Угли войны

Космические крейсеры, фрегаты, линкоры появляются из гиперпространства: их формы хищны, их оружие способно уничтожать планеты, на их мостиках адмиралы с идеальной осанкой отдают приказы, от которых бледнеют даже бывалые капитаны. Но приказы будут выполнены, и число жертв будет исчисляться миллионами — такова цена победы. Это среднестатистическая космооперная война, мы повидали их немало, но с Гаретом Пауэллом мы заглянем дальше — узнаем, что бывает после войны.

Из-за чего случилась война между Конгломератом и внешниками, автор нам не будет рассказывать, лишь вскользь упомянув "территориальные претензии". Может, это связано с тем, что

Цивилизация Конгломерата числила в предках капиталистическую англо-американскую культуру

то есть а что им делать, собственно, как не завоевывать и колонизировать. Как бы там ни было, но Конгломерат отдал приказ уничтожить все живое на планете, где происходило совещание штаба внешников — а там, помимо множества людей, были миллиардолетние разумные джунгли. (Для тех, кто коллекционирует русские имена в зарубежной литературе: выполнил приказ капитан Валерий Яша Барков). Так война и закончилась — быстро, грязно и эффективно.

Те, кто воевал и выжил, вынуждены искать себе занятие и смысл жизни. Во вселенной "Углей" есть организация под названием Дом Возврата — такой аналог Общества Красного креста. Туда слетаются служить всякие неприкаянные и потерянные личности (чтоб не сказать изгои и отбросы). Капитан медицинского фрегата Конгломерата и десантник внешников, участвовавшие в той самой битве, теперь вместе занимаются спасением пострадавших по всей галактике. Но главные герои не они, а их корабль.

Злая собака — еще один участник всесожжения Пелапатарна. Это, конечно, ИИ, но несколько килограммов человеческих мозговых клеток в конструкции имеют свой эффект, и вот корабль увольняется с военной службы и записывается в Дом Возврата, чтобы приносить пользу и постараться как-то исправить то, что сделала во время войны. Оружие демонтировано, а корабль наслаждается не битвами, а скольжением через высшее измерение (а экипаж совсем не наслаждается, ведь как любое порядочное гиперпространство, оно вызывает у людей галлюцинации и паранойю). Собака может много и пафосно рассуждать о своем родстве с ястребами и волками, но на самом деле она

четырнадцатилетняя девочка в обличье ракеты

очень умная девочка с острыми зубами, но все-таки.

Эта компания (+ пара агентов противоборствующих сторон, подружившихся во время прозябания на захолустной планете, и еще юноша-медик) отправляется спасать пассажиров лайнера, потерпевшего крушение, а среди тех пассажиров есть одна поэтесса, которая почему-то имеет большое значение для бывших врагов. И лайнер разбился очень непонятно, и медик непрост, и все вообще очень подозрительно, а уж место крушения так вообще.

Вышло так, что "Угли" я читала вперемешку с "Мстительницей". И вот у Рейнольдса за каждым углом артефакты, модификации тела, странные существа, тайники с сокровищами, жуткие легенды, и на фоне всего этого мир, созданный Пауэллом, кажется... пустоватым. История выхода человека в космос? На Землю случайно наткнулась Множественность инопланетных рас. Инвазивные нейромодификации и прямое подключение к кораблю? Отменили (очень жаль), и вообще нехорошо лезть в череп со своими разъемами. Нечеловеческие расы? Ну, они есть, имеются даже главы от лица шестируко-ного-лицего существа. Оно давно и глубоко познало дзен, а его главы

выглядят так.

Каждое предложение с новой строчки.

Даже каждое словосочетание.

Они по нескольку раз повторяются.

Совершенно не влияют на сюжет.

Вообще непонятно зачем нужны.

Хотя у меня есть страшное подозрение.

Объем.

Таким образом автор пытался набрать объем текста.

Вот как я сейчас.

Так что единственной визионерской радостью будет Галерея. Целая солнечная система, каждая из планет которой кем-то превращена в колоссальную скульптуру. Именно здесь разбился лайнер и именно в этом месте развернутся боевые действия, потому что вы же не думали, что война действительно окончена? (Ну серьезно, название же намекает). Вот тут Собаченьке и предстоит вспомнить недалекое боевое прошлое, ведь ее братья по стае и не думали уходить в отставку, и сейчас те самые угли войны готовы снова разгореться на полную.

Дальнейшие события — повод наконец-то продемонстрировать читателю перестрелки, и гиперпрыжки, и смертельные маневры, и хитроумные тактические многоходовочки, и все прочее, за что мы любим жанр космооперы. Но не только. "Угли войны" — довольно сильное и неоднозначное антивоенное высказывание. Помимо демонстрации последствий войны — посттравматического расстройства, гражданских войн, медленно опустошающих планеты, ответственности военных преступников (или героев?), автор ставит неудобный вопрос об эскалации насилия. Каким бы миролюбивым ты ни был, иногда единственным выходом предотвратить убийство будет опять же убийство. А как потом жить с этим? И не будет ли любой акт насилия только поводом запустить насилие на новый круг? Получается, что единственный способ установить мир — это когда кто-то сильный, сильнее, чем воюющие стороны, нависает над ними и постоянно грозит кулаком.

Всё можно спасти.
Всё можно исправить.
Может быть, даже людей.

Название "Угли войны" как нельзя лучше подходит этой книге, сочетающей в себе приключения и бесконечную рефлексию.
Несколько лет назад жёстким ударом по одной из сторон конфликта завершилась недолгая, но кровопролитная война. Воевали друг с другом фракции людей, но в результате этого противостояния оказалась уничтожена целая планета и разумный вид, не принимавший непосредственного участия в конфликте. Событие это оставило ужасный след в истории.
Несмотря на то, что война завершилась, напряжение продолжает висеть в воздухе. Взаимная ненависть не испарилась, конечно же, в одночасье. Что уж говорить о воспоминаниях об уничтоженной планете вместе с целым видом. И в этой обстановке кто-то сбил гражданский туристический крейсер в спорной системе, права на которую предъявляют не только люди, но и еще целая куча полит.образований Множественности. Случайность ли это, роковая глупость или кто-то намеренно раздувает угли войны? Причины и цель этих действий совершенно туманны.

Всех персонажей книги война задела так или иначе, у каждого есть в душе свой надлом. Основные герои, "видевшие некоторое дерьмо", находят для себя новую цель существования в Дом Возврате. Это межгалактическая организация, занимающаяся спасением всех и каждого, терпящих бедствие в Космосе. Дом находится вне каких-либо фракций и оказывает помощь любым разумным видам, посылающим сигнал бедствия. И здесь объединяются даже представители, бывшие ранее врагами. Корабль "Злая собака" уйдя в отставку присоединился к Дому ради искупления причиненных разрушений. Наличие моральных принципов обусловлено тем, что в основу искусственных интеллектов кораблей положены биологические клетки людей, изначально программы не содержат таких функций, как совесть и пр., но эти качества могут развиваться по мере наращивания жизненного опыта. Именно поэтому корабли имеют некие права, в том числе уйти в отставку, например. Ставшая одинокой без своей "стаи" крейсеров класса "хищник", "Злая собака" постоянно рефлексирует. Лично мне такой типаж героев очень симпатичен. Они потрепаны жизнью, но продолжают идти вперед.
Новую команду "Злой собаки" составляют спасатели, которые тоже имеют некоторые психологические проблемы: капитан, руководившая медицинским фрегатом во время войны, а также бывший десантник, чудом спасенный с погибающей планеты. Новый медик в составе команды - абсолютно неопытный салага, загнобленный могущественным отцом и пристроенный "по блату". В этом составе "Злая собака" вынуждена мчаться на сигнал бедствия подбитого гражданского лайнера. По пути её ждут еще препятствия, и к тому же совершенно неясно, что ожидает по прибытии на место (ничего хорошего, очевидно).

Книга мне очень понравилась. И особенно развязка. Она оказалась совершенно неожиданной. Может, она и несколько шаблонна, но мне понравилось и то, что часть загадок этой вселенной была решена, причем необычным образом, и то, что каждый из героев в итоге к чему-то пришел, и то, что такая организация, как Дом Возврата, сохранила свой статус дающей надежду на спасение и помогающей всем нуждающимся (очень благородно, да). Возможно, это наивное произведение, но оно о хороших и важных вещах.

Знаете, мне нравится вот эта вот фишка с разумными космическими кораблями, чтобы ради нее прочесть даже не самый блестящий текст. И антивоенная риторика. И космоопера как жанр. Но все-таки - и это придется признать - это действительно не самый блестящий текст.
Впечатлить читателя автору в общем-то нечем. Мягко говоря.
Здесь нет каких-нибудь хоть сколько-нибудь запоминающихся красот стиля (да что там, хотя бы умения сделать одного персонажа не похожим на другого, и того не доложили). И хотелось бы мне сказать, что (как это часто бывает) бледность стиля компенсируется великолепным сюжетом - но снова нет. Стоит только а кадре появиться чему-то, что могло бы потянуть на интригу, автор тут же выкладывает карты на стол; на напряженный момент - немедленно вытаскивает героев из переделки.
В общем, "Угли войны" чтение легкое, быстрое, но мало интересное и совершенно бессмысленное. "Был Федот ни красавец, ни урод, ни румян, ни бледен, ни богат, ни беден, ни в парше, ни в парче, а так, вообче."(с)