ГЛАВА 1

– Здравствуйте, Маргарита, – услышала Рита за спиной и незнакомый голос.

– Здравствуйте, – повернулась она к незнакомке и вопросительно подняла бровь. – Чем могу?

– Мы незнакомы, – усмехнулась девушка. – Но у нас есть общий интерес.

Рита напряглась, предчувствуя неладное. Невольно оценила девицу: «Красивая, высокомерная. Лет 27-30, точнее из-за косметики не скажешь. Не юная профурсетка. Сноб». Ей такие не нравились.

– Неожиданно, – нейтрально выдала она и почему-то ей показалось, что дело связано с мужем. – И какой же?

– Андрей, – коротко ответила молодица и вызывающе взглянула на Риту.

– Андрей, – механически повторила Рита, и сердце сорвалось вниз, заходясь в бешеном ритме. «Вот оно!» – мысленно отметила она. То чего боялась последнее время, то что настырно стучалось в сознание мелкими деталями, оговорками, настроением. Рита не верила предчувствию. Не хотела верить. А оно не лгало. Стали совершенно понятны, в доли секунды выстроились в логическую линию многие и многие детальки, фактики из поведения мужа: опоздания, задержки, командировки, пароль на телефоне. Но…

Не терять же лицо перед лицом соперницы (каламбур, да). Эта молодка с накачанными губами, накачанной грудью, а, может, и задницей вызывала у Риты только брезгливое презрение и удивление, как её умный муж, её Андрей мог связаться с ЭТИМ?!

– Так что там с Андреем? – деланно равнодушно спросила она.

– У нас будет ребёнок, – нагло ответила девица. – И до его появления мы рассчитываем расписаться. Хочется, знаете ли, начать жизнь в браке правильно. Сами понимаете, я не настолько молода, чтобы ждать бесконечно.

– Вот как, – всё же немного растерялась Рита, но не подала вида.

Она окинула беглым взглядом совсем ещё стройную фигуру женщины. «Может, врёт? А, может, и не врёт. Для неё это, похоже, последний шанс заиметь приличного мужа. Хотя, если и врёт, такой наезд прощать нельзя». Рита оглянулась: место для подхода к ней эта кукла выбрала идеальное. Крупный торговый центр, куча народу, обязательно есть знакомые. На их обособленном микрорайоне это вполне возможно. Не поскандалишь. Собственно, Рита и не собиралась этого делать, но девицы-то не исключала такой возможности. Вон как судорожно свой смартфон сжимает.

– Как вас зовут? Я не расслышала, – обратилась Рита к девице. – Давайте присядем вон в том кафетерии и поговорим, – предложила она.

Та нервно перехватила сумочку и убрала смартфон. А Рита мгновенно поняла, что женщина записывала их разговор. Надеялась, наверное, на скандал, истерику и грубость, а получила холодную вежливость и приглашение на кофе. Странная реакция для обманутой жены.

Любовница мужа всё же направилась к кафе, хотя и была настороже. А Рита лихорадочно набила мужу эсэмэску с просьбой подняться за ней в кафе. Андрей ожидал её в машине на парковке.

– Слушаю вас, – поторопила она девицу, когда они заняли места.

Народу в кафе было мало и можно было надеяться, что к ним никто не подсядет. Рита посмотрела на экран смартфона: никаких ответных сообщений от Андрея не было, значит, он должен уже подниматься к ней.

Рита не любила тянуть кота за хвост и подноготную всех проблем обычно выясняла сразу. Если между этой девицей и мужем на самом деле что-то есть, Рита хотела узнать об этом всю правду без недомолвок, поэтому уставилась сейчас на неё, всем видом поторапливая с ответом.

Женщина тоже что-то для себя решила. Расслабилась, тоже заказала кофе и с вызовом взглянула на Риту.

– Меня зовут Милена. Мы с Андреем встречаемся уже почти год. Моя беременность стала неожиданностью. Мы не планировали сейчас ребёнка. Андрей хотел вначале развестись с женой…

«Мы», кругом у неё «мы», – невольно отметила Рита. – А обо мне при мне говорит в третьем лице. Боже, какое унижение!»– внезапно осознала она своё положение. Но удар надо держать до конца!

–…, но она на развод не соглашается, – услышала Рита вновь голос соперницы.

«А «ей» про «вас» ничего не было неизвестно», – опять мысленно возразила Рита.

– И мне пришлось самой выйти с вами на разговор, – закончила, наконец, девица первую фразу.

– А Андрей знает о вашей попытке? – нейтрально поинтересовалась Рита.

Она взглянула на экран. С момента отправки эсэмэски прошло минут пять. Андрей должен уже появиться. И тот как будто услышал её нетерпение и возник в открытом стеклянном проёме кафетерия. Поискал глазами Риту. Нашёл и увидел рядом ещё одну женщину.

А Рита, не отрывая глаз смотрела на мужа. Ответ женщины на свой вопрос она уже не слушала. Ей и нужна была именно эта первая реакция Андрея на неожиданную встречу. Психологи в один голос твердят, что она и есть самый верный показатель действительного отношения к вам, к ситуации.

Это потом, буквально через доли секунды наш мозг просчитывает варианты, и мимика выдаёт нужное выражение. Но в первый момент – нет. В первый момент большинство людей выдают истинную реакцию. И этот момент надо не пропустить.

Рита не пропустила и увидела всё, что нужно: Андрей действительно знаком с этой девицей. Между ними действительно есть или была связь. И Андрей крайне недоволен, можно сказать, взбешён появлением этой подруги рядом с Ритой. Всё это было настолько ярко выражено, что и разговора никакого уже не надо. Всё ясно и так.

И даже если сейчас Андрей начнёт от всего отказываться, исправить уже ничего нельзя: девица уже заявила об их связи и своих притязаниях на Андрея, а Рита уже всё услышала. Сделать вид, что ничего не случилось уже не получится.

Рита побледнела. Она даже почувствовала, как заледенели щёки, онемел кончик носа и стали холодными руки. Но нашла в себе силы спокойно встать и чётким шагом покинуть кафетерий через другие двери.

Она ещё услышала в спину: «Рита! Рита, подожди!», но не оглянулась и не замедлила шаг. Вряд ли Андрей на глазах людей бросится бежать за ней. Поэтому она, наоборот, ускорила своё отступление и завернула в первый же попавшийся бутик одежды, чтобы прийти в себя. Просто передохнуть. Просто осознать, что между ней и Андреем больше ничего нет!

«Насильно мил не будешь, – часто говорила её сельская бабушка, обсуждая какие-то местные слухи. – Ну, заставит сейчас Нинка Кольку своего остаться в семье, а толку?! Как прежде жить уже не получится. Память не вытравишь, ревность и обида так и будут терзать её душу. Кольке доверять она не будет, на том и любовь пройдёт. Ну и зачем тогда держать его? Для гонора только? Собственную дурость потешить? Глупо. Что за жизнь будет: скандалы, недоверие, тайны. Ни любви, ни ласки, ни нежности. Одни грубости и оскорбления. Тратить на это жизнь? Оно надо?»

Рита, тогда ещё подросток, навсегда запомнила эти бабушкины рассуждения, и сейчас они всплыли в её памяти. «А и правда? – дошло до неё. – Если у мужа появилась какая-то другая женщина, то, значит, к ней, Рите, он явно охладел? Стоит ли пытаться его удерживать? Зачем? Чтобы сделать всех несчастными? Опять же – зачем? Потешить самолюбие? Отомстить?

Ну, не-ет! У Риты есть гордость! Есть самоуважение. Унижаться Рита не будет. Может, дети и родители будут пытаться усовестить Андрея. Но стоит ли? Да и опять – зачем?!

Рита глубоко вздохнула. Кажется, пришла немного в себя. Теперь нужно как-то по-быстрому попасть домой, пока там вперёд неё не оказался Андрей. Она не боялась этой встречи, ей просто было глубоко неприятно видеть его сейчас. Сейчас никаких разговоров с мужем Рита не вынесла бы. Расплакалась, рассопливилась бы, унизилась до упрёков и мольбы. Нет! Не надо такого!

Рита вызвала такси и спустилась на парковку с другой стороны от их машины. На удачу, такси подъехало быстро, и Рита уже через полчаса была дома. Андрея не было, значит, он решил что-то выяснить со своей дамой. Оно и к лучшему. Можно успеть собраться. А все материальные вопросы решить потом.

Все её действия были какими-то автоматическими. Быстро и спокойно она достала пару чемоданов, собрала вещи первой необходимости, забрала из стенки документы. А в голове непрерывно прокручивала варианты своего временного проживания. К моменту окончания сборов вариант определился: недорогая гостиница рядом с местом работы. Там, кстати, от их универа забронированы два номера для командированных.

Ничего страшного, если она воспользуется этим бонусом. Ей и надо-то всего несколько дней, чтобы оценить масштаб проблемы и принять нужные меры. Она сможет. Она выкарабкается. Не юная девочка, а взрослая тётка всё же.

Снова вызвав такси, Рита назвала адрес и через несколько минут уже была на месте. А ещё через полчаса распаковывала вещи в своём номере.

Телефон за это время практически не переставал звонить, но Рита убрала звук и не обращала внимания, лишь изредка бросая взгляд на экран, чтобы не пропустить нужные звонки по работе. Но звонил пока только Андрей. И где-то глубоко появилась мыслишка, ободрённая такой настойчивостью: а вдруг это ошибка? Вдруг Рита всё неверно представила? Не так поняла? Обидела ни в чём неповинного мужа? Она даже присела, перестав суетиться, и охнула, приложив руку ко рту.

Но, как вишенка на торте, раздался тихий сигнал входящего сообщения. Машинально Рита открыла сообщение и вздрогнула. Всего три кадра. Три коротких видеокартинки. Но каких! Других доказательств и объяснений уже не надо: Милена и Андрей в самых горячих позах и видах. Краткая надпись гласила: «Снимала для себя, но пригодилось и тебе, чтобы ты не питала надежд».

Это внезапное «ты» от дерзкой мокрощелки резко взбодрило Риту. В голове утвердилась прочная мысль, что обратной дороги нет, и она сделала всё правильно. Внезапно её одолела дикая жажда. Горло буквально скребло сухостью. Она достала из сумки любимую кружку и выпила воды прямо из-под крана. Села в кресло и прикрыла глаза. Надо всё обдумать.

Снова вспомнилась баба Люда и её история. Когда-то Ритин дед – Николай схлестнулся на гулянке с молодой разведёнкой. И было им с бабушкой уже далеко за пятьдесят в ту пору. На бабушкиных глазах всё и происходило. Молодуха (ну, как молодуха, лет 35-40 бабёнке было, точнее Рита не помнила) весь вечер крутилась возле деда Николая, то танцевать его вытаскивала, то в игры вовлекала. И тот встрепенулся, почуял молодой сквознячок, забыл о своих болячках и лихо принялся обхаживать настойчивую даму. А потом и вовсе оба ушли с гулянки вместе.

Баба Люда ничего выяснять и узнавать не стала. Деда с гулянки тоже не ждала, сидя под окошком. Собрала свои личные вещи, да и ушла из дома в соседнее село. Вот так поступила на старости лет. Там у её родителей был старенький домик. Баба Люда использовала его как дачу, постоянно в нём никто не жил. В этом домике баба Люда всю оставшуюся жизнь и прожила.

Много раз дед приезжал за ней, умолял вернуться, говорил: бес попутал. И вообще за один раз прощать положено. Но Люда уже вычеркнула его из своей жизни, обходила его по дуге, как прокажённого. Молча. Не здоровалась, не разговаривала, не замечала.

Та разведёнка к деду прилипла и не отставала. Мужчина он был ещё крепкий, по хозяйству умелый, не бедный. Опять же бывшая жена всё ему оставила ни крошки, ни тряпки из дома не взяла. Дед с той разведёнкой всё же сошёлся потом: не сидеть же одному, но на развод не подавал. Баба Люда тоже заявлений не писала. Так они и считались мужем и женой до самой смерти.

Дети Людмилы и Николая с отцом связь поддерживали, здоровались, но в гости к нему и его новой семье не хаживали. Внуки тоже деда сторонились. И он до конца жизни бывшую жену обвинял в том, что она семью порушила. Не простил ей, что она его не простила. Вот как бывает.

А Ритка так и вовсе с шести лет и во время учёбы в школе жила у бабушки Люды. Не потому что с родителями не ладила, а потому что бабульку свою любила и жалела. Какая разница откуда до райцентра в школу ездить: автобус забирал ребятишек из всех окрестных сёл, где не было школы.

После школы поступила в универ. Тогда и Андрея встретила, ещё в студенчестве. Тогда родители подарили ей однушку, и началась у Риты самостоятельная жизнь. Прожили с ним двадцать два года. Скоро серебряная свадьба была бы.

Рите казалось, что всё у них хорошо. Им обоим за сорок: Рите – сорок два, Андрею – сорок пять. Сыну – двадцать два, дочери – девятнадцать. Не маленькие уже. Каждому помогли квартиры купить, живут самостоятельно. Андрей начальником юротдела работает в крупной фирме, Рита преподаёт в универе. Кажется, только-только жить начали и вот…

С другой стороны, хорошо, что сейчас, а не совсем уж под старость лет. Есть время привыкнуть. Но, чёрт, как больно! Как обидно сознавать, что ты стала лишней в жизни дорогого тебе человека. Как унизительно слушать и видеть перед собой его любовницу!

– Боже мой! Обидно сильно! И больно! – тихо воскликнула Рита. – За что?! Почему это со мной произошло?! – задала она вопросы пустоте сквозь слёзы.

Нет ответа. Говорят, от хороших жён не уходят и им не изменяют. Эта, случайно вспомнившаяся фраза, заставила мысли Риты крутиться по другому кругу. Может, действительно она сама во всём виновата? Не ценила, не понимала, выносила мозг, слишком много требовала?

Но память не подсунула ей никаких таких обидных для мужа моментов. «Или за собой бревна в глазу не видать?» – засомневалась Рита. Но нет! Настырно вспоминались только хорошие и счастливые моменты: как они, взявшись за руки, бежали босиком по лужам под проливным дождём, не успев дойти до Ритиного дома буквально двести метров. Как однажды под Новый год, сцеловывая снежинки с её ресниц, Андрей признался в любви и позвал замуж.