Хардинг - одна из моих любимейших сказочниц. В отношении ее книг я всегда борюсь с амбивалентностью: то ли поскорее все-все-все прочитать, то ли растянуть удовольствие на подольше. С Деревом лжи победил первый вариант: откладывать в сторону получалось только из-за каких-то муторных дел вроде покормить сына, помыть голову.
Хардинг в этот раз нам расскажет о девочке Фейт, дочери известного (вымышленного) британского ученого-биолога Эразмуса Сандерли. Фейт уже 14 лет, она уже в 8 лет выучила греческий, умеет рисовать почвенные слои, но в семье она до сих пор считается слабым звеном> полом. Ну кто же гордится дочерьми? Их дело в будущем управлять домом и рожать наследников, а к науке они вовсе непригодные. И Фейт, живя в викторианской Англии, даже уже смирилась с этим. Но не совсем и не до конца. Хотя отца она считает непререкаемым авторитетом, и, что хуже, самым любимым папой.
Но вот, оказывается, что и ученые мужи дают осечку, оказывается, все ископаемые находки Эразмуса Сандерли - поддельные. Кошмар, скандал! Ученое общество отрекается от него, а сам он вынужден с семьей переселиться на удаленный остров (правда, на острове тоже идут какие-то раскопки), подальше от скандала. Там, на острове, его и убивают. Все уверены, что это самоубийство, но только не Фейт. Фейт это дело так не оставила, она верит, что ее горячо любимый и непогрешимый отец убит, и несмотря на все трудности будет доказывать это.
У автора очень сильный феминистический посыл, под которым я подпишусь всеми руками и ногами, вот уже вторая книга о сильных героинях, ура! Тем более этот посыл подан в такой бунтарской обертке. Девочка-подросток во мне ликует! You can do it 2! Причем девочка у нас непростая, далеко не аленький цветочек, умеет врать, подглядывать, драться и ненавидеть. Недаром с самого начала Хардинг показывает нам ее домашнего питомца - полоза (змей). И недаром во время всего расследования полоз линяет - сбрасывает старую невзрачную шкуру, чтобы появиться в новой, яркой шкурке!
Наслаждаться детективной историей мне не помешал даже мистический уклон, который я обычно предпочитаю игнорировать. Тут уклон заключается в потайном растении Эразмуса: то ли деревом познания, то ли каким другим плотоядным кумкватом. Кумкват питается ложью, шепчешь ему всякое, потом несешь в массы, а в результате на нем цветет и растет фрукт, съев который ты то ли увидишь истину, то ли просто будешь сидеть по укурке познавать дзен. Не что чтобы Фейт в это все верит, хотя, получается, что верит, раз доверяется записям отца, кормит кумкват ложью, распространяет ее, и в итоге получает заветный плод и истину в придачу. В финале я, вместе с Фейт, пришла к выводу, что лучше пусть это будет укурка :) Причем такая, особенная, во время которой люди просто осознают то, что уже и сами давно знают. Такой транс-гипноз-психотерапия.