Предисловие книги автобиографично, в которой автор рассказывает, как пришел к некоторым выводам: о Боге, добре и зле, нравственности и вине. Что плавно продолжается в первой работе «Генеалогия морали», однако она сама является дополнением или частичным доосмыслением тем, затронутых в - По ту сторону добра и зла , в связи с этим следует прочесть ее ранее этой книги.
Главные темы из размышлений автора: Добро – это только то, что полезно? Тогда как воспринимать полезность и для кого? Почему добро — это добро, а не зло, как так сложилось? В стиле Ницше, ответ на такие вопросы преподносится в подводящих намеках и высмеивании антиподов. Так он не был бы собой если бы не затронул тему религии: «воздал богу честь, как и следовало, и сделал его отцом зла». Указывает на лицемерие христианства и религии вообще – которое имея показное смирение и вселюбие, возрадуется от вида мучений, пыток и страданий неверных, о чем говорит даже «великий святой» Фома Аквинский. Показывает несостоятельность отношения Бога к человеку, в аллегории кредитора и должника, что наглядно демонстрируется как нелепость оплаты кредитором долга себе самому за должника.
Также, как и перед изучением других книг Ницше, советую ознакомиться и иметь представление о работах Шопенгауэра, Канта, Спинозы, Платона и Сократа, на которые имеется множество отсылок.
В работе «Казус Вагнер» рассматривается влияние Вагнера на умы людей, становление музыки и война морали. Ницше постулирует: Вагнер – музыкант decadent. Искусство Вагнера – больное, проблемы выставляемые им на сцену – сплошь проблемы истеричных, что возносит его в глазах особенно нервных женщин и честолюбивых последователей, пытающихся оседлать волну «денежной» популярной, бередящей нервы музыки, но не являющейся прекрасной. Поэтому Вагнер = невроз, и интереснейший казус для неврологов. Этой работой Ницше показывает, что ему больше не по пути с Вагнером, что он больше не поддерживает его ценностей. По мнению Ницше музыка не должна ошеломлять эффектами, а наоборот быть равной слушателю, воспитывать его, иметь грацию и утонченность.