При родовом строе семья никогда не была и не могла быть ячейкой общественной системы, потому что муж и жена неизбежно принадлежали к двум различным родам. Род целиком входил во фратрию, фратрия – в племя, семья входила наполовину в род мужа и наполовину – в род жены. Государство в своем публичном праве также не признает семьи, и она до сих пор существует только как объект частного права.