Пролог

– Уже можно открыть глаза, – сказала Настя сестре. – Марк, ты исцарапал мне всю шею!

– Прости, хозяйка! – пропищал домовой. – Лучше было утопиться, чем на такое смотреть!

– А почему всё вокруг белое? – растерянно спросила прижимавшая к груди куклу малышка. – И темно. Как может быть ночь, когда только что было утро? И что это за яркие огоньки?

– Позже объясню, а сейчас быстро одеваемся и уходим, пока сюда никого не принесло. Давай я тебе помогу. Марк, тебе тоже нужна помощь? Сейчас исчезнет шар, и вы сразу замёрзнете!

Все были обуты в сапоги, поэтому надо было только надеть шубы. Она быстро одела Лиссу и оделась сама. Рядом пыхтел пытавшийся застегнуть пуговицы домовой.

– Марк, иди ко мне на руки, – приказала ему девочка. – Тебе будет трудно идти по такому снегу. Лисса, дай руку, а то упадёшь.

Сфера исчезла, и Настя с трудом удержалась на ногах. Не успевшие послушаться спутники упали в снег. Она подняла и отряхнула сестру, а дрожащий домовой вскарабкался по ней сам.

– Где дом-то, хозяйка? – пропищал он. – Сейчас кончусь от холода! Рук уже не чувствую!

– Щёки щиплет, – пожаловалась Лисса, – и рукам больно и мокро. Где моя Джана?

– Вот твоя кукла, – сказала Настя. – Поднимай ноги, сейчас выйдем на дорожку, там убирают снег. Мой дом сразу за сквером. Марк, когда придём, у меня будут разборки с родителями и сестрой. Я вывалю на них столько всего, что мама точно не поверит. Тебя покажу позже, поэтому сразу же спрячешься. Сейчас отдай силу браслету. Вы не знаете языка и сегодня лучше помалкивайте. Перед сном я вас ему научу.

«Силу я получил, – сказал Раш. – В этом мире её больше, чем в том, откуда мы ушли, поэтому восстанавливаться будешь быстрее. Ты почувствовала в себе изменения?»

«Почувствовала, – ответила Настя. – Стала раз в десять сильнее, но без тебя не гожусь ни на что серьёзное».

«Почему заранее не дала знания языка? Были причины?»

«Мне придётся разбираться с родителями, – объяснила она, – не хочу, чтобы они это слушали, особенно Лисса. Сейчас такое будет…»

«Примени магию, – посоветовал Раш. – Ментальная тебе полностью доступна даже без моей помощи».

«Не хочу я её к ним применять! Применю к сестре, чтобы не болтала, а родителей постараюсь уломать без магии».

Они вышли из сквера и пробежались в проходе между домами.

– Дыши носом! – приказала Настя сестре. – Застудишь горло, и его придётся лечить. Так, это наш подъезд, подождите, сейчас я достану ключи.

Ключи долго хранились в кармане шорт, потом она привязала их к поясу жрицы, а когда от него избавилась, чтобы не потерять, повесила на шею. Перед отправлением сняла и оставила на столе алмазный знак богини, а ключи положила в карман шубы. Домофон исправно сработал и отпер им дверь в подъезд. Лифт в доме был, но подниматься в нём на третий этаж… Потом замучаешься отвечать на вопросы сестрёнки. Нетерпение подгоняло подниматься бегом, но в то же время Настя ощутила растущую неуверенность и даже страх. Она слишком долго отсутствовала и слишком сильно изменилась, и не знала, как на эти изменения отреагируют отец с матерью. Магия решала проблемы, только её не хотелось использовать. Перед дверью квартиры сердце колотилось как сумасшедшее, и девочка не сразу обратила внимание на то, что родители поменяли оба замка. Почему-то закрыв глаза, она надавила на кнопку звонка. За дверью послышался пересвист какой-то птицы, а потом лёгкие шаги.

– Кто там? – спросил мамин голос.

– Это я! – ответила Настя.

– Сколько раз тебе говорила, чтобы не забывала ключи? – недовольно сказала мама, отпирая дверь. – Ты хоть не забыла купить хлеб?

Распахнув дверь, она подслеповато посмотрела на девочек. Со зрением у мамы было всё в порядке, просто она не включила свет в прихожей, а лестничная площадка плохо освещалась одной тускло горящей лампой.

– Вы к кому, девочки? – спросила мама, не узнав сильно изменившуюся и одетую в шикарную шубу дочь. – Если к Татьяне, то её нет дома.

– Мама, это я! – срывающимся от волнения голосом сказала Настя. – Я вернулась!

Сначала стоявшая в дверях женщина не поняла того, что ей сказали, потом её глаза широко раскрылись, а кровь разом отлила от лица. Не сказав ни слова, она покачнулась и упала спиной в прихожую.

Глава 1

– И ты хочешь, чтобы мы поверили в эту галиматью? – спросил Настю отец. – Ты была заброшена какой-то трёхглазой богиней в другой мир и стала в нём магом и королевой? Я ничего не перепутал? Ты, случайно, не лишилась девственности? Что ты на меня так смотришь? Дочь исчезает на девять месяцев и появляется холёная, в шикарном костюме и в шубе стоимостью в несколько сотен тысяч рублей! И твои серьги… Почти наверняка это алмазы, причём немаленькие! И как всё это может заработать такая сопля, как ты?

Настя вместе с родителями сидела в гостиной за стоявшим в центре комнаты круглым столом, а освобождённая от шубы и сапог Лисса забралась с куклой на диван и оттуда с опаской смотрела на взрослых. Наверное, у старшей сестры были с родителями какие-то сложности, потому что никто из них не радовался её возвращению. Точнее, радость была, но очень недолго. Когда упавшую в обморок мать привели в чувство, сестру обнимали и целовали, а потом начался этот непонятный для неё, но, видимо, неприятный разговор.

– Зачем ты нам врёшь? – со слезами на глазах спросила мать. – Я не буду сама тебя проверять, но завтра же пойдёшь со мной в женскую консультацию!

– Подожди, Надя! – остановил её отец. – Ты понимаешь, дочь, что это не шутки? Ты пропала и была объявлена в розыск. Я рад, что ты жива, но хотелось бы узнать, о чём ты думала и с кем связалась. Своим исчезновением ты принесла нам горе, пропустила учебный год и задала много работы нашим сотрудникам! А сейчас вернулась и вместо объяснения говоришь такое… Я пока не спрашиваю, откуда этот ребёнок…

– Может, ты спросишь, откуда он? – сказала Настя, приказав Марку показаться.

Домовой подошёл к ней и был взят на руки.

– Что это? – пролепетала мать и трясущейся рукой допила стоявшую перед ней воду.

– Он живой? – спросил отец. – Откуда взяла?

– Живой и разумный, – ответила дочь. – Пока не знает нашего языка, но завтра уже сможете общаться. Я рассказала о себе очень коротко, поэтому он не попал в рассказ. Это мой домовой Марк. Ладно, вижу, что вы не поверите без доказательств. Стол слабый, но это должен выдержать.

В центре стола возникла небольшая куча кожаных мешочков.

– Ты у нас крутой полицейский, который разбирается даже в алмазах, – сказала Настя ошарашенному отцу. – Значит, должен разобраться и в золоте.

– Странные монеты… – сказал он, развязав один из кошелей. – Почти наверняка золото или очень искусная подделка.

– Золото, но с большой примесью меди. Её в нём примерно треть. Таких монет у меня несколько тонн. Есть и более чистое золото, но его немного. И эти серьги не единственные, у меня много драгоценностей. Это мой меч.

На столе возник меч паладина, который отец взял в руки и наполовину выдвинул из ножен.

– Несомненно, боевое оружие, – сделал он вывод после осмотра. – Не муляж и не новодел. Покажешь что-нибудь ещё?

– Моё парадное платье, – сказала Настя, поднимая с пола одежду. – В нём я проходила коронацию.

– Куча драгоценный камней и, похоже, что все настоящие, – сказал отец и передал платье матери. – Посмотри ты.

– Ткани очень дорогие и, по-моему, ручной работы, – ответила она. – Швы тоже обрабатывались вручную, но очень качественно. Это точно шитьё золотом. Что обозначает вышитый камнями узор?

– Королевский герб, – ответила Настя. – Мы пришли налегке, потому что наши вещи хранятся в таком месте, откуда я всегда могу их взять.

– Можешь показать свою магию? – спросил отец.

– Я сейчас не очень сильный маг, – ответила она. – Могу вертеть людьми, но не хочу применять это к вам, иначе сразу поверили бы и не было бы этого разговора. Могу лечить, могу создавать качественные иллюзии, например, такие.

В руках Насти появились розы, которые она отдала родителям.

– Пахнут… – растерянно сказала мать, понюхав цветы. – Настоящие розы.

Цветы задрожали и исчезли.

– Значит, на нас ты не действуешь? – спросил отец, посмотрев ей в глаза. – Спрашиваю, потому что это очень похоже на гипноз. А другим что можешь внушить?

– Я уже говорила, – ответила Настя. – Если бы я вас гипнотизировала, вы меня сейчас целовали бы, а не допрашивали. А с другими… Да всё что угодно, папа. Я приказала жрецу перерезать себе горло, и он это сделал. Не надо бледнеть, мама. Это была война, и он перед этим сделал то же самое с человеком, который несколько раз спасал мне жизнь. И после этого они убивали близких мне людей. Это другой мир, у которого свои законы!

– И многих ты убила? – спросил отец, который спокойней воспринимал её слова.

– В битве примерно сотню, – ответила она, – и примерно столько же, когда усмиряли дворянство. Часть убила сама при штурме замков, остальных казнили по моему приказу. Зря мама так на меня смотрит. Если бы распалось королевство, погибли бы тысячи! Мне не доставило удовольствия ни одно убийство. Где могла, я без них обходилась. Чтобы вы меня поняли, нужно рассказать подробно, но такой рассказ займёт много времени. Давайте поговорим позже. Когда должна прийти Таня?

– Уже скоро, – посмотрев на часы, сказал отец. – Татьяна у своего жениха. Что вытаращилась? Она через несколько месяцев окончит школу и выйдет замуж. Жених собирается учиться, а ей это не нужно. Будем считать, что ты нас кое в чём убедила. В связи с этим возникает вопрос, что говорить твоей сестре. Ты можешь всё это убрать? Подожди, я возьму монеты для анализа.

Он взял несколько золотых, а остальные ссыпал обратно в кошель и положил на стол. Приказ – и золото исчезло вместе с мечом и платьем. Исчез с глаз и домовой.

– Не будет ей никаких подробностей, – ответила Настя. – Скажу только, что была далеко и не по своей вине и ничего не могла вам сообщить. Это секрет следствия, и я дала подписку о неразглашении. Я на неё и магией подействую, чтобы не болтала, иначе всё выложит своему жениху. Что я не знаю Таньку?

– А это чудо на диване? – спросил отец.

– Взяли в детском доме, – ответила девочка. – Я с ней поговорю, чтобы не болтала лишнего, но даже если и ляпнет, что вы хотите от семилетней малышки? Она такая фантазёрка…

– Только решили взять, и нам тут же выдали ребёнка, да ещё в субботу, – сказала мама. – Твоя сестра не дура, чтобы в такое поверить.

– Она поверит во всё, что мне нужно, – обещала Настя. – Остаётся решить три вопроса: прекратить мои поиски, легализовать в нашей семье Лиссу, и сдать экстернатом пропущенный седьмой класс. Ну и нужно перевести часть золота в наличность, чтобы купить нормальную квартиру и не считать деньги до зарплаты.

– А чем тебя не устраивает эта квартира? – спросила мама. – Пока немного тесновато, но Таня после свадьбы уйдёт…

– Мама, у меня спальня была в два раза больше этой квартиры, – ответила девочка. – Я не претендую на королевский дворец, но зачем жить здесь, если есть возможность устроиться лучше? Знаешь, что у меня спросит сестра, когда мы с ней останемся вдвоём? Спросит, как можно жить в таком маленьком доме, в котором нельзя как следует разбежаться.

– Я прекращу следствие, – пообещал отец. – Раз ты нашлась, это будет нетрудно. Придётся тебе прогуляться в полицию, ответить на несколько вопросов и кое-что подписать. Мы ещё обсудим, что тебе говорить. С экстернатом тоже не вижу проблем, если у тебя хватит на него способностей. А вот с твоей приёмной сестрой… Можно объявить её потерявшейся, поискать родителей, а потом сдать в детский дом и удочерить. Надо только подумать над тем, что ей о себе говорить.

– Если будет детский дом, то только на бумаге, – перебила отца Настя. – Я никому её не отдам! Кто занимается такими крохами?

– Органы по вопросам семьи, опеки и попечительства в нашей администрации, – ответил он. – Чтобы нам к ним идти, нужно собрать уйму бумаг.

– Папа, ты не знаешь моих способностей, – усмехнулась она. – Я сделаю проще. Схожу в этот отдел, скажу, что нужно сделать, и они дружно это сделают. Потом можно заставить всё забыть, оставив лишь нужные нам воспоминания. И такое внушение будет держаться всю жизнь. В рабочих кабинетах есть камеры?

– В опеке их нет, – сказал отец, – а у нас кое-где стоят. Ты сильно изменилась, дочь. Смотри, если у тебя действительно такая сила, не нарвись на неприятности. Сила не бывает бесхозной, и на твою найдётся немало желающих. Не будь самоуверенной и хорошо продумывай всё, что собираешься сделать, а лучше советуйся с нами. Молодые мнят себя умнее родителей, а потом кусают локти. Ты не дура, но у тебя мало опыта. Не для той жизни, какую ты вела до своей пропажи, а для той, какую хочешь вести сейчас. Тебе ведь не будешь тихой и незаметной?

– Тихой и незаметной не буду, но постараюсь не светить своими способностями. И буду советоваться с тобой. А ты подумай, кому можно продать много золота.

– Посмотрим, – ответил он. – Это очень непростое дело, а мне им заниматься…

– Николай, ты ей поверил? – спросила мать.

– Почти, – сказал отец. – Бред, но я не могу игнорировать факты. Позже она расскажет подробно, тогда будет видно, во что верить, а во что нет. Настя сама может в чём-то заблуждаться, например, в том, кто на самом деле её богиня. Так, пришла Татьяна. Заканчиваем разговоры.

Сестра открыла дверь и вошла в прихожую. Сняв пальто и сапоги, она заглянула в гостиную и удивлённо уставилась на Настю.

– Здравствуй! – сказала ей девочка. – Запоминай! Я была далеко и не по своей воле. Вам ничего сообщить не могла. Тебе никаких подробностей не скажу, потому что идёт следствие. Маленькая девочка на диване – это наша с тобой приёмная сестра из детского дома. Никаких подробностей о ней пока не выспрашивай. У малышки погибли родители, поэтому такие расспросы вызовут психическую травму. Лучше тебе с ней пока вообще не разговаривать. Завтра я вас познакомлю, а со временем ты многое узнаешь. Сегодня, после ужина, побудь в своей комнате. Ничему не удивляйся и никому из знакомых о нас не рассказывай, включая своего жениха. Всё ясно?

– Да, я поняла, – покорно ответила Таня. – Сделаю, как ты сказала.

После этого она, ни на кого не глядя, ушла в свою комнату.

– С вами я не хотела так поступать, – сказала Настя со страхом смотревшей на неё матери, – а с ней иначе не могу. Я не один раз читала, что для многих женщин главное – это их любовь, а всё остальное, включая родных, где-то на втором плане, и Танька как раз из этих многих. Мама, не нужно меня бояться! Я по-прежнему ваша дочь и вас люблю. Я и Таньку люблю, и мне неприятно так с ней поступать. Но от моей магии не будет вреда, в отличие от её болтовни.

– Я не могу ждать! – сказала мать. – Таня после поездок к Олегу не ужинает дома. Вы хотите есть? Ну если нет, тогда садись и начинай рассказывать!

На этот раз Настя рассказывала очень подробно больше двух часов.

– Бедная моя! – всхлипнула мать, прижав её к себе. – Досталось тебе, а тут ещё мы так встретили! Но ты должна нас понять: поверить в такой бред, как трёхглазые богини и твоя магия… Я знаю, что ты нам не врёшь, а в голове не укладывается. Может, она какая-нибудь инопланетянка?

– Вселенную не создавала, и молитвы ей не нужны, – сказал отец, – но всех несогласных может сломать об колено, будь их хоть миллиарды! Бог она или пришелец, но, если придёт сюда, нам придётся под неё прогнуться. Дочь, мы разговорами усыпили твою сестру. Надо выбрать ей другое имя, а то в школе задразнят лисой. Так зовут Василису, но от этого имени неудачные сокращения. Уже поздно, но, может, поужинаете?

– Поедим, – согласилась Настя. – У нас сейчас время обеда. Мне всё равно будить сестру учить язык. Если потом не заснёт, усыплю магией. Домовому тоже надо дать поесть.

– Я не понял, зачем ты его взяла, – сказал отец, когда мама ушла на кухню готовить ужин. – Мало тебе забот с этой девочкой?

– Марк может быть очень полезным, папа, – ответила Настя. – Благодаря ему у меня в запасе в три раза больше силы. И прячется он так, что никто не увидит. А жить совсем без риска… Это не вышло там, да и здесь не получится. Вероне не понравится, если я буду жить тихо. Лучше я сама что-нибудь намучу, так будет больше шансов выкрутиться. Когда я спросила, что мне здесь делать, она сказала, что ей это безразлично. Только я думаю, что так будет до тех пор, пока за мной интересно наблюдать, а если станет скучно, она быстро что-нибудь придумает.

– А чего хочешь ты? – спросил он. – Хочешь, чтобы она осталась?

– Я не знаю! – дочь передёрнула плечами. – В обоих случаях будет плохо. Мне страшно, папа! Если она не просто развлекается, а решает…

– Наплюй, – посоветовал отец. – Живи без оглядки на богиню и будь очень осторожной. Вокруг слишком много тех, кто захочет тебя использовать. Хорошо, если при этом оставят хоть какую-то свободу, но я на это не рассчитывал бы.