Мощный импульс, данный петровскими реформами, продолжал оказывать воздействие на развитие страны. Однако сфера политических и властных отношений оказалась самой уязвимой, что и породило явление, названное «дворцовыми переворотами».
В результате петровских преобразований в России сформировался особый тип абсолютизма, отличающийся от западноевропейского. Для него было характерно широкое использование армии и армейских порядков в управлении государством.
В России отношения между сословиями и верховной властью развивались по пути «подданства» и жестокого давления. Государство вмешивалось в процесс формирования сословий. Вклад в будущую политическую нестабильность государства внесла и традиционная политика раздачи и конфискации земельных владений лично монархом, противопоставившая одни слои и группы дворян другим. Это создавало повышенную социальную напряженность в среде правящей элиты.
Церковная реформа, приведшая к ликвидации патриаршества и включению религиозных учреждений в систему государственного аппарата, окончательно подорвала возможность церкви быть противовесом самодержавию.