Глава 1
ЗЛО обходят стороной

Странный мой город на порогах Днепра… Я тебя люблю и ненавижу. Да, я хочу, очень хочу найти в себе силы и от окружающих – возможности, чтобы вырваться из твоих чертог. Потому, что я тебя ненавижу так же сильно, как и люблю. Если бы дело было только во мне, нет, я не мечтала бы уехать. Но у меня есть дочь, которую я хочу отсюда увезти. Ты – не её город. Не для неё. Если у меня когда-нибудь получится, я буду очень за тобой скучать. И дело не только в том, что тут я выросла. Ты действительно очень красивый город. Один из самых красивых в нашей стране. Ты мой родной, мой ласковый, мой…

 
– Недопетый мотив
Я услышу во сне.
До утра не сомкну я глаз.
До конца не простив
Всё прошедшее мне,
Ты не спишь, как и я сейчас…
В полуночном метро…
 

Чёрт, пора сменить мелодию на телефоне. Или не нужно? Ведь люблю же я эту песню. Специально стараюсь трубку попозже взять, чтобы подольше послушать эти «Странные танцы». От этого часто мне приходится перезванивать, т. к. заслушавшись Технологию, упускаю тот момент, когда у человека на другом конце теряется терпение. Экран сообщает, что это Лариска прервала мои высокопарные мыслеизлияния любимому городу в открытое балконное окно.

– Маруся, привет! Что делаешь?

– Кофе пью.

– Малая в садике?

– Да.

– А до скольки сегодня?

– Лара, что случилось?

– У меня пи…ц! У меня такого ещё никогда не было! Можно к тебе зайти?

– Смешная! Конечно, можно! Ты скоро?

– Я только в журнале сейчас быстренько отмечусь, что ушла на территорию, и сразу к тебе. Через час сто пудов уже буду.

– Давай, я жду.

Я допила кофе, закрыла балкон, – не лето всё же, и направила ход своих мыслей в сторону холодильника. Так-с, нужно срочно бежать в магазин. Во-первых, нечем подружку угостить, во-вторых, по-любому готовить что-то нужно…только что? Может, сварганить сегодня плов? Нет, плов был несколько дней назад. Тогда, может, борщ? Люблю борщ, но дочура мой вариант не любит. В садике – за милую душу, а мой – ни в какую, только под прицелом ремня. Я уже старалась варить его по разным рецептам, со свеклой или томатной заправкой, на разном мясе, в различное время и в разном порядке закладывала в кастрюлю ингредиенты, а он у меня всё равно получается одного и того же вкуса! Ничего не меняется, как бы по-разному я его не готовила. Стас мне говорит: «Перестань туда плевать, и тогда борщ будет другого вкуса». Дурак. Это мой муж. Я только однажды приготовила ну очень вкусный борщ, и дочь ела, и Стас заметил, что необычно как-то и вкуснее, но это только потому вышло, что изначально я ставила вариться суп. Фасолевый. И варила, собственно, суп. Только почти в конце решила добавить капусту и заправку, и вышел у меня борщ. Т. е., я его обманула! В смысле, борщ обманула. Но больше так не получалось.

Ну, в общем, я не то, что не повар и не кулинар, – уровень моего мастерства работы с продуктами стремится к нулю. Я – человек, который может испортить даже горячий бутерброд. Вот, за что я Стаса обожаю, так это за то, что он ест абсолютно всё, что я умудряюсь приготовить. Даже, если это настолько невкусно, что я сама не могу это есть. Один пирог с запахом сероводорода чего стоит! А мой черный борщ? Это потому, что он меня очень любит! И собирает фотоколлекцию моих кулинарных «шедевров».

Интересно, зачем я покупаю платья, если я их не ношу? Точнее ношу, но в основном в своём воображении. В магазин бегу в любимых джинсах, это же так удобно. Да и сложно представить себе, как я буду тащить добрый километр тяжёлый пакет на каблуках и в коротком платье. Это будет глупо выглядеть.

Пакеты я в магазине покупаю редко, в основном беру с собой из дома. Так я забочусь о природе, – выбрасываю меньше пластика и полиэтилена. Моя сумка для продуктов до самого последнего момента лежит в ручной сумочке и мужчина, стоящий впереди меня и уже обсмотревший и меня и мои покупки вдоль и поперёк, вдруг удивил. Я-то подумала, что нужно всё-таки хоть краситься начать, а то в штанах и без макияжа, наверное, совсем отстой. У нас в Сильпо кассир всегда начинает обслуживание покупателя с вопроса: «Пакет нужен?» Я ответила: «Нет». А мужчина ещё не успел отойти от кассы со своей корзиной продуктов и встрял между мною и кассиром:

– Девушка, – говорит он кассиру, – прошу прощения, дайте мне пакет.

– Большой, средний, маленький?

– Средний.

– Гривна сорок пять, – ответ человека-робота из-за ленты.

Мужчина дал ей две гривны, забрал свою сдачу и, повернувшись ко мне:

– Девушка, возьмите пакетик. Это я Вам специально купил. А у меня свой, из дома, – при этом он достаёт из довольно крутой барсетки мятый-перемятый сильповский полиэтиленовый пакет. – Я хозяйственный! – С гордостью добавляет он.

И ушёл. Никаких попыток познакомиться и продолжить общение. Но мне было приятно. Особенно от того, что можно продолжать чувствовать себя красивой и интересной в тех же джинсах и без помады. Потому что не будет никакой мужчина, если его об этом не попросят, вот так заботливо покупать незнакомке пакет, если она ему не симпатична внешне. И мне понравилось, что и вся очередь заценила, – я очень даже симпатяжка.

Домой я вернулась в приподнятом настроении, нарезала бутики, овощи, поставила воду на борщ. Сегодня он у меня будет овощной, со сметанкой, щавелем и зеленью. О, вот и Лариска!

– Заходи, солнце! Раздевайся. Что там у тебя приключилось-то?

Лариску я знаю уже лет десять, если не больше. Я в исполнительной работала, когда она перевелась в наш отдел. Я была ещё совсем зелёная, ещё и года не прошло с окончания мною института. А Лара – девушка в летах. Т. е., как бы старше меня на несколько лет, но и женщиной её язык не поворачивался назвать. Мать-одиночка. Там такая история неприятная у неё с бывшим мужем, наркоман он оказался, и сын, и жена ему до лампочки. Но это давно было, что же сейчас?

– Лара, держи кофе. Бутерброды ешь.

Лариска уселась за стол, начала жевать, я в это время чистила картошку. Вода закипела и я взяла коробку с солью.

– Обожаю этот момент! – Говорю ей, – Когда я в кипящую воду соль бросаю, она так бурлить начинает прикольно, я прям себя ведьмой в этот момент чувствую, что над котлом своим с зельем склоняется.

– Что готовишь?

– Борщ. Попытка номер триста сорок пять. Если у тебя время есть, успеешь попробовать.

– А, не, я не голодная, – отвечает подруга, подхватывая с тарелки последний бутерброд. Вообще-то я нам на двоих делала, ну да ладно.

– Может ещё подрезать?

Ларка покосилась на пустую тарелку:

– Не, спасибо. Лучше мне кофе ещё. Маруся-я-я-я, – тут же сменила она тон с обыденного на жалостливый такой, плачевный, – вот скажи, я что, совсем ужасная?

– Ты что, – такое про себя говорить?!

– Я недавно с мужиком познакомилась.

– Где?

– На «Мамбе».

– Ой, Зло, ну мы ж с тобой уже обсуждали эту «Мамбу» после последнего раза!

Дело в том, что Ларка на «Мамбе» сидит уже несколько лет и ещё ни одно знакомство, состоявшееся при помощи этого сайта, не оказалось для неё удачным. В последний раз парень, который общался с ней через сайт и битый месяц уверял её, что ему нравятся полные девушки, на самом деле хотел над ней посмеяться. У них, у некоторых представителей противоположного нам пола, есть прикол такой: пригласить девушку на свидание, а самому с дружками спрятаться где-то рядом и снимать на телефон, как девочка стоит и ждёт кавалера, как она оглядывается, взглядом выискивает того в толпе, как она расстраивается и, спустя полчаса-час, уходит несолоно-хлебавши. Так и Ларка попала. Тогда было лето, и парень предложил ей устроить первое свидание на острове – на природе, при небольшом пикнике на двоих, типа романтика. Зло у нас девушка практичная и покушать любит, потому она на этот пикник собиралась по серьёзному. Вот как представлю её, стоящую с огромным пакетом продуктов на остановке в ожидании этого козла, – сердце кровью обливается. Не было свидания, зато потом ей на почту видеозапись пришла.

Мы её почему Злом-то зовём, – Зинченко Лариса Олеговна, если сократить до инициалов, получается ЗЛО. Она не обижается, ведь мы друг друга любим и ценим. А кличка Зло это так, уменьшительно-ласкательное.

– Да знаю я, знаю. А что мне делать, если ко мне никто, ну, понимаешь, вообще никто не подкатывает в жизни. А я любви хочу, отношений. Я хочу быть нужной. Не только сыну и маме. Не только на работе.

– Ладно, не реви, я салфетки забыла купить. Что этот-то, новый который?

– Короче, мы с ним, наверное, с неделю общались в сети, потом он сказал, т. е. написал, что ему надоело переписываться, т. к. он там зарегистрировался не от недостатка общения, а с самыми серьёзными намерениями найти себе спутницу жизни. Попросил телефон. Я дала и он начал мне звонить. Ещё несколько дней мы общались исключительно в телефонном режиме, но я уже успела по этим разговорам понять, что он мне близок духовно. Или душевно. Или как там правильно? Короче, у нас схожее мировоззрение, вот. Ему 37, был женат, но развёлся, т. к. жена детей на тот момент не хотела, а его такая ситуация не устраивала. Он, с его слов, хочет создать настоящую семью, крепкую, дружную, чтоб как у его родителей. Его даже нисколько не напугало, что у меня сын есть.

– А давно развёлся?

– Лет десять назад.

– Что-то как-то давненько. И что, за десять лет так и не встретил ту, которая согласилась бы ему детей рожать?

– Я тоже его спросила, почему за десять лет он так и не женился больше. А он говорит, мол, с его работой ему совершенно некогда и негде знакомиться. А вот уже почти год как он уволился из органов, занялся семейным бизнесом и теперь хочет наверстать упущенное.

– В каких органах работал?

– Мент он. Ну, бывший уже.

– Ничего так, по твоей теме.

– Не, не совсем. Я ментов не люблю, достаточно с ними по работе общаюсь. Но, он же уже там не работает!

– Так, ладно. Дальше-то что?

– Та, пипец что! – Ларка опустила глаза, загрустила. – Встретились мы с ним. Он меня с работы забрал, на машине. В кафе посидели. Ничего такой, в жизни лучше, чем на фото. Он понравился мне. Очень. И общаться с ним интересно и меня действительно подкупили его слова о том, что он хочет семью, а не просто потр…ся. Он мне при встрече, когда мы в кафе только пришли, так и сказал: «Лариса, ты, мол, не обижайся, если у нас вдруг другого свидания не будет. Мы с тобой сейчас пообщаемся, и, если я пойму, что ты не моя женщина, то пудрить мозги тебе не буду. Буду дальше искать». Это подкупило! Потому что честно. В общем, мы после этого кафе покатались немножко по городу, и он сказал, что ему так комфортно со мной, что он не хочет расставаться, предложил ещё где-нибудь посидеть. Мы в «Корову» поехали, – давно мечтала там побывать, только ты ж знаешь, кафе дорогое, мне самой туда – не по карману. Ну, мы наговориться просто не могли и, вроде, и кафе уже закрывается, уходить нужно, а расставаться ни мне, ни ему не охота. Как-то так получилось, что я согласилась к нему домой поехать.

– И?…

– Было. – Зло утвердительно кивнула и как-то виновато на меня посмотрела, будто я её осуждать буду за секс на первом свидании. Да ладно, не подростки уже. У каждого своя жизнь, человек волен поступать так, как велит ему сердце и разум. Или что другое…, не важно.

– А малый?

– Он у мамки сейчас – на больничном, а со следующей недели и вовсе – каникулы. Маруся-я-я-я, – вновь застонала Ларка, – мне было с ним так хорошо-о-о! Он не просто удовлетворил себя, – он старался доставить удовольствие мне! Действительно хороший любовник, классный! Такой заботливый, нежный, всё время спрашивал: нравится ли мне и что я люблю…, ну…, ты понимаешь.

– Да-да, понимаю. А потом что?

– Утром я на работу поехала прямо от него. Сама, своим ходом. Даже не предложил меня отвезти, хотя от его дома до работы моей далеко и ехать с пересадками, ещё и на остановку пешком топать долго, т. к. он в частном секторе живёт. Но я проглотила. Спросила, когда мы ещё увидимся, а он рассыпался в комплиментах по поводу прошедшей ночи, мол, так хорошо ему было, но он, типа, сам позвонит, когда у него будет время встретиться со мной. Возможно, сказал, даже сегодня. Я ж на работе такая счастливая порхала, хоть и не выспавшаяся! Ждала звонка, а он так и не позвонил.

– Ну и ладно, может, и правда, занят. Позже позвонит. Надеюсь, ты сама не включила режим «мы-уже-долго-в-отношениях», не звонила ему?

– Звонила-а-а, Маруся, я звонила.

– Ой, Зло, ну ты… И?

– Сначала он не брал трубку. Два дня.

– Всё, на этом нужно было остановиться. Но, чует моё сердце, что остановиться – это не про тебя.

После моей фразы Зло отрицательно покачала головой.

– Он сам мне позвонил вечером второго дня, сказал, что был ну очень-очень занят, что минутки даже свободной не было. Извинился. Я спросила, какие у него планы на следующий день, на что он ответил: «Буду дома, т. к. нужно постираться, и поесть что-нибудь приготовить нормального, жидкого, а то уже желудок болит от сухомятки». Я ж говорю, мол, давай я завтра после работы приду – у меня в пятницу короткий день, – сварю тебе борщ.

– Он согласился?

– Не совсем… Пытался отговорить меня, мол, ему неудобно передо мной, что я на втором свидании буду кухней заниматься, уж лучше на выходных он меня куда-нибудь отведёт. Но ты ж меня знаешь, мне плевать уже на походы по кафешкам, я семью хочу. В общем, я навязалась. Спросила, во сколько он заканчивает работать, оказалось – ещё раньше, чем я. Я ж после работы – на рынок, думала, он меня заберёт, но нет. Пришлось самой с пересадками тащить борщевой набор к нему. А пакет тяжёлый, ну, я ж не могу купить четыре картошки на борщ и одну морковку, я ж, если картошки – то килограмм, если морковь и лук, то хоть по нескольку штук. Всё купила: и мясо, и сметану, и сало в заправку. Мало ли, что у него есть, а чего нет? Короче, допёрла я продукты до него. Звоню в калитку, он вышел, открыл и даже не взял из моих рук пакет, чтоб самому в дом занести. Я расстроилась, но пошла дальше. Сразу на кухню и за плиту. Ой, что тут началось! Столько придирок я в жизни своей не слышала! То я картошку не так чищу, то капусту крупно нарезала, то он сало в борще терпеть не может! Я говорю: «Это разве проблема? Ну не будем им борщ заправлять». А он, пока я продукты чищу-режу, бегает по кухне вокруг меня, такой весь злой и недовольный! Замечания мне делает, что после меня так грязно на столе и вообще, его мама борщ совсем не так готовит, а как я его готовлю – так это не правильно! Я ж про себя молчу, зубы сцепила, понимаю, что нужно было вскинуть голову и гордо уйти, но решила: доготовлю.

Зло у нас готовит очень вкусно! По-домашнему так, всё жирненько, смачненько, всего много.

– Доготовила?

– Да.

– Хоть оценил?

– Нет. Ел и кривился, – хуже, чем у его мамы.

– Гад! Да твой борщ – лучший в мире! Ну, после этого что?

– Да что? Я ещё пока борщ варился, заметила, что он мало того, что меня подгоняет, типа быстрее-быстрее, хотя сам говорил, что у него планов на вечер – никаких, так ещё и бегает, подтирает за мной всё в перерывах между уходами в гостиную. А там у него компьютер. Я ж иногда выхожу туда к нему, а он сразу окна сворачивает, чтоб я не увидела, что на экране. Я поняла, что он с кем-то переписывается, скорее всего, ещё кого-то с Мамбы подцепил. И наверняка у него на вечер с кем-то свидание назначено, потому он и не рад моему приходу, потому он так кипишует, торопится и злится.

– Надо было прямо спросить.

– Я спросила! Говорит, что ты, мол, напридумывала, за кого меня держишь! Я ж сказал, что мозги пудрить не буду, сразу, если не понравилась – так и скажу. Но на самом-то деле, не сказал. Я спросила, могу ли остаться на ночь? Ведь поздно уже: почти десять ночи. А он: «Я сегодня не готов. В другой раз». Короче, выставил он меня ночью за ворота, даже до остановки не довёл. И больше не звонил.

Да, что тут скажешь? Если я его последними словами обзову, ей же легче не станет. Её ругать – тоже бесполезно. Зло ревёт, в ход пошла ТБ вместо салфеток.

– Ну вот что со мной не так?

Я смотрю на неё и впрямь – нормальная женщина. Как накрасится – вообще красотка. Да, есть у неё лишние килограммы, но не столько, чтоб толстой её назвать. Умная, по работе так точно. А в отношениях – как пороблено.

– Меня так ещё никто не унижал! Даже бывший муж, и тот лучше относился!

И тут меня осенило!

– Слушай, Зло, ты уже сколько в разводе?

– Малому скоро 13, значит, одиннадцать лет уже будет.

– А ответь мне честно, зачем ты своё кольцо обручальное носишь?