Для получения комплексной оценки смертности и продолжительности жизни используют таблицы смертности (дожития). Расчетные показатели, включаемые в эти таблицы, характеризуют смертность населения в отдельных возрастах и доживаемость при переходе от одного возраста к последующему. Такие таблицы отражают изменения, произошедшие под влиянием смертности, в составе поколения одновременно родившихся в связи с увеличением их возраста.
Таблица смертности включает в себя подлежащее и сказуемое. В состав подлежащего входит только возраст – число полных прожитых лет с момента рождения. Для полных таблиц возраст измеряется с шагом 1 год, для кратких – 5 лет. Начальный возраст в таблице – 0 лет, конечный – 100.