Глава 1

Знакомство

Наше село Веселое находится недалеко от районного центра. Около него есть большой Берсеневский лес и маленький Грачачий. Там всегда много грачей сидят на ветках деревьев. В Берсеневском водятся кабаны, волки, олени, лисы, зайцы. Птицы поют песни. И кукушка считает года всем желающим.

Дед раньше жил на севере. Годы брали свое. И он решил перебраться ближе к детям. Обязательным условием нового места жительства должен быть лес. Когда приехал в Веселое, решил поставить дом на краю села, ближе к проселочной дороге и лесу. Мне деревянный дом достался от дедушки Степана Николаевича. Это добротный дом, сложенный из толстых бревен. Дома, оказывается, могут переезжать на новые места за хозяевами. Вы спросите: «Как?». Да, очень просто. Бревна нумеровались. Дом разбирался, как конструктор, бревнышко к бревнышку укладывалось на платформу, и все запчасти отправлялись к новому месту жительства. Дед часто ходил в лес и собирал грибы и ягоды, заготавливал дубовые веники для бани. Жил мой дед в свое удовольствие. И другом обзавелся Василием Михайловичем, местным лесником. Они вместе ходили на охоту. А дед с радостью помогал товарищу косить траву на опушке, раскладывать соль для животных, убирать сухостой. Так и жили, пока старость и болезнь не забрала деда Степу.

Обстоятельства сложились так, что меня, молодую и красивую учительницу, выпускницу педвуза распределили именно сюда. Последние годы его жизни я была с ним. Мне пришлось заниматься домом и хозяйством. Утром покормить птицу, подоить корову, все убрать и бежать к детям. Я в школе была учителем, директором и техничкой. Малокомплектная начальная школа находилась в центре села. Это было теплое здание, сложенное из самана, оштукатуренное и побеленное известкой. Перегородки между классами сделаны из столбянки. Она делается так. Устанавливают вертикальные столбы от пола до потолка. На них набиваются рейки с двух сторон, и во внутрь этого пространства укладывается глина, затем получившаяся стена выравнивается, штукатурится, белится. Заходя в школу, попадаешь в просторный холл, напротив входных дверей две колонны с большими зеркалами, справа от входа – раздевалка для детей, слева – для учителей и персонала. За холлом коридор ведет в классные комнаты, их четыре, еще есть учительская комната и кабинет директора. В классах большие светлые окна, занавески ограждают детей от солнца и солнечных зайчиков, которые прыгают по классу. Учеников примерно сорок человек. Маленькие непоседы в холодное время года играют и резвятся на переменах в коридоре, а классные комнаты отдыхают и проветриваются. Молодежь не хотела жить по- старому. Все рвались в город за лучшей жизнью. Работы хватало, и забот было много. В школе надо было следить за порядком, чистотой и теплом в классах. Но я не унывала. По соседству поселился молодой парнишка, тоже выпускник вуза, Петр Иванович. Он занимался кормлением, содержанием и разведением сельскохозяйственных животных. Иными словами Петр Иванович был технологом – животноводом. Он стал работать на местной животноводческой ферме. Поначалу Петр сторонился деревенскую молодежь. Но потом привык, мы познакомились. Дед одобрял нашу дружбу. А раз дедушка одобрил, то можно с Петром и в огонь и в воду.

Но скоро дедушки не стало. Похоронить его помогли мне односельчане. Отпевал Степана Николаевича местный священник. У него здесь приход.

Друг есть друг. Петр не отвернулся от меня, мы даже стали ближе. Появилось больше общих интересов. Лесник Василий Михайлович частенько захаживал и спрашивал, не нужна ли помощь. Одна голова хорошо, а две лучше. И руки лишними не бывают. Так мы и жили. Достопримечательностей здесь, кроме церкви, нет, поэтому мы частенько ходили в лес за грибами и ягодами. Дедушка нам в свое время показал, где что растет.

И вот летним утром мы с Петром решили пойти в лес погулять. Может, грибов насобираем. Оделись по – походному. Взяли еды, молока и пошли. Гуляли до обеда. Ничего не нашли. Когда вышли из леса на опушку, поняли, что погода начала меняться. Я подняла голову и посмотрела на небо.

Небо хмурое и ненасытное стояло над нами. Мы не ждали ничего хорошего. Тяжелые свинцовые тучи тянулись с запада на восток. Все говорило о дожде, и не просто дожде, а о ливне с градом. Так потемнело вокруг. Птицы летали низко. Мимо носились стрижи и ласточки, чуть не задевая нас крыльями. Ветер стал задувать сильнее. Молодые деревья гнулись. Верхушки высоких тополей и дубов ложились параллельно земле.

Стихия была в самом разгаре, когда на опушку леса вышла волчица с выводком. Волчица была серая, напоминала собаку. У нее был густой, довольно длинный и теплый мех. Её крепкое мускулистое тело напряглось, высокие сильные лапы были готовы к прыжку. Вытянутая крупная морда с темными полосками и светлыми щеками и пятнами в области глаз говорила об угрозе. Серо – бурым волчатам было около трех месяцев. Малыши прильнули к матери. Она стояла и смотрела на нас. Мы – на неё. Вдруг она, как собака, прогнула спину, так моя собачка йоркширский терьер Дези просит вкусненькое лакомство. А в этих глазах был испуг, боль, мольба. Они ждали помощи.

Но как же подойти? Что сделать, чтобы не вызвать гнев хищницы? Как помочь? Как подманить? Мой храбрый спутник не растерялся. Он присел на корточки и бросил кусочек хлеба к лапам волчицы. Она стояла, не шевелясь. Потом нагнулась. Понюхала и позвала волчат к еде. Те осторожно, крадучись стали подходить к хлебу. Обнюхав кусочек, самый смелый волчонок решил откусить чуть – чуть. После этого остальные три малыша принялись за еду. Они ели, а мы уходили к дороге и оставляли за собой пищу. Выводок с волчицей шел медленно.

– А что будет, когда еда закончится? – думала я. Озвучила свою мысль и испугалась еще больше.

– А что будет с нами? – произнесла я тихим дрожащим голосом.

– А ничего не будет. Они наедятся и уйдут в лес, – сказал Петя.

Да, так все и случилось. Малыши наелись, и волчица повела их в лес.

И тут спустился ливень. Секунда, и мы промокли насквозь. Потоки дождя били по голове.

–И душ принимать не надо, – смеялся Петя. – Бежим.

Село было рядом. Мы подбежали к дому. Дверь веранды была открыта. На деревянном полу стояли лужи. Клеенка, слетевшая со стола, валялась в углу.

– Это порывы ветра ее открыли, не бойся, – констатировал Петр и побежал к себе домой. Я осторожно зашла, огляделась. Никого не было. Успокоившись, я переоделась. Выпив горячего молока с медом и пирогом, закуталась в теплый плед и уснула. Мне приснились волчица и малыши. Ночью, часов в двенадцать, я услышала слабый вой. «Это она, волчица, плачет,– подумала я. Надо утром с Петькой пойти в лес и покормить их, взяв больше съестного». С этими мыслями я погрузилась в глубокий сон.

Проснулась от пения петухов. Солнце светило ярко. Умытое утро звало гулять. Справившись с домашними делами, я стала ждать друга Петьку. Он пришел, как будто почувствовал, что блинчики готовы, молоко и мед на столе. За таким завтраком нас застал Василий Михайлович, лесник. Он перед обходом зашел расспросить о вчерашнем. Мы ему рассказали про волчицу и детенышей. Он сказал: «Это неспроста, чтобы волчица шла к людям. Надо пойти и посмотреть, что случилось». Мы стали упрашивать взять нас с собой. Не долго думая, он согласился, но приказал сварить каши и подготовиться серьезно к походу. Лес не любит неорганизованных. Так и решили.

Я сварила кашу, взяла буханку хлеба. Положила сырой картофель на всякий случай. Соль, спички, дождевик – это обязательные предметы рюкзака и ,конечно, молока. А вдруг захочется?! Да, еще старую металлическую мисочку. В нее налью молочка волчатам. Дружочек уже ждал меня у калитки.

–Ну и долго же ты возишься»,– пробурчал он.

– А ты понюхай, какую я кашку сварила. Я ее сдобрила салом и маслом, сама бы съела. Но нельзя. Все лучшее – детям,– засмеялась я.

– Ну, ладно, смотри, вон Василий Михайлович идет в полном обмундировании опытного туриста. На нем были добротные сапоги, штаны из старого армейского сукна, свитер и ветровка защитного цвета. Ружье всегда при нем. Я одела кеды, джинсы свитер и легкую курточку, на голову повязала платок. Петя был сапогах, комбинезоне и свитере. Вместо куртки он одел жилетку.

А мы с тобой безоружные. Давай, хоть палки возьмем.

И мы пошли в сарай искать палки. Если что, то хоть палками отбиваться будем . Михайлович нас подождал. И теперь мы, вооруженные палками с припасами еды, пошли гуськом за лесником. Петя замыкал наш строй.

Пройдя проселочную дорогу, Михайлович спросил: «Ну, где вы их встретили?»

– Да, вот, прямо на краю леса, вот здесь, у кустика ирги, – ответил Петька.

– Положите немного каши здесь, около корней и ступайте за мной.

Каша была густая, и я четыре комочка положила у корней кустарника. Ирга уже созрела и манила своими ягодами. Но мне она на вкус не нравилась. Поэтому я спокойно пошла за Петей. Мы все сделали так, как нам велели. Пройдя вдоль опушки метров двадцать, мы вошли в лес.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я.

– Мы идем к логову волчицы, надо понять, почему она вышла к людям и не напала на вас, – ответил дядя Вася.

В лесу было тихо, мы как будто очутились в сказке, в другом измерении. Кроны деревьев светились из-за яркого солнца. Они были еще влажные. И этот запах мокрых листьев, прелых иголок под ногами и земли я с удовольствием вдыхала. Дышала и не могла надышаться. Я ушла немного влево и вдруг какая – то сила остановила меня. Я посмотрела перед собой и увидела паутину. Я чуть не попала в неё лицом. На тонких ниточках кое – где еще висели капельки воды, а в середине сидел паук. Лес жил своей жизнью, тихой, размеренной.

– Бр-р-р, – пробормотала я

– Маня, ты где? – позвал Петя.

– Я тут, смотри, что я нашла.

Он подошел, посмотрел, вздохнул, взял за руку и повел к Михайловичу.

Дядя Вася стоял у логова и смотрел. Это была расщелина в холме, небольшая пещера, нора, расположенная в месте далеко от дороги. Оно было окружено высокой травой и кустарником. При этом убежище находилось в точке, с которой хорошо просматривалась окрестность, чтобы вовремя позаботиться о потомстве.

– Что там такое? – спросила я.

– На входе в нору лежит сухое дерево. Семейству серых охотников туда не попасть.

– Петро, бери с того края, поднимаем, – командовал лесник.

Они взяли дерево и отнесли подальше от норы

– Ты здесь, Машенька, положи каши, – посоветовал лесник.

– Я еще и молока налью, я мисочку специально взяла,– сказала я.

– Ну, делай, как знаешь, разбалуешь их. Не приучай к нашей еде.

Дядя Вася был рад, хотя и делал серьезный вид. Ему нравилось поучать молодых людей. Да и кого ему учить. Он ведь один в лесу работает, напарника нет. И поговорить не с кем

– Все, молодцы. Пойдемте за мной быстрее.

Михайлович заметил , что за нами наблюдала волчица, она пряталась в кустах малины.

Мы чуть ли не бегом следовали за лесником. Наконец, он остановился около огромного толстого дуба и сказал:

– А теперь смотрите

– Куда смотреть?– спросили мы.

– Да, на логово.

Мы, спрятавшись за толстым стволом, стали подглядывать. А там уже стояли волчица и детеныши. Они ели кашу и хлеб, лакали молоко.

Потихоньку, стараясь не шуметь и не хрустеть ветками под ногами, отправились мы домой. Мы не видели, что нас провожала взглядом волчица – мама.

Вот так нежданно – негаданно мы спасли семейство волков. Тем более, что папу – волка подстрелили охотники. Мы мысленно пожелали волчатам здоровья и отправились домой.

Глава 2

Волчонок

Я думала, что история с волчицей закончилась раз и навсегда. Но появилось «НО». Сейчас расскажу подробнее.

Пришел теплый сентябрь. На празднике «Первого звонка» было очень интересно. Поздравить первоклашек пришли глава администрации сельского совета села "Веселое" и глава фермерского хозяйства «Животновод». Небольшие подарки школьникам, нужные для учебы, были очень кстати. Ребята пели песни, читали стихи. А родители поздравили детей огромным тортом. Все желающие приняли участие в чаепитии.

Первый месяц обучения богат мероприятиями. Классы участвуют в различных конкурсах – это «Выразительное чтение стихов об осени», «Поделки из природного материала», «Лучший рисунок по теме «Природа моего края». Самым долгожданным мероприятием для детворы является поход в лес. Но маленьких школьников в большой лес вести нельзя. И было решено отправиться в Грачачий. Он небольшой. Название придумали сами дети. В нем очень много черных птиц, грачей. Они сидят на верхушках деревьев и при малейшей опасности срываются с веток и кружат в небе.

По традиции в первое воскресенье сентября школа идет в поход. Съестные припасы, воду, спички, палатку, коврики для сидения на земле приготовили родители. А я – конкурсы и игры.

И вот мы на месте. Грачачий лес находится в большом овраге, на склонах которого растут деревья и кусты. Деревья такие высокие и ветвистые, что крона образует шатер. Когда я попала в самый низ оврага и подняла голову вверх, то увидела сень из желтых листьев. Солнце светило ярко. Лучи его проникали сквозь листву. И первое впечатление было жутковатым. Как будто включили тусклую лампочку. Этот желтый свет был везде: сверху, сбоку. Казалось, что и листва под ногами тоже светится. «Опять я в другом измерении очутилась», – подумала я и поспешила выйти на опушку из природной сказки. Опушка была небольшая, полянка ровная, вся усеяна цветами. Даже жалко было мять такую красоту. Мы расположились сбоку, рядышком, чтобы не помять цветочки. Родители разбили палатку, разожгли костер ближе к широкой дороге. Дети разделились на команды и играли.