© Галина Фёдорова-Косарева, текст, 2023

© Издательство «Четыре», 2023

От автора

Дорогие читатели! Взрослые и дети!

Перед вами книга сказок, где живёт волшебство, где прошлое и день сегодняшний иногда путаются местами, где вы встретите гномов и фей, где Добро обязательно побеждает зло.

А главные герои в этой книге – принцы и принцессы. Почему? Да потому, конечно, что каждая девочка – принцесса! А мальчики – рыцари! Победители! Родители это точно знают!

Я уверена, что все дети на свете рождаются необыкновенными, талантливыми, красивыми… растут и мечтают о яркой жизни, героических и добрых поступках, о счастье… А с годами многое зачастую остаётся только в грёзах… И не все планы, увы, сбываются.

И всё же, может быть, эти сказки помогут вам осуществить вашу мечту. Хоть на миг вы ощутите, как это интересно и опасно – почувствовать себя принцессой! Или отважным героем! Как прекрасно и волшебно! А быть может, чудеса вой дут и в реальности в вашу жизнь.

Вы поймёте, что мир добр и прекрасен, если вы добры. В нём немало Карабасов-Барабасов, но справедливость торжествует, если вы помогаете другим.

В королевских сказках правда реальности просвечивает сквозь волшебство. Сказки имеют обыкновение проявляться наяву… Как и в жизни!

Однако хватит разговоров! На коня и в путь! В Королевстве сказок открывают ворота… Встречают гостей… И взрослых, и детей! Тут всем рады…

Галина Фёдорова-Косарева

Под защитой горных духов

Как-то в тёмном глухом лесу заблудился молодой прекрасный Принц. Выехали со свитой на обычную псовую охоту. Не всё же сидеть за компьютером. Нужно поддерживать незыблемые традиции двора: прогулки, балы, фейерверки… Хотя Принц Пауль Георг давно уже стал равнодушен ко всей этой мишуре, он не хотел огорчать больного отца.

И вот… Все охотники остались позади, даже собачий лай пропал вдалеке. А он умчался на своём белом скакуне вперёд и оказался около заброшенной покосившейся сторожки на небольшой поляне среди густой зелени. Спешился.

Принц чувствовал, что всегда живёт под всевидящим оком своего Бога, и тот не устроит ему пустого ненужного испытания. Значит, в избушке его ждёт что-то такое необыкновенное, что никакой дворец ему предоставить бы не мог. Испытание или искушение? Его верные слуги не случайно отстали, потеряли его и аукают теперь едва слышно… Посмотрел на смартфон – часы тикают, а связи нет; они слишком далеко забрались в лес.

Однако конь его, который всегда заранее чувствует опасность, не волнуется, лишь потихоньку перебирает ногами, успокаиваясь после долгой скачки. Тычется головой в руки, просит ласки… Принц потрепал дорогого друга по влажной шее и дал возможность отдохнуть, свободно попастись на лужайке. А сам повернулся, намереваясь подойти к сторожке.

Как-то невольно ему вспомнился давний детский стишок поэтессы Юнны Мориц, который ему очень нравился, и он невольно улыбнулся:

 
Стоит в лесу тесовый дом, дом Гнома.
А в нём живёт весёлый Гном. Гном – дома!
Откройся, дом тесовый,
Пусть выйдет Гном весёлый!
 

Как будто в ответ на его призыв дверь распахнулась, и на пороге показался сгорбленный маленький человечек в островерхой шляпе, зелёном комбинезоне. Неужто и вправду Гном?! Принц и не предполагал, что они существуют на самом деле! Он очень удивился. Однако вежливо поприветствовал обитателя лесного домика. Даже склонился в полупоклоне – так как-то само получилось. Обычно все кланялись ему.

– Здравствуйте, Павел! Рад видеть! Давно я тут вас поджидаю… – глухой негромкий голос вызывал доверие.

Принц удивился больше всего тому, что незнакомец назвал его по имени. Для всех подданных он был просто Ваше Высочество или Принц Георг.

Пауль или Павел – его второе имя, особенно любимое его матерью, но Королева умерла два года назад. И с тех пор никто его так не называл.

Отец обожал дорогую свою супругу Эмилию и после ее ухода больше не захотел обзаводиться новой женой. Он на глазах терял здоровье и интерес к государственным делам, и Принц понимал, что совсем скоро ему придётся принимать все решения самому. Но до того следовало жениться – это было многовековым условием вступления на трон. Король настоятельно требовал от сына поторопиться. Назначил уже и срок: максимум два месяца!

Паулю не по сердцу было это родительское повеление. Дело в том, что ему давным-давно нравилась Эвелина, прелестная черноволосая дочь кузнеца Василия, который подковывал их лошадей. Принц любил бывать в кузне, смотреть на огонь, иногда и сам брался за молот… Дочь в полдень обычно приносила отцу молоко, пирожки. Принц порой и сам пробовал вкусную ароматную стряпню. А какая была у нее коса – до пояса! Увы, Принц прекрасно понимал, что отец никогда не разрешит ему жениться на простолюдинке. Поэтому чувство своё они хранили в тайне. Конечно, в наши дни в некоторых странах наследники престолов позволяют себе вольности, берут в жены однокурсниц, но это не его случай. Отец был консерватором и не потакал либеральным настроениям современной дерзкой молодёжи.

Портреты пяти принцесс ожидали Пауля в кабинете отца. И с каждой он мог ещё до встречи переговорить по «Скайпу». Хочешь не хочешь, нужно было принимать решение. Нынешняя охота была одним из последних развлечений, которые Принц позволил себе перед тем, как должен был определиться с женитьбой.

– Кто вы и откуда вам известно моё второе имя? – спросил он странного седобородого старца.

– Здесь, где мы с тобой находимся сейчас, тайн нет. Или почти нет… Ваша мать просила меня устроить тут встречу.

– Вы даже не знаете, что Королева умерла два года назад. Все в нашем королевстве много дней оплакивали её… Или вы приезжий?

– Да, конечно, знаю. Королева Эмилия умерла. Но души бессмертны. Она тут, и она по-прежнему Королева. Она хотела бы поговорить с тобой…

Переход на «ты» резанул по ушам, голубая кровь вскипела, и Принц негромко, с расстановкой произнёс:

– Но это невозможно! Вы слишком много себе позволяете! Вам не поздоровится, вы рискуете навлечь на себя королевский гнев!

– Не горячись, Принц!

Маленький человечек был серьёзен, но вовсе не испуган. Вполне уверен в себе. Держался с достоинством.

Принц огляделся и не увидел у дерева своего дорогого скакуна… Уйти он никуда не мог. Был на привязи. Что происходит?! Гнев Пауля постепенно улетучивался. Он вдруг осознал, что цветы тут светятся сами, все краски ярче, а небо имеет зеленоватый оттенок. Вот что! Значит, он действительно как-то пересёк черту и находится теперь вовсе не в своём Королевстве, а в какой-то другой стране или даже в другом измерении, как теперь говорят учёные. И тут, вероятно, и вправду можно поговорить с ушедшей в лучший мир матерью… И вот он сейчас в этом лучшем мире? Да сам-то он жив ли?

И кто же этот старец, этот Гном?

– Жив, Пауль, ты точно жив! А в наш мир ты попал по просьбе матери. Как бы в порядке исключения, – ответил на его мысли странный собеседник. – А что до того, кто я, то ты почти угадал. Однако это неважно, к делу не относится. Важно, что я могу помочь госпоже Королеве. Ей необходимо поговорить с тобой… Встреча будет короткой. Иначе не сможешь вернуться в свой мир. Ты готов?

– Да, – Принц стёр со лба вдруг выступивший холодный пот.

Зазвучала музыка, нежное пение. Это не были обычные лесные звуки. Принц не слышал птичьих трелей. Кажется, это пели сами деревья, покачивая ветвями…

Гном обернулся к двери своего домика. Пауль был готов уже шагнуть к волшебной избушке, но лесной обитатель крепко взял его за руку.

– Терпение. Минутку терпения. Она выйдет сама.

И действительно, дверь открылась. А на пороге…

Нет, это не его мать! На пороге показалась юная цветущая девушка. Стрижка, летящие светлые волосы, лёгкое голубое платье с воланами. Она замерла недвижно, глядя на Пауля. Принц недоумённо посмотрел на Гнома.

– Кто это?

– Смотри внимательнее. Вспомни фотографии Королевы в молодости… Здесь люди не стареют. Они такие, какими были в юные годы.

Вот оно что… Всё же мама…

Тут мать – его всегда выдержанная, царственная мать – со всех ног подбежала к Принцу и обняла его склонённую голову. Слезы показались на её глазах. Столь открытое выражение эмоций прежде было ей несвойственно.

– Пауль, Пауль, – шептала она. И сын услышал её голос, этот нежный тембр, который ни с чем невозможно спутать, родной запах и теперь уверился окончательно: судьба ему подарила ещё одну встречу с матерью.

– Мама, мама…

Гном поглядел на них, поулыбался и сказал негромко:

– Ладно, не буду мешать. Сами без меня поговорите. Помните, у вас только двадцать минут. Дольше Принц не может оставаться в нашем мире. Потом я провожу его. Конь там без него беспокоится… Посторожу скакуна. Покормлю.

Гном исчез. Они остались одни на поляне. Впрочем, теперь это была уже не поляна. Это была комната вроде той детской, где рос маленький Принц. Мать и сын сели в мягкие кресла, обитые красным бархатом. А стена была украшена знакомым с младенчества гобеленом, который висел когда-то в детской. Большие сосны на переднем плане, вдали – заросшие лесом горы, стадо коров … Жёлтые, зелёные тона.

– Мы снова дома, во дворце?

– Не совсем, Пауль. Как себя чувствует отец?

– Плох. Всё хуже день ото дня… Меня заставляет жениться. Ты мне посоветуешь, мама, какую принцессу выбрать?

– Да, но это потом. Заботься об отце. Не огорчай его. Скажи, пожалуйста, ему – как-нибудь осторожно, – что я жду его здесь. А когда дождусь, мы вместе пойдём дальше. Жизнь продолжается, сын!

– Удивительно! Хорошо, я скажу. Я вижу тебя и всё ещё не верю!

– Поверь!

– Что ещё ты хотела сказать мне? Я понял по словам Гнома, что ты по какой-то важной причине вызвала меня на эту встречу.

– Да, сын. Это так. Очень серьёзное дело. Оно касается тебя и всего нашего королевства. Как ты видишь, я тут нашла себе новых друзей.

– Да, вижу. Гномы. Известные горщики. И что дальше?

– Я хочу, чтобы ты вошёл со мной в этот дом. Побеседовал с родными одной прекрасной девушки. Если бы я жила ещё в вашем мире, думаю, я бы мечтала о том, чтобы она стала моей невесткой.

– Мама, у отца меня ждут пять портретов принцесс. Боюсь, твоей красавицы среди них нет! И потом… Гном дал нам всего двадцать минут на встречу! Мама, я хотел бы вернуться домой.

– Вернешься! Но я говорю о судьбе королевства. Если ты сейчас уйдёшь ни с чем, страна потеряет независимость уже через несколько лет. Северный сосед проглотит нас не раздумывая. Не поперхнётся. Кажется, их принцесса тоже среди твоих возможных невест?

Голос матери изменился – только лёд и отстранённость. Такие интонации он помнил у Королевы, когда она по просьбе отца решала государственные дела. Встречалась с дипломатами, руководителями других стран. И Пауль ответил ей в тон:

– Значит, мой долг сейчас – идти с вами, Ваше Высочество? Я повинуюсь, Королева! Всё же… шанс вернуться на бренную землю вы мне оставляете?!

– Сын, веди себя достойно! Конечно, шанс есть! Мы сейчас войдём в ту избушку, которую ты видел, и время для нас остановится. По возвращении часы пойдут снова. Гном дождётся тебя, не бойся. Ты торжественно прибудешь в наш дворец.

Мать поднялась с кресла. Сын тоже встал. Всё вокруг вдруг покачнулось, дворцовая зала затуманилась, и через секунду они были снова на зелёной поляне у лесного домика. Конь тихо, но радостно заржал, увидев хозяина. Гном, который стоял около скакуна, отступил в сторону, присел на пенёк и слился с окружающей зеленью. Как будто и не было тут никого.

Пауль даже не заметил его. Он смотрел только на своего могучего четвероногого друга.

Прежде чем шагнуть с матерью в неизвестность, подошёл к коню, обнял. Попрощался на всякий случай.

Зная любовь сына к лошадям, Королева молча, спокойно стояла, дожидаясь его. Минуты между тем тикали.

– Пора, я понимаю, мама, пора!

Они вошли в избушку. Что Пауль думал увидеть, трудно сказать. Но увидел скамьи, стол, полати – всё деревянное, крепкое, на века сработанное. Обычная крестьянская обстановка. И где здесь чудо? Где вход в страну гномов?

– И что ты мне хотела показать? Где твоя принцесса горного царства?

– Не спеши. Засеки время на твоём смартфоне.

Пауль достал гаджет, посмотрел.

– Действительно. Как это говорили прежде? Остановись, мгновение, ты прекрасно! Надо же… чудеса! Ну что ж, тогда я спокоен. Что ты приготовила для меня дальше?

– Не я. Точнее, не только я. Садись поудобнее. Теперь у нас масса времени. Я тут два года, ничего не знаю про вашу жизнь. Расскажи-ка мне, сын… Кажется, у тебя появилась подружка?

– О чём ты, мама? Знаешь ведь уже, что отец настаивает на скорейшей женитьбе. Принцессы ждут сватов…

– А что говорит твоё сердце? Не скрывай, сын. Отец не узнает о нашем разговоре. Даже не поверит тебе, если расскажешь.

– Мама, есть одна девушка…

– Так-так, кажется, я даже знаю, о ком ты говоришь! Посмотри-ка сюда!

Королева нажала какую-то кнопочку, и над столом, за которым они сидели, загорелся большой белый прямоугольник. Принц увидел во весь экран сияющие глаза Эвелины. Его тайной любви.

– Мама! Как это? Откуда? Почему? Никто не мог нас видеть…

– Как? Разве ты знаешь эту девушку?

– Конечно! Это Эвелина, дочь кузнеца. Он заботится о наших лошадях, а она приносит отцу пирожки. Её кулинарные способности и я оценил.

– Кажется, не только кулинарные…

– Конечно. Она хороша, стройна, очаровательна… Но мама! Она дочь кузнеца! И этим всё сказано.

– Не всё, сын. Гном, который остался сторожить твоего коня, заранее договорился с нужными людьми, и мы с тобой приглашены сегодня на совет Братства. Тут нет Короля, у них демократия.

– Я не понял. Что за совет Братства? Какая- то религиозная структура?

– Не совсем. Как бы здешний парламент. Собираются духи всех горных хребтов и решают свои дела… Мы попробуем договориться о взаимном сотрудничестве.

– Ваше Величество! Мы находимся неизвестно где, быть может, в подземном государстве! Как мы можем заключать какие-то договоры? Ты умерла, я ещё не Король – лишь наследный Принц. Да и какое сотрудничество? С кем?! Со сказочными духами?

– Вот именно, Принц Георг. С духами гор. С твоей Эвелиной.

– Но причём здесь Эвелина? Давай-ка пойдём, мама, назад… Повидались. И то хорошо.

Однако на экране сменилась картинка. И гости сказочной страны увидели