Первый хронист, описавший венецианское стекольное дело, считал, что стекло «делается из плавких камней и загустевших соков». Результат смешивания и нагревания различными способами этих «плавких камней» и «загустевших соков» был хорошо известен средневековым ремесленникам по опыту, хотя никаких химических формул они не знали. Правда, многие современные ученые признают: «…состав сплава, применяемого при производстве современного бутылочного и оконного стекла, практически идентичен с тем, что использовали венецианцы при изготовлении стекла в Средние века; за многие столетия он не претерпел изменений…» И далее: «Наука… выявила основу для древней формулы, выведенной эмпирическим путем, но не способна улучшить пропорции, установленные благодаря долгому опыту, методом проб и ошибок».