Все события и персонажи этой книги являются вымышленными

Глава 1

Целую неделю дети томились ожиданием. Ждали праздника. У Маруси день рождения. Ей пять лет. Уже не раз за эти дни девочки перечисляли друг другу все ожидаемые радости.

– Я вот думаю, какой клоун будет. А ведь могут быть и два клоуна.

– А в этом батутном центре, наверное, много батутов.

– Да. И все разные.

– И качели. И горки.

– А потом торт! – Подняв глаза к потолку, мечтала Лиза. Маруся на всякий случай тоже посмотрела на потолок. Может она тоже увидит там торт. Вверху ничего не было. Лиза продолжала:

– Дядя Гриша приедет. Он всегда такой смешной.

Маруся снова взглянула вверх. Пусто. Дяди Гриши там тоже не было. Тогда она пересела на другой стул, чтобы видеть Лизу сбоку. Это помогло. Она вдруг вскочила и весело, словно маленькая козочка, стала подпрыгивать на месте, резво выбрасывая ножки в стороны.

– Ура. Ура – кричала она.

– Ты что? – Лиза уже не смотрела на потолок.

– Дядя Гриша приедет с Маргариткой.

– Точно! – Обрадовалась Лиза. – Вот здорово!

Речь шла о двоюродной сестричке девочек. Они давно не виделись. Целый месяц. Для детей это просто вечность.

– Интересно. Какое у нее будет платье?

Ответа на этот вопрос не последовало. Да его никто и не ждал. Обе девчушки сразу же вспомнили о своих нарядах и побежали их примерять.

В батутном центре, где праздновался день рождения, было полно народа. Многочисленные дети и их родители, уставшие от развлечений, с радостью рассаживались за столы. Напротив Маруси сидела кудрявая рыжеволосая девочка в красивом изумрудно-зеленом платье. Это и была кузина Маргарита. Она громко рассказывала всем за столом, как весело жила последнее время у бабушки с дедушкой.

– А у бабушкиной кошки есть маленькая доченька. Ее зовут Нюся. Она боится пылесоса. Когда пылесос выключили, Нюся решила, что он спит. И набросилась на спящий пылесос. Покусала его за шланг – рассказывала она гостям. При этом хохотала громче всех.

– А когда маленькая Нюся пошла гулять, то укололась о сосенку. У сосенки иголочки длинные. Вот такие. Она подумала, что деревце кусается. Хочет ее обидеть. И давай защищаться. Лапками бить по веточкам. – Маргаритка показывала, как это было. Все смеялись. – А еще у нас были гонки с пакетом. Тонкий пакет с ручкой зацепился за ногу котенка. Та, услышав шуршание, стала убегать. Она бежит, а пакет за ней. Она остановится и давай пакет лапой бить. А он опять ее догоняет и не отстает. Я чуть со смеху не умерла на этих соревнованиях.

Все, сидящие за столом, гости не отрывали глаз от Маргаритки. Всем было смешно. А лучший друг Лизы мальчик Федя даже пересел на другое место, чтобы быть поближе к рассказчице. Лиза с Марусей переглянулись. На вытянутых лицах было недоумение. Про их бабушку, про их кошку рассказывала хоть и не чужая, но другая девочка. Как же так? Это же их деревня. А они ничего такого не помнят. И как здорово она рассказывает. Как все внимательно слушают. Почему ее? Ведь это не ее день рождения. Это Марусин день рождения.

– А вот еще вспомнила – не успокаивалась гостья. – У нас же белки поселились! Представляете! Такие красивые! Рыженькие, глазки словно бусинки. Если на стол под сосной положить орешки, то они прыгают с сосны прямо на стол и берут орешки. А еще они ходят в беседку и играют нашими игрушками!

Этого Маруся уже не могла стерпеть. Сначала она надула губки в розовую трубочку. Потом выпучила глаза и перевела их на Лизу. Лиза тоже выпучила глаза и перевела их на папу. Папа Костя выпучивать глаза не стал. Он тихо смеялся. А потом шепнул дочкам:

– Что девчонки, таких чудес на нашей даче не видели?

– Нет – хором отвечали дети.

И тут Маруся не выдержала. Нарушая все правила воспитания, которым так усердно учила ее мама, она крикнула:

– Врешь ты все! Нет у нас никаких белок! И стол у нас стоит под вишнями. И вообще это мой день рождения!

Имениннице было очень обидно. Она чуть не плакала. Почему-то все взрослые стали хохотать еще громче. Только Лиза поняла сестричку и поддержала:

– Ох, и фантазерка же ты, Маргаритка. Насочиняла тут разных историй и говоришь, что это правда.

Маруся хотела еще что-то сказать, но тут дядя Гриша громко объявил:

– А не пора ли, дорогие гости, показать нашей Марусеньке, какие подарки мы ей принесли?

После таких слов кто угодно забудет и про кошек и про белок. Забыли об этом и сестрички.

Перед лицом Маруси, словно во сне, проплывали нарядные коробки с пышными бантами.

– Вот твоя любимая принцесса София на лошадке – говорила бабушка и ставила коробку рядом со столом.

– Пупсик с ванночкой – объясняла свой подарок тетя Люда, подруга мамы Юли.

– Детский телефон.

– Новая курточка.

В ушах девочки все перепуталось. Гора коробок все росла. Имениннице хотелось выскочить из-за стола и скорее смотреть, что там внутри. Именно это она и намеревалась сделать, когда из кухни вынесли торт. Он был очень красивым и таким же вкусным. А затем были танцы. Во время танцев Маруся и Маргаритка шалили вместе, как всегда. Все ссоры и обиды были забыты.

Через день после торжества все семейство направлялось в деревню. Подъезжали к дому вечером. Еще издали девочки увидели яркий свет в окошках.

–Дядя Гриша уже там – сказал папа.

Девочки переглянулись между собой, и каждая вспомнила ссору с Маргариткой. Выйдя из машины и направляясь к дому, сестрички сразу заметили, что стол стоит не под вишнями, а под сосной. Переглянулись еще раз. А на следующий день конфликт полностью разрешился. Было это так.

Бабушка накрыла обед за столом на улице. По техническим причинам стол был перенесен. Он стоял под высокой сосной. Рядом была старая ель, которая своими ветвями закрывала солнце.

– Здесь удобнее – объясняла бабушка. – В теньке прохладнее и глазам от солнца легче. Давайте, деточки, кушайте. Лапшичка вкусная. С молодым укропом.

Девчонки сидели перед тарелками и как всегда куксились и капризничали.

– Я не люблю лапшу – гнусавила Лиза.

– И я – подпевала сестричка.

А у Маргаритки было хорошее настроение. Сидя на дальней стороне стола, она охотно ела все, что ей давали. Лучик солнца доставал до ее рыженьких кудряшек и они казались розовыми. Сейчас, как никогда, было ясно почему ее иногда называли «розовой Маргариткой». Маруся мечтательно рассматривала лодку, которая сушилась на заборе, когда с большой скоростью со стороны сосны ей в тарелку шлепнулась коричневая шишка. Брызги от лапши разлетелись в разные стороны. Золотистые капли от бульона накрыли лицо. Пухлый розовый ротик уже скривился, приготовившись к рёву. В это время другая, еще более крупная шишка шлепнулась в Лизину тарелку. Вся лапша была у нее на лице. С волос свисали полоски моркови и вермишели. Нос был обляпан укропом. Все глядели друг на друга и на бабушку. Бабушка подняла голову вверх. Внучки тоже. На колючей сосновой ветке сидела белка. Чуть повыше другая. В лапках у них были такие же шишки, как и в тарелках.

– Вот это да! – Выдохнули девчонки.

Белки нисколько не испугались. Одна из них опустилась на самую нижнюю ветку и с интересом осматривала все, что было на столе.

– На – закричала Маргаритка. Она вынула из кармашка своего платья орешек и положила его на стол. Белка прыгнула на белую скатерть и ловко сцапала орешек. Никто и ахнуть не успел, как она снова сидела на сосне. Только теперь не с шишкой, а с орешком.

– Вот хулиганки. Вот бандитки – ругала белок бабушка Валя. – Да что же мне опять стол переставлять? Такое удачное место выбрали. А тут, нате вам с кисточкой, эти хулиганки явились.

Белки, то ли от шума, то ли от обиды на такие слова ускакали вглубь сада. Только теперь Лиза стала вытирать лицо салфеткой.

– А почему они тебе шишку в тарелку не бросили? – Вреднющим голосом спросила она.

– Мы же подружки – просто и равнодушно отвечала Маргаритка.

– Что, правда? – Не поверила Маруся.

– Ну конечно, правда. Зачем же они будут в свою подружку шишками кидать?

– А зачем же они в нас кидали? – Не успокаивалась Лиза.

– Обидно им было за меня. Помните, на дне рождения вы меня врушкой обозвали. И фантазеркой. Вот я им и рассказала, как вы меня обидели. Показаться вам пришли. Вы же говорили, что нет у нас никаких белок. Помните?

Сестрички, конечно, все помнили, но согласиться с тем, что Маргаритка дружит с белками, было трудно. На помощь пришла бабушка:

– Ну, и нет тут ничего удивительного. Обычные дела. Помните! Белоснежка тоже со зверушками дружила. Они даже помогали ей домик гномов убирать.

Про Белоснежку девчонки знали все. И даже наизусть. Тем труднее было согласиться, что в жизни могут быть такие же чудеса, как в сказке. Бабушка принесла новые тарелки и налила свежего супа. Съели все молча. Каждый думал о своем.

Глава 2

Жить втроем детям было куда веселей. А с такой подружкой как Маргаритка тем более. Первое, что она придумала, это залезть в мансарду. Третий этаж дома, то есть сама мансарда, был закрыт. Там никто никогда не жил. Лестница, ведущая туда, заканчивалась тяжеленной старинной дверью из дуба. На ржавых петлях висел такой же ржавый замок.

– А знаете, почему туда никто не ходит? – Крутя глазами во все стороны, шептала она сестричкам.

– Нет – также шепотом отвечали они.

– Раньше в этом доме жил «Синяя Борода». А там он держал в плену своих жен. Надо сходить туда и посмотреть. Может там еще кто-то в живых остался – самым обыденным голосом, расточая стопроцентную уверенность в своих словах, продолжала она.

А если не остался? – Медленно, еле ворочая губами, спрашивала Лиза, опешив от такой новости.

– Ну тогда значит все поумирали – опять просто и деловито сообщала она собеседницам, лица которых уже слегка вытянулись и побелели.

– И что? Они теперь мумии?

– Думаю, да – без тени сомнений продолжала Маргаритка.

– Давайте послушаем. Спрячемся под лестницу и будем слушать. Если там кто-то есть, то рано или поздно мы услышим какие-нибудь звуки – предложила Лиза.

– Давайте.

Они быстро поднялись вверх и спрятались под лестницей, ведущей на третий этаж. Все было тихо. Только сильно пахло пылью, и было темно.

– Я смотрела кино про мумий – шептала Маргаритка. – При виде живых людей они на них бросаются и широко открывают рот.

– Зачем это? – Не поняла Маруся.

– Наверное, пугают – Маргаритка сама раскрыла рот, расшеперила ладошки и закатила глаза.

– Перестань. Я боюсь – Маруся была самая младшая. Ей было страшно.

– Да не пугают они – со знанием дела поправляла Лиза, – а хотят проглотить. Если они живого кого проглотят, то сами оживут. Я такое смотрела.