Спасибо Тиму, что мужественно читал.

Если бы не он, я бы никогда не закончила.

Глава 1. Магическая Академия

Сколько себя помню, я всегда мечтала учиться в настоящей Магической Академии. Вначале я ждала сову из Хогвартса, потом мечтала провалиться в какой-нибудь волшебный колодец, а потом даже была готова броситься под поезд. Впрочем, от последнего меня удерживал здравый смысл и печальная судьба Анны Карениной. Шли годы, и я постепенно расставалась со своими мечтами. Сова не прилетала, колодцы, как назло, все были обычные, а метро в моем городе не было. Я повзрослела, закончила Международный Институт, и устроилась в одну маленькую, но гордую конторку специалистом по международным закупкам.

И вот. Я держу перед собой письмо. Да не просто письмо, а прямо ПИСЬМО. На гербовой бумаге, спорю на что угодно, что написано оно настоящим пером и самыми настоящими чернилами.

Все происходящее напоминало бы отличный розыгрыш, но Письмо ко всему прочему светилось. Мне, конечно, уже не пятнадцать лет, но это совершенно точно не радиация. Я прямо уже начала верить, что в моей жизни все же будет сказка.

Ах, да, в Письме говорится, что Я, Виктория Власова, должна не позднее пятнадцатого числа июня месяца нынешнего года прибыть с одним чемоданом (габаритные размеры 110*60*30 и весом не более 15 кг) на станцию центрального Автовокзала, откуда в 17.00 по местному времени будет отправляться автобус в Магическую Академию. Отказаться нельзя, поскольку все магически одаренные существа обязаны пройти обучение по обращению с магическим даром, и неявка автоматически повлечет за собой опечатывание магического дара, с возможным смертельным исходом, вероятность которого, впрочем, не превышает семи процентов.

Я глянула на часы, а заодно и на календарь. Сегодня как раз пятнадцатое, а стрелка часов неумолимо приближалась к 16.00. То есть у меня буквально полчаса. Я схватилась за голову. Надеюсь, из этой Академии можно будет написать родителям. Да, я все еще жила с мамой, и она вернется с работы ближе к шести вечера. А еще я надеюсь, из Академии можно будет ездить домой, ну, хотя бы на каникулах, чтобы взять недостающие вещи. Ежу понятно, что за полчаса нереально собрать все нужное.

Чемодана на колесиках у меня не было. Поэтому я схватила спортивную сумку и начала хаотично туда скидывать все, что мне попадало под руку. К сожалению, я прекрасно осознавала, что ничего нужного там в итоге не окажется. Так, самое главное: это ключи, деньги и документы. Остальное можно будет, если что, купить. Я закинула в сумку стопку тетрадей, и пару карандашей. (Вдруг нас заставят писать перьями и чернилами. Не факт, что мне это понравится) Пару юбок, (вдруг там нельзя ходить в джинсах), и сверху любимые фиолетовые кеды (а вдруг, все же можно). И, сама не знаю зачем, кольцо колбасы и полбатона хлеба.

Времени оставалось ужасно мало, сумка врезалась в плечо, и ее приходилось все время поправлять. Я старалась не бежать, но все равно иногда припрыгивала от нетерпения. Длинная юбка путалась в ногах, которую я надела, вместо удобных джинсов, а балетки норовили ускакать вперед меня по асфальту.

К автобусу я прибежала за пять минут до отправления. Торопливо закинула сумку в багажный отсек, при себе оставив только маленький рюкзачок с брелком- пушистым зайцем. На перроне толпился народ, множество провожающих, заплаканные родители, и дети, была молодежь и даже один дедушка, про которого я подумала, что он тоже кого-то провожает, но потом оказалось, что он как раз из отъезжающих.

Все торопливо прощались с родными, и я запоздало подумала, что даже записку маме не написала, но что я бы там написала? «Мама, я поехала в магическую академию?» Как-то глупо звучит. Или «Я у Светки на даче?» Но невозможно просидеть на даче полгода, а то и все пять лет, или сколько они там учатся в своих академиях?! В любом случае, этот вопрос надо будет решить в течение пары часов, иначе мама совершенно точно начнёт волноваться, а там и до милиции и обзвона моргов да больниц недалеко.

Я оказалась у окна, а рядом со мной плюхнулся очаровательный ребенок, правда очаровательным он был недолго. Уже через несколько минут этот милый лопоухий мальчик достал огромные наушники, которые даже не подумал надеть на уши, а развернул, наоборот, к неповинным окружающим и врубил какой-то молодежный рэп, про любовь, кровь, но без моркови. Кровь была из моих ушей уже через несколько минут. Ко всему прочему он жевал явно целый блок жвачки, надувая из нее огромные пузыри, которые потом грязными руками соскребал со своих пухлых щек, и толкал обратно в рот. Я молилась, чтоб поездка быстрее закончилась, когда она еще даже не началась.

Мимо проплыл родной город, потом потянулись поля с редкими перелесками. Как обычно в такие моменты, сердце немного защемило. Все же я живу в очень красивой стране. Потом по стеклу поползли первые капли, и вскоре вся эта красота скрылась за пеленой дождя. Ребенок постепенно утомился, и чавканье прекратилось, поскольку он прилепил ком жвачки на столик соседнего кресла, благо не на мой. И даже сделал музыку немного тише.

Зато за стеклом вовсю грохотал гром, сверкали молнии, а от множества капель пролетающих мимо исходило какое-то легкое свечение, хотя, возможно, это все было игрой моего разыгравшегося воображения.

Постепенно гром стал тише, амолнии реже. Дождь начал стихать, и когда мы подъехали к огромному замку, совсем стих. Не смотря на свои подавляющие размеры, замок не производил мрачного впечатления: башенки были светлого цвета, крыши нежно-голубыми, а в воздухе разливался аромат роз, которыми был засажен, кажется, каждый квадратный метр свободной земли. Дорога постепенно из асфальтной стала мощеной булыжником, и автобус, весело подскакивая на мостовой, подкатил к воротам.

Мы неровной толпой высыпали из автобуса и похватали свои сумки. Хм, а у этого противного ребенка сумок оказалось гораздо больше положенного, и их габариты явно превышали норму. И как он их интересно понесет?!

– Эй, ты, помоги мне. – Это он мне? Я так растерялась, что даже немного притормозила.

– Ты-ты, нищебродка. Не хочешь подзаработать? – Нет, такой маленький, а уже такой противный.

Я отрицательно покачала головой, не став опускаться до его уровня.

– Ну и дура! – И этот маленький гаденыш плюнул на мою балетку.

Я не успев подумать о последствиях отвесила ему смачный подзадник (или как правильно сказать, что я вытерла свой тапок о его зад?).

И тут этот детеныш зарыдал. От нас начал отходить народ, словно мы прокаженные. В принципе, в какой-то мере так оно и было.

И тут, наконец-то появились встречающие. Ох, Боже мой! Мое сердце сделало кульбит и замерло. Первым шел высокий красивый мужчина. Его глаза сверкали синим, а светлые волосы эффектно развевались, лучше, чем в рекламе шампуня. Правда, из-под великолепной прически торчали длинные ушки, как ручки у кастрюльки. Но его это совсем не портило.

Немного позади него чинно следовала чопорная дама в длинном, наглухо застегнутом платье с белым воротничком с зеленой папкой в руках. А еще немного позади очаровательная девушка. Она могла с равным успехом рекламировать и шампуни, и рекламу кондиционеров для белья, которая обещает магию черного, ибо ее платье было безупречно черным, а также косметику, парфюмерию и все, что угодно. Девушка была идеальна.

– Отчислены. Оба. – В этот момент вся ее идеальность рассеялась без следа.

– Погоди, Лика. Мы не можем разбрасываться одаренными. – Мужчина нахмурился, разглядывая нас с мелким.

– Это она, это она меня ударила. – Заныл пацан.

Мужчина подкинул на ладони что-то прозрачное, и все присутствующие смогли просмотреть короткий ролик. Боже, мой, какая я страшная, и лохматая. И меня видимо сейчас отчислят, не успев даже зачислить. Какой позор.

Ну, что ж.

– Вика, Вам два утренних занятия на полигоне.

– А вам, Климент, придется решить, что из вещей вы возьмете, а что придется уничтожить? Решайте быстрее. У меня не так много времени.

Пацан попытался прижать к себе все вещи, но у него это по понятным причинам не получилось. Он, хоть и пухлый, но сумки были явно толще.

Мужчина нахмурился и два чемодана из трех вспыхнули и осели на землю черными хлопьями.

Климент зарыдал, размазывая сопли и слезы по щекам, но на него уже никто не обращал внимание.

Нам велели построиться мальчикам налево (какое счастье), а девочкам направо, и повели заселяться в общежитие. Девочкам досталась чопорная дама, чему я была ужасно рада в глубине души, уверенная, что от красотки станется поселить меня где-нибудь в подвале, поближе к крысам и казематам.

– Меня зовут Профессор Эйдбрансон. Я буду преподавать у вас магометрию.

Я вздохнула, постаравшись сделать это потише. Увы, я гуманитарий. Полный. В школе и университете мне легко давались только физкультура и философия. Последняя, потому что профессор был истинным философом, постоянно под мухой и весьма добрый к студентам.

– С нами еще была Госпожа Лика Лейман, это личный секретарь Господина Ректора, который будет через час ждать вас всех в актовом зале на церемонию знакомства с даром. Господина Ректора можно называть или, собственно, Господин Ректор, или Профессор Дэвис.

– Такой молодой и уже профессор. – Вздохнул чей-то девичий голос в наших нестройных рядах.

– Господин Ректор очень талантливый. – С какой-то гордостью подтвердила Профессор, черт, я уже забыла ее фамилию.

Мы прошли длинным ярко освещенным коридором к лестнице, поднялись на третий этаж и нас стали по одной запускать в комнатки. Повезло. Я была уверена, что придется жить как в общежитии, по три, а то и по шесть человек. Мне досталась очаровательный чулан, с обоями в голубую ромашку, узкой кроватью, комодом и письменным столом. Впрочем, в комнате имелась еще одна дверь, заглянув туда я, узрела вполне современный унитаз и душевой поддон за шторкой. В принципе- жить можно. У нас полстраны живет в худших условиях, хотя от магической академии ожидаешь больших чудес.

Я быстро рассовала свои вещи по ящикам комода. Это оказалось совсем не сложно, не так уж и много их было. Тут я обнаружила, что не взяла шампунь, зато взяла два геля для душа, и не взяла домашние тапочки. Зато прихватила банный халат, который сожрал половину места в сумке. Все же я редкостная недотепа.

Время я засечь не догадалась, поэтому подумала, что, наверное, уже пора и вышла в коридор.

– Привет. Здорово ты его! Я даже испугаться не успела. Кстати, я- Света.

– А я, – попыталась представиться я, но меня перебили.

– Да, ты- Вика, я уже знаю. Я прямо за тобой сидела в автобусе. Так страдала от этого Климента. – Света закатила глаза, отчего ее лицо приобрело совершенно демонические очертания. – Ты, молодец.

– Господи, Света… – Попробовала я еще раз.

– Да-да, онжеребенок и все такое. – Света явно не собиралась меня слушать. – Только вот изтакихжеребят вырастают потом маньяки всякие. Правильно ты его. И Господин Ректор молодец. Он такой, такой! Ах, – Света закатила глаза еще дальше, хотя дальше казалось просто невозможно.

Надеюсь, они у нее выкатятся обратно. А если нет, то я даже не знаю, что буду делать, основы медицинских знаний мы проходили очень давно, и не помню было ли там что-то про глаза.

– Пойдем быстрее, надо найти этот зал, и занять лучшие места, пока всякие Клименты не набежали. Я сейчас умру, если мы не станем первыми! – Света схватила меня за руку и потащила куда-то по коридору. Шла она очень уверенно, так что я зачем-то поплелась за своей натянутой рукой. Впрочем, через некоторое время мы обе были вынуждены признать, что заблудились. Замок оказался не таким дружелюбным, как мне показалось поначалу. Все эти коридоры, лестницы и оконные проемы ужасно походили один на другой.

– Вика, ты такая крутая! – Заныла Света после очевидного фиаско, – выведи нас.

Я зажмурилась и попыталась вспомнить, откуда мы пришли.

Роли поменялись, теперь я вела Свету за руку, и, мы на самом деле вскоре вышли, правда не к актовому залу, а обратно к нашим комнатам.

– Абалдеть! – Выдохнула моя новая знакомая. – Ну, ты даешь. Как у тебя это вышло?

Я пожала плечами. Просто я хоть и гуманитарий, но хорошо запоминаю дорогу, и мне легко вернуться обратно по своим следам. Впрочем, я уже поняла, что Света не из тех, кто любит кого-то слушать.

– Вы уже готовы? – По лестнице поднималась Профессор-не-помню-как-фамилия, – молодцы. Я провожу вас в актовый зал. Попервости бывает легко заблудиться, в этом случае Вам всегда надо идти вниз. Все лестницы выводят в главный холл, а там уже найдете свою, и поднимитесь по ней на нужный вам этаж.

Постепенно другие дамы вышли из своих комнат, и мы степенной толпой отправились на эту таинственную церемонию.

Актовый зал оказался на первом этаже, практически за холлом. И он был не таким уж и большим. Впрочем, возможно, это какой-нибудь малый актовый зал, а если еще средний и большой, или например малахитовый и золотой.

Как я уже сказала, актовый зал был небольшим, но и нас тут собралось не так, чтобы много. Автобус у нас был не большой, мест так на двадцать, но и заполнены были не все. Так что мы все прекрасно поместились в помещении зала. Сидячие места отсутствовали, не знаю, правда, всегда, или только сегодня. Даже Господин Ректор стоял. Я ожидала чего угодно: распределяющей шляпы, магического шара, коснувшись которого я узнаю, какой у меня дар, но правда жизни оказалась банальней. Нам раздали анкеты и ручки. Писать предполагалось стоя.

Я вчиталась в текст: «Как вы предпочтете провести свой вечер: отправлюсь на дискотеку с подругами, почитаю книгу, выпью немного вина, сделаю генеральную уборку». Что за бред? Ну, ладно, я постаралась максимально честно поставить галочки, благо писать ничего не надо было, только ставить крестики.

Потом Господин Ректор щелкнул пальцами и листочки послушно слетелись к нему. Здорово, а то у меня еще толком не было ощущения, что тут по-настоящему творится всякое колдовство, магия и чудеса.

Потом нас попросили проходить по одному в следующий за залом кабинет. Очередь шла довольно быстро, хотя для всех было загадкой, что же там, но этот этап был хотя бы индивидуальным. Вскоре и я зашла в эту комнату. И очутилась в небольшом кабинете с несколькими столами. Для начала мне предложили помыть чьи-то кости. Я отлично справилась с заданием, хотя это не доставило мне никакого удовольствия, потом предложили заштопать скатерть. Я сюда уборщицей устраиваюсь или учиться буду? Потом сварить что-то вроде супа. Надеюсь, мне потом не придется это есть?! Хотя кушать хотелось, но по предложенному рецепту вышло что-то неаппетитное, хотя обычно я готовлю очень неплохо. Потом я склеила какой-то кулон, там надо было всего-то вставить камушек в основу. Были еще какие-то задания, но все как одно дурацкие. И времени я потратила не пять минут, и даже не полчаса. Из чего я сделала вывод, что входили мы в одни двери, но попадали в разные комнаты. Наконец, задания закончились, и я вышла обратно в дверь.

Теперь в актовом зале мы с Господином Ректором очутились одни, впрочем, тут еще появился и стол с роскошным креслом, где восседал сам ректор и скромная табуретка, по всей видимости, для меня. Ректор отвлекся от изучения бумаг и кивнул мне на табуретку. Я, порядком, волнуясь, присела. А вдруг мне сейчас скажут, что у меня нет дара, и мне придется ехать домой? А я только в сказку попала.

– Госпожа Власова, давайте я вначале немного расскажу Вам об устройстве Академии. – Мягко начал ректор. – Итак, мы занимаемся обучением всех живых существ владению собственным даром. Так уж получилось, что дар проявляет себя в разном возрасте, поэтому собрать всех одаренных детьми не получится. Поэтому сюда все попадают в разном возрасте. Но, после того, как дар проявился, вы получите немного приятных бонусов: здоровье, как правило, становится лучше, медленнее будете стареть, но это все зависит от силы дара. К ней я перейду немного позже. Дар у всех разный, но мы условно подразделили его на группы, и создали несколько факультетов: это некромантия, здесь же изучают и зельеварение. Это целительство, тут тоже изучают зелья. Эти два факультета частенько учатся и работают вместе. Есть еще факультет боевой магии, там не так много студентов, в основном это мужчины, и мальчики, но девочки тоже встречаются, хотя и реже. Есть еще факультет прорицания, гаданий, там тоже учат варить зелья, а еще вязать. Есть факультет техно-магов, к которым также относятся и артефакторы. Очень тонкая грань, кто-то плетет фенечки, кто-то режет по дереву, а кто-то паяет микросхемы и собирает резисторы. И последний факультет- это факультет бытовой магии. Отсюда выходят и артефакторы, и порой прорицатели, а порой иногда отсюда переводятся на целителей. Но, признаюсь честно, чаще всего отсюда выходят замуж.

Я молча слушала, и то, что слышала мне нравилось все меньше и меньше. Моя душа жаждала сражений, огненных шаров, которые я бы пуляла во врагов направо и налево, а мне, судя по всему, отказывали. Меж тем ректор продолжил:

– Признаюсь честно, мы заметили Вас в самый последний момент, поэтому почти не изучили. Не могу не спросить, а куда бы вы сами хотели попасть?

– А куда попала Света? И Климент? И еще дедушка с нами ехал, я простите, пока не знаю, как его зовут.

Сама не знаю почему, но я постеснялась рассказывать про карьеру боевого мага, которую хотела бы сделать.

– Светлана выбирает между некромантом и целителем. Поскольку вначале они учатся все вместе, у нее будет время подумать и принять окончательное решение.

Я пораженно вздохнула. Вот уж кого я легко могла представить с огненными шарами против толпы врагов.

– Дедушка, его, кстати, зовут Николай Петрович, определенно боевой маг. К другим наукам у него практически нет способностей.

Я еще раз удивленно распахнула ротик. Но он же уже не молод. Впрочем, я оставила свои мысли при себе.

– С Климентом сложно, он весьма талантлив, и проявляет способности и к боевой магии, и к некромантии, и даже к техно-магии. – Продолжил вещать ректор.

Вот тут я даже не сомневалась. Мелочь определенно не мог тут очутиться по ошибке.

– Теперь вернемся к Вам, если, конечно, у Вас больше осталось вопросов. – Ректор постарался улыбнуться как можно мягче.

– Вопросы остались да. – Я соединила кончики пальцев, как делала всегда, когда волновалась. – Но я задам их позднее. Вы, абсолютно правы, надо определиться. Скажите главное, у меня вообще есть дар?

Выпалив этот вопрос, я зажмурилась. Вот и решается моя судьба.

– Разумеется, есть. – Ректор ответил быстро и уверенно. – Вы же не думаете, что мы могли ошибиться. Случайный человек не может сюда попасть.

Мой вздох облегчения слышен был, должно быть, в соседней галактике.

– Я бы хотела учиться на бытовой магии. – Выпалила и задумалась.

Ректор поощрительно улыбнулся.

– Да, это было бы лучшим решением. Пока дар еще не раскрылся. И мы, признаемся честно, сами не знаем, чего именно от Вас ожидать.

Я печально вздохнула, ну, главное, что меня пока не выгоняют.

От Господина Ректора мой вздох не укрылся.

– К боевой магии у вас нет способностей. – Он понимающе улыбнулся.

Я покраснела.