Растения, которые нас приручили

История четвёртая Люди всегда любили сладкое. Причём, не только дети, но и взрослые. Частенько такая чрезмерная любовь боком аукается человеку, причём, набирание излишнего веса – ещё не самое страшное…Впрочем, к теме нашего сегодняшнего разговора это совершенно не относится. Мы будем говорить о сахаре. Точнее, о тех растениях, из которых люди и получают этот самый сахар.Первое и главное из таких растений – сахарный тростник. Это тоже злак, родственник нашей пшенице и ржи, но сахарный тростник люди выращивают не ради семян (они у него несъедобные), а ради сладкого сока, которым буквально наполнен стебель каждого из растений.Вероятно, сначала люди просто употребляли сладкие стебли дикорастущего сахарного тростника в пищу, потом догадались бросать их в горячую воду, чтобы сделать её сладкой. И только значительно позднее научились получать их тростника блестящие кристаллики сахара. И, одновременно с этим, окончательно окультурили это замечательное растение. Произошло это на территории древней Индии, значит, и дикорастущие предки сахарного тростника тоже должны где-то там произрастать. Впрочем, современная наука считает родиной сахарного тростника Новую Гвинею и острова возле неё. Отсюда сахарный тростник распространился (с помощью людей, разумеется) по всей Юго-Восточной Азии, достигнув Индии и Китая. Вот там то, в Индии, и начали выращивать эту тропическую культуру в