– Астимиан… – Лес начала говорить, но тут танец закончился, и мужчина быстро вывел ее из круга и, поклонившись, исчез в толпе.
Правда, в одиночестве Лес оставалась недолго. Уже через две минуты рядом с ней оказался император и приглашающе протянул руку. Отказать Лес не посмела, да и не хотела.
– Мило-о-орд, – протянула она и присела в реверансе, заставив удивленно отпрянуть близ стоящих, настолько задорным и громким оказался смех Ауриана.
– Ах, Амилеста… – он укоризненно покачал головой, – и не стыдно дразнить старика?
– Вы не старик и прекрасно знаете об этом.
– Льстишь?
– Да что вы! Истинная правда!
– Тогда что же ты так сопротивляешься стать ближе? – внезапно коварно произнес он, и Лес от неожиданности захлопала глазами, не зная, что ответить.
– Ваше величество, я же говорила, я ревнива и не люблю делиться.
– Если тебя останавливает только это…
– Милорд, в любом случае вы женаты.
– А если бы не был? – Вопрос был задан легко, но Амилес напряглась, услышав скользнувшую нотку настоящего интереса.
– В свете уже имеющихся реалий, – серьезно проговорила она, – я бы чувствовала себя виноватой.
– Астимиан?
– Он злится. Ему не нравится маркиз. Но ведь Керт проверял его, так что там должно быть все в порядке, а… кхм… наши усилия доделают все остальное.
– Да. Ты молодец. Я видел, как дочь смотрела на него, да и сам Урмар вроде тоже… – неуверенно закончил он.
– Ваше величество, все будет хорошо, – уже в сотый раз повторила герцогиня, послав успокаивающую улыбку монарху.
– Что ж, тебе верю. Но с тебя еще танец.