжист и плечист, – я расскажу, но очень коротко потому, что вспоминать об этом мне, действительно, не очень приятно. Это случилось в первые годы нашей борьбы. Я был еще очень молод, может быть, ненамного старше вас, мои дорогие, и не менее вашего самонадеян. Я вышел на поверхность плато один, без поддержки, и был подстрелен лазерным лучом из дежурившего поблизости коптера. Я упал как подкошенный и долго пролежал без сознания, а когда пришел в себя, сумел доползти до ближайшего убежища. Мне повезло, что это произошло уже много лет назад. Увидев, что я не двигаюсь, беспилотник попросту счел свою задачу выполненной, и прекратил наблюдение. Наши враги из Мировой Империи были еще сравнительно молоды и не нуждались так, как сейчас, в донорах. Повторяю, случись это сейчас, я бы уже давно был доставлен в ближайшую лабораторию и разобран на органы.

– Учитель, Вы часто говорили, кто наш враг. Но кто она такая эта Мировая Империя?

– Ты молодец, Боро,– сказал старик и погладил по голове молодого эвенка, – вот теперь мы добрались до самого главного. Наверное, мы совершаем ошибку, слишком мало рассказывая вам о событиях, которые происходят в современном мире. То, что было очевидно для нас, ваших дедов и бабушек, и не вызывало сомнений у ваших отцов и матерей, наверное, покажется не таким уж очевидным вам – следующему поколению.

Как вы знаете, капитализм – это такое устройство общества, когда земля, заводы и фабрики, а также орудия труда принадлежат небольшому числу капиталистов, а масса народа не имеет собственности и должна наниматься в работники. За период своего развития капитализм прошел много стадий до тех пор, пока не пришел к финалу – господству очень немногих сверхмонополий при подавляющей нищете остальных людей.

Но для того, чтобы достичь такого положения всемирным богачам пришлось прибегнуть к множеству преступлений, в числе последних ужасающая по своей беспощадности война.

Ее особенность состояла в том, что нападению подверглись практически все государства, потому что эта война велась бактериологическим оружием. До сих пор так и не удалось узнать, кто конкретно ее развязал, однако совершенно очевидны ее выгодополучатели или бенефициары: наиболее развитые информационно – технологические и фармакологические компании, – именно те силы, которые продвигали так называемую «глобализацию».

В течение нескольких лет они сломили сопротивление большинства государств и народов. При этом совсем не обязательно чтобы государство официально прекращало свое существование, достаточно было того, чтобы правительство беспрекословно выполняло приказы свыше. Постепенно страна переставала быть самостоятельным субъектом, она все меньше действовала в интересах своего народа, а всецело подчинялась указаниям чиновников другой страны, или, вообще, неизвестно кого.

Так воцарилась та беспощадная сила, которую я называю Мировой Империей.

Еще до своей окончательной победы Мировая Империя (МИ) сформулировала свою основную позицию, своего рода идею-фикс: преобладание искусственного интеллекта над человеческим разумом.

С этой целью основной упор делался на развитие информационных технологий, как более прогрессивных по сравнению с другими достижениями человеческого разума.

Сразу после своей победы в мировом масштабе МИ приступила к грандиозному строительству основного вычислительного центра, который был призван руководить и координировать все действия своих роботов по всему земному шару.

Этот центр возводили под горным озером в Швейцарии с таким учетом, чтобы никакая сила на Земле не могла достичь и нарушить его работоспособность. Там же располагалось и прибежище новой элиты – «бессмертных».

Сейчас, по прошествии почти пяти десятков лет, стало ясным, что это стало вершиной достижения Западной цивилизации и, одновременно, ее логическим завершением.

Подошла к концу эра технического развития человечества, и оно само передало свою судьбу в руки искусственного разума.

Те, кто, оставаясь анонимными, возглавил новую Империю, ставили перед собой несколько задач. Назову три из них, как мне кажется, основные: депопуляция – принудительное сокращение численности живущих на земле людей, подчинение оставшихся в живых с помощью так называемого «цифрового рабства» и «гибернация» – обеспечение практически реального бессмертия для верхушки Империи.

Судьба большинства людей, живших на Земле в этот период, оказалась по-настоящему трагичной.

Взрывное развитие информационных технологий привело к тому, что для миллионов людей стал доступен вполне легальный наркотик: виртуальная реальность.

Человек погружался в нее порой с раннего детства, и у него уже не вырабатывались нормальные социальные навыки общения и действия.

Интернет и социальные сети заменили множеству людей семью и друзей и стали непререкаемым авторитетом и источником знаний обо всем на свете.

«Цифровое рабство» начало вводиться заранее. Задолго до своей победы технологические гиганты ввели в моду поголовное, даже в слаборазвитых странах, использование в качестве средств связи мобильных телефонов – смартфонов. Кроме того, применялись такие «морковки», как возможность связаться с любым человеком не только по голосовой, но и по видеосвязи, прекрасные функции фото и видео фиксации, и, наконец, способность служить средством хранения и платежа денежных средств.

Но чем больше доверялся человек новым цифровым возможностям, тем менее надежным становилось его существование. Все больше становилось охотников взломать все возможные коды и похитить его собственность.

Постепенно люди приходили к выводу, что защитить себя они смогут только, используя свое физическое тело.

«Привязав» каждого человека к его мобильнику, Империя выполнила значительную часть важнейшей своей задачи по внедрению «цифрового рабства». Оставался последний этап: замена смартфона «чипом», который благодаря очередной технологической революции, стал таким крохотным, что его можно было вживить в тело животным, затем в руки, а потом и в головы людей.

Начали с собак, а затем перешли на людей.

Именно в результате поголовной чипизации человечества у Мировой Империи появилась невиданная прежде власть над подавляющим большинством живущих на планете людей. Если даже смартфоны позволяли эффективно манипулировать людьми, то с внедрением чипизации власть Империи стала безграничной

Оказалось, что в чипах таилось множество неучтенных возможностей.

Больше не нужны были тюрьмы, суды и полиция: человек еще только начинал задумываться о нарушении того, что теперь считалось законом, как в его сознании вдруг появлялась навязчивая мысль покончить с собой. И все, никакого больше расследования и наказания.

Теперь перед людьми не стояла больше проблема выбора профессии. Она была предписана им заранее. А раз не было свободы выбора, постепенно исчезли творческие профессии: поэты, писатели, композиторы, художники и архитекторы.

Искусство переместилось в музеи и архивы. Его перестали понимать.

Все меньше было людей, способных воспринимать отвлеченные идеи. Так исчезала наука. Человечество стремительно деградировало. Старая цивилизация оказалась на грани гибели.

А с решением третьей, основной своей задачи, у Империи возникли такие проблемы, что сегодня я уже могу утверждать о скором закате, правда, еще могущественной Империи. Мировому правительству оказалось просто не под силу обеспечить своим членам вечную личную жизнь. Именно потому, что в новом чипированном мире некому стало развивать науку и технологии.

Роботы, по-прежнему, отлично справляются с заменой изношенных органов у «вечных» правителей мира, но потребность в донорах все увеличивается.

Кроме того, у людей, подвергшихся чипированию, «цифровых рабов», из поколения в поколение продолжительность жизни становится все короче, и эти слабые здоровьем и духом рабы все меньше подходят для роли доноров. Поэтому Империя начала ожесточенную охоту за свободными людьми, органы которых ценятся буквально дороже золота.

– Учитель, расскажите, пожалуйста, как Вы попали на Путоран, или Вы здесь и родились?

– Спасибо тебе, Нейко, за твой интерес ко мне, – учитель подошел к молодому ненцу, заглянул ему в глаза, – нет, Путоран не место моего рождения, хотя я и прожил здесь без малого полвека и давно привык считать эту прекрасную землю своей родной. Я родился в большом городе, где успел закончить школу и выучиться на программиста. И тут грянула первая вирусная эпидемия. Большинство из нас тогда считало, что она скоро пройдет, и что мир вернется к прежней жизни.

Но некоторые люди, в том числе и я, обратили внимание на странные совпадения: вдруг, во всем мире, как по команде, принялись считать количество зараженных, даже когда их было еще совсем мало. Все информационные каналы начинались с подробного описания ужасных смертей, вызванных вирусом. Нас принялись запугивать, требовать обязательно носить маски, соблюдать дистанцию между людьми, а старикам, вообще, запрещали выходить на улицу. Почти одновременно по всему миру вдруг начали останавливать работу фабрики, заводы, стадионы, рестораны и кинотеатры. И все это не было вызвано необходимостью, а выполнялось по чьей-то злой воле, вопреки мнениям и интересам множества людей. Нас всеми способами разобщали – приучали прятать свое лицо, сторониться других людей, видеть в каждом человеке больного или переносчика заразы.

После окончания учебы я устроился в солидную фирму по своей специальности и стал неплохо зарабатывать. Но тут вмешалась «пандемия». Нас сначала переводили из офисов «на удаленку», то есть мы перестали быть привязанными к месту работы, а потом принялись увольнять уже без всяких церемоний. Многие специалисты начали подыскивать себе места жительства вдали от больших городов. Благо, уровень развития технологий уже позволял это делать. Но дальше всех решили уехать мы с друзьями.

Мы выбрали загадочный и таинственный край: плато Путорана. Я думал, что это ненадолго, а оказалось – на всю жизнь. Постепенно становилась все беспросветнее обстановка в мегаполисах. На место рекламы масок пришла реклама прививок, которые тоже поначалу были как будто бы добровольными, а потом сделались обязательными. А потом их место заняло чипирование. Все происходило под контролем специалистов по манипулированию общественным сознанием: когда что-то ужасное сначала казалось неприемлемым, затем под действием пропагандистских усилий становилось возможным, а на следующем этапе – просто обязательным.

После каждой такой кампании к нам прибывали все новые группы «диссидентов». Сначала их пропускали вполне добровольно, затем начали ограничивать транспорт, и, наконец, развязали настоящую охоту на потенциальных «путорановцев». Нельзя сказать, что прибытие на плато было движением в одном направлении. Было довольно много таких людей, кто не выдерживал трудностей борьбы с климатом, малолюдьем, отсутствием привычных с детства коммунальных удобств. Но большинство было тех, кто остался верен нашему Братству навсегда.

В отличие от жизни людей в «цифровом рабстве» наше сообщество никогда не ограничивало свободу и интересы людей. Каждый из вас, достигнув совершеннолетия, может выбирать дело по душе. Конечно, в соответствии со спецификой существования нашего Братства, которое некоторые называют еще «Подземной Республикой». И дело тут даже не в том, что нам постоянно угрожали вражеские беспилотники.

В первые несколько лет о них мы вообще не слышали. Уже в первый сезон пребывания на плато Путорана я и мои друзья отыскали в разных районах несколько пещер, которые и сделались основным местом нашего обитания. Постепенно список обнаруженных пещер все расширялся, и скоро в нашем распоряжении оказался целый подземный город. Процесс нашего развития заключался прежде всего в его обустройстве. Сейчас у нас там не только семейные ячейки и центры образования, но и теплицы, и оранжереи, и фермы. Все это и освещено, и электрифицировано, и автоматизировано. Мы добываем уголь, железо и золото, плавим металлы и обрабатываем древесину. Втайне от властей Империи мы обмениваемся информацией и ведем торговлю с внешним миром. Все Братство оснащено специальной радио и телевизионной связью. У нас развивается не только техника, но и наука, и искусство. Все значимые вопросы решаются сообща, в условиях общего равноправия. Впрочем, это все вы знаете не хуже меня.

Но совсем не так было в начале нашего переселения. После несчастного случая, я долго лежал прикованный к постели, и вряд ли бы поднялся, если бы не мои друзья. Особенно преданно ухаживала за мной одна молодая женщина. У нее самой недавно родился сынишка. Она поставила его люльку рядом со мной и изо дня в день заботилась о нас. Кстати, это была бабушка одного вашего товарища – твоя, Ярослав. Однако, едва я встал на ноги, случилась новая трагедия: эта женщина тоже попала под огонь вражеского коптера. Ее рана оказалась смертельной. После этого всю заботу о твоем отце, Ярик, взял на себя твой дед, а я, как мог, старался ему помогать.

В те годы смерть буквально ходила за нами по пятам. Мало того, что над нами кружили летательные аппараты всесильной Империи, так еще сплошь и рядом случались нападения хищных зверей, несчастные случаи во время лазания по горам, обморожения, включая смертельные, и прочее, и прочее.