© Ф. Вудворт, 2018

© ООО «Издательство АСТ», 2018

* * *

Глава 1

Тишину ночи нарушало сосредоточенное бормотание. Среди руин храма, на площадке перед алтарем, мужчина вычерчивал вокруг пентаграммы руны, сверяясь со свитком.

– Так, это сюда… вроде верно… готово! Уверен, теперь все получится, – бормотал он.

Он выпрямился и углубился в чтение свитка, а потом перевел взгляд на результат своих трудов и остался доволен. Душу заполнило предвкушение. Не зря он потратил столько времени в библиотеке друга и нашел, что искал!

Его Мариса перед обручением сбежала с этим подлым крысоедом Торренсом. Глупышка! Все девушки нервничают, перед тем как сделать столь важный шаг в жизни, он бы понял ее мимолетное увлечение и простил. Но сбегать-то зачем?! К тому же Торренс его давний соперник и не единожды они пересекались, он просто захотел отомстить ему и задурил голову бедняжке.

Дориан ни на мгновение не усомнился, что Мариса уже жалеет о своем поступке, но как он их ни искал, они как сквозь землю провалились.

«А может, и правда тут без гномов не обошлось?» – задумался он, а потом отогнал эту мысль. Уже неважно, еще несколько мгновений и любимая вернется к нему.

Подняв свиток, он четко прочитал старинное заклинание. Первые секунды ничего не происходило, лишь на лес опустилась звенящая тишина.

– Ну же… во имя богини… – напряженно прошептал Дориан, и через мгновение раздался хлопок, и в пентаграмме появилась фигурка девушки.

Есть! Он сделал это!

Я бежала по парку и проклинала брата всеми известными словами. Хорошо так получалось, душевненько. Это же надо быть таким гадом! Нет бы обнять сестру, сказать, что рад видеть, так он ржет как конь и по поводу размера моей попы замечания делает. Сам бы погостил у бабули в деревне две недели, я посмотрела бы, каким он оттуда приехал бы.

Бабулю свою я обожаю, но вот долго гостить у нее нельзя, это капец для фигуры. А готовит она так вкусно, что рука сама тянется за очередной плюшкой. А брательник – гад редкостный! Так и вспоминаю его ехидное лицо и замечание: мол, не переживай, сеструха, что попа большая, за твоей грудью не видно. Я за свою жизнь таких умных замечаний уже столько наслушалась, что воспринимаю их спокойно, но когда говорит брат, то просто зверею. Вот точно Иванушка-дурачок, а я не менее умная сестрица его Настенька.

Так и получилось, что вместо того чтобы спать спокойно в свои каникулы, я бегу по парку, да растрясаю попу. А утро хорошее, солнышко… Может, позвонить Ленке да поехать купаться? Заодно и лишние калории в процессе сброшу.

Раздумывая над этим и неспешно труся по дорожке, я даже не поняла, как споткнулась и провалилась во тьму.

Очнулась я на чем-то холодном. Моя майка и спортивные брюки как-то не были рассчитаны на такое тесное соседство с плиткой. В глазах было все еще темно. Я попыталась проморгаться, и только потом до меня дошло, что сейчас ночь.

Я приподнялась и стала оглядываться. Ой, мамочки, это где же я оказалась?! Какие-то развалины, вон что-то типа алтаря. Может, меня ударили и похитили? Но голова не болит. Сзади послышался шорох, и я резко обернулась. Надо мной кто-то склонился. Недолго думая, я заорала и дала в глаз.

Вскочив, отпрыгнула от незнакомца. Кажется, я влипла и попала к сектантам. А какие еще могут быть предположения? Лес, руины, алтарь, я в пентаграмме и идиот в плаще. Убью гада! Это где же я день без сознания провалялась? А как же девичья честь? Может, меня ее уже лишили, а я и не заметила. Я судорожно осмотрела свою одежду, но все было на месте, вроде бы меня не раздевали.

– Ты кто? – ожил мой похититель, который чертыхался, потирая глаз.

– Это я кто? Этим надо было интересоваться, прежде чем похищать! – зарычала я.

В этот момент луна вышла из-за облаков и я рассмотрела лицо этого урода. Ой, не урода, и даже совсем не урода. Да за таким экземпляром должны толпы девиц ходить, мечтая, чтобы их похитили. Скульптурные черты лица, густые черные волосы до плеч, глаза неясно какого цвета под длинными ресницами. Ну почему у меня таких нет? Губы… я даже свои на автомате облизала.

Так, надо собраться и перестать облизываться на этот мужской экземпляр. Ну, красавчик, и что теперь? Это же не значит, что можно вот так похищать… попросил бы, что ли… Так, соберись, Настя, что-то тебя не в ту степь понесло!

– Где Мариса?! – завопил он.

Нервный какой-то, валерьянки ему попить не мешало бы.

– Так тут еще и Мариса?! – переспросила я, оглядываясь по сторонам. Нет в жизни счастья! Я думала он меня одну похитил, а он тут груповуху решил устроить. Извращенец! Или меня опять не туда несет, при чем здесь это?

– Где моя Мариса? – требовательно спросил он.

– А я откуда знаю, где твоя Мариса? – огрызнулась я. – Она же твоя, а не моя!

– Ты кто?

– Настя.

В ответ на это раздалась тирада ругательств на непонятном языке. И нечего так ругаться, имя как имя.

Не обращая на меня внимания и все так же ругаясь, он начал собирать в сумку какие-то вещи. И пошел прочь.

– Стоять! – заорала я.

Мужчина замер и оглянулся.

– Ты куда пошел?

– Домой.

Нормально так?! Значит, притащил меня в лес, непонятно куда, и бросает?! То, что убивать и насиловать не будет, – это хорошо, наверное, но мне-то теперь что делать?

– Верни меня обратно! – потребовала я.

– Куда?

Нет, он точно издевается надо мной!

– Домой!

– А где твой дом?

– Это ты меня спрашиваешь? – разъярилась я. – Ты лучше скажи, где я нахожусь!

– Владения графа Ульриха ин Дарка.

– Мне это о многом говорит, – с сарказмом прокомментировала я. Вот не знала я, что в нашем городе есть такие владения. – Верни меня туда, откуда взял!

– А я тебя не брал, а вызвал, – заявил этот наглец.

– Никто меня не вызывал, – обиделась я, – я вообще утром по парку бегала, а сейчас ночь. Где я была столько времени?!

– Зачем?

– Что – зачем? – не поняла я.

– Бегала зачем?

– Для фигуры. – Вот я и ляпнула! Блин, как по-идиотски звучит. Нет, меня точно головой приложили.

Этот наглец окинул меня взглядом с головы до ног и задержался на груди. Под таким бесцеремонным разглядыванием я тут же скрестила руки.

– Нормальная у тебя фигура, подкормить бы немного, – выдал он. – Только одежда странная.

– На себя посмотри! – окрысилась я. – Ты с какого костюмированного бала сбежал? Или у вас все психи так ходят?

– Да ты знаешь, кто я?

Ой, кажется кто-то обиделся.

– Знаю! Будущий труп, если не вернешь меня домой, – заявила я и пошла на него. А что мне оставалось делать? Бродить по лесу одной? Да я в трех соснах заблужусь, а сейчас ночь и я неизвестно где. А этот хоть и псих, но уже знакомый.

Ухватив его за грудки я, четко произнося каждое слово, потребовала:

– Верни… меня… домой!

После каждого слова я его встряхивала. Под плащом была белая рубашка, и одна пуговица не выдержала такого неделикатного обращения и покинула сие изделие. А грудь у него ничего… мускулистая такая, и кожа гладкая. Я даже пальчиком провела по ней для проверки этой самой гладкости, отпустив ради такого многострадальную рубашку. Меня отвлек судорожный вздох. Ой, кажется, я отвлеклась от темы разговора и меня опять не в ту степь понесло. С трудом оторвавшись от созерцания груди, я подняла глаза повыше и встретилась со злым взглядом. Наверное, злым, иначе почему бы это глазки так блестели, и губы поджаты были.

– Должен тебя разочаровать, но я вампир, и убить меня сложно, – процедил он.

– А-а-а, так ты из этих, – разочарованно протянула я.

– Из каких – из этих? – не понял он.

– Из тех, кто так и не вырос и верит в сказки, – ехидно ответила я. Теперь понятно, почему он так одет, вот только неясно, на кой он меня в лес притащил. – Ну, чего встал, домой меня возвращать будешь? – спросила я, пока он судорожно вздыхал и слова подбирал. Да пусть обижается сколько угодно, тоже мне любитель вампиров.

– Я не знаю как, – выдал этот экземпляр.

– А кто знает? – Нет, совсем заигрался парень. Ладно, если он меня вернет, я, так и быть, заявление на него подавать не буду.

– Надо посоветоваться, – сказал он, – пошли.

Ну, пошли так пошли. Я двинулась за ним. Интересно только, с кем он советоваться собрался? Или тут собрание вампиров? «Шабаш клыкастых», – захихикала я про себя. А что? Лес, полнолуние… А почему их в лес-то потянуло, они же не оборотни. Ладно б он под оборотня косил…

– А тебя как зовут-то? – поинтересовалась я.

– Дориан ин Винзор, – высокомерно представился он.

Эх, совсем заигрался парень, а такой хорошенький.

– Я Настя, можешь называть меня Ася, только давай я буду тебя Рианом звать.

– Это еще почему? – даже остановился он.

– Так проще и лучше звучит, – пожала я плечами. – А если Дори, так это больше на собачью кличку похоже. – Он бросил на меня странный взгляд, скрипнул зубами и пошел дальше.

«Это ж надо было так вляпаться! Что же пошло не так?» – не мог понять Дориан. Сначала, когда он увидел фигурку в пентаграмме, то не поверил своему счастью и бросился к ней. Вот только счастье это двинуло его совсем не по-женски в глаз своей такой хрупкой на вид ручкой. Когда она отскочила от него, он на миг даже принял ее за подростка. А что? Брюки, на ногах не пойми чего. Да только подняв глаза выше, так и не смог оторвать их от довольно выдающейся груди, бесстыдно обтянутой не пойми чем. Девчонка! И довольно симпатичная, но это неважно. А потом он осознал, что это не Мариса, и сорвался…

Черт бы побрал этот ритуал! Это была его последняя надежда. А что теперь делать с этой девчонкой? В тайной надежде, что она сама куда-то денется, Дориан собрал свои вещи и решил уйти, но не тут-то было! Эта пигалица начала требовать, чтобы ее вернули домой. Знать бы еще, где он. Интересно, ее хоть учили правилам поведения?

А то, как она до него дотронулась? Да приличная девушка никогда так не поступит, если не хочет оказаться в тот же миг под мужчиной. Черт, кого же он вызвал на свою голову?

Он даже решил признаться, что вампир, в надежде, что она испугается, но не тут-то было. Ей все нипочем, да еще и ехидничает, зараза. А как она сократила его имя? Нет, какая наглость?!

Его уязвило, что она сравнила Дори с собачьей кличкой, ведь так его называла Мариса в моменты нежности. Стараясь сдерживать себя, он стоически стиснул зубы и пошел к лошади, желая поскорее добраться до замка. Ульрих посоветует, что делать дальше. Придется признаться в содеянном, но он его друг, так что поможет.

Мы вышли из леса и подошли к лошади. У меня просто слов нет! А я, наивная, рассчитывала на машину. У них, видать, полное погружение… в не пойми чего.

Он что, реально поедет на этой зверюге?! Да я их за километр обхожу, после того как тихая лошадка дяди Коли дала мне копытом. Надо было предупреждать, что сзади к лошади лучше не подходить, а не охать, куда ты мою животинку погнала. А я погнала! Схватила грабли, когда после удара в себя пришла, и пошла на эту скотину. Не знаю, как насчет ума, а вот с чувством самосохранения у этой зверюги все в порядке было, и она от меня побежала. А я – за ней. Красиво так бегали… долго, с препятствиями. Я не хуже ее барьеры брала. Дядя Коля даже рот открыл от удивления. От своей Бурки он таких подвигов явно не ожидал. Я же говорю, зверюга не совсем глупая, увидела смерть свою в глазах моих, и открылись ресурсы! Правда, после того забега в мыле не только она была, но и я, да это мелочи.

Кстати, первая сдалась Бурка! Я хоть и маленькая, но упорная. Догнать-то я ее догнала, но, увидев полные раскаяния глаза, ударить так и не смогла. Я хоть и вспыльчивая, но отходчивая, и в конце уже бежала из принципа. Плюнув, я забросила грабли и пошла обратно, а она поплелась за мною следом. Вот такие теплые и нежные отношения у меня с лошадями…

Пока я вспоминала, Риан пристегнул сумку к седлу, сел на лошадь и протянул мне руку. Делать нечего, не оставаться же здесь. Я взяла ее, и он усадил меня перед собой. Что-то мне подсказывало, что начни я возмущаться по поводу транспорта, то меня здесь и оставят. Как только мы двинулись, я взвизгнула и вцепилась в Риана. Черт, да я его даже ногами обняла. Это как же я так извернулась?!

– Ты чего? – ошалел он.

– Ничего! Я на лошадях еще не ездила, – призналась я. – Это почему же так трясет?

– Ты не хочешь с меня слезть? – поинтересовался он, останавливая лошадь.

– Н-н-не-ет, – выдавила я, намертво вцепившись в него руками и скрестив ноги за его спиной. И фиг с ним, что я к нему прижималась всеми частями тела, меня в этот момент как раз заботила сохранность этих частей.

– Тебе не кажется, что…

– Мне кажется, что иначе я упаду! Я понимаю, что тебе все равно, а вот мне как-то нет! – зарычала я ему в лицо и положила голову на плечо, всем своим видом показывая, что с места я не сдвинусь. Он тяжело вздохнул, упомянул что-то про ненормальных, свалившихся на его голову, но поехал. Не спеша.

Хорошо хоть ехали недолго, и я немного приноровилась и расслабилась. Даже по сторонам поглядывать стала. Интересно, куда же меня занесло и где цивилизация?

Цивилизация обнаружилась за моей спиной, вернее впереди – замок в количестве одна штука и ржущие при виде нас конюхи в количестве двух штук. Риан тихо выругался, а мне было плевать. Когда он начал спускаться со мной с лошади, то конюхи от смеха тихонько сползли по стеночке.

– Можешь отпустить меня, – зашипел Риан, – мы уже на земле. Я попыталась встать на ноги, но они подогнулись и он меня подхватил, опять ругаясь на непонятном языке.

– Дориан, ты перешел на мальчиков? – раздался вопрос из темноты, и к нам приблизился какой-то брюнет.

– Майерс, отвали! – рявкнул Риан.

– О, это девушка? – разглядел брюнет меня. – Откуда такая горячая малышка?

– Еще раз назовешь меня малышкой – и лишишься парочки зубов, – зашипела я. Вот не люблю я напоминаний о своем росте.

– Она может! – подтвердил Риан и, обогнув брюнета, пошел к замку. – Где Ульрих? – задал он вопрос слуге, который онемел при виде нас.

– В кабинете, – ответил тот, во все глаза разглядывая меня.

– Жди здесь! – Риан сгрузил меня в просторном зале на кресло. А потом, окинув взглядом, со вздохом снял плащ и протянул мне. – Накинь.

Нет, вы посмотрите на этого джентльмена! Как по лесу ходить – так ничего, хорошо хоть тепло на улице, а тут – накинь. Я со злостью взяла плащ и осталась в одиночестве, с интересом оглядываясь.

Происходящее что-то не сильно меня радовало. Замок большой, на вид богато обставленный и обжитый, слуги к тому же, мебель – сплошной антиквариат. Неужели к олигарху, сдвинутому на вампирах занесло? А может, у них такие ролевые игры, кто их этих буржуев знает? Я, например, ни с одним знакома не была. Да и находится замок явно за городом. Как там Риан сказал: «Владения графа Ульриха ин Дарка».

Владения – это серьезно, это не участок в двенадцать соток. Да и домик такой основательный. Может, иностранца какого потянуло на русские просторы? Ведь Риан его графом назвал. Ладно, разберемся.

– А что это прекрасная дама в одиночестве скучает? – раздался насмешливый вопрос, и в зал вошел Майерс, кажется.

О, при свете он просто красавчик. Это где же таких лапочек набирают? Модель он, что ли? Мне почему-то вспомнились известные строки про тридцать три богатыря и дядьку Черномора. А что? Все красавцы молодые, великаны удалые… как там дальше-то? «А за Черномором, видно, Риан пошел», – усмехнулась я.

– Неужели он так быстро потерял к тебе интерес? Давай я его заменю? – предложила эта красивая сволочь, плотоядно улыбаясь и подходя ко мне.

– А вы точно этого хотите? – поинтересовалась я. Вот терпеть не могу наглых и красивых.

– И даже очень! – заверил он меня.

– А вас также одарить? – кокетливо спросила я.

– Я был бы счастлив, – промурлыкал он и потянулся ко мне.

За что и получил в глаз. А что? Сам напросился! А удар у меня отработан, я еще и не так могу, с моим-то братцем. Эта зараза – братец мой, когда на бокс пошел, так удары начал на мне отрабатывать. «Учись сестренка! Мне спарринг-партнер нужен». Я его долго еще за это ненавидела, а вот со временем спасибо сказала – удар у меня поставлен, а с развязностью некоторых молодых людей еще и не единожды применен.

– Ты чего? – ошарашенно воскликнул Майерс.

– Это ты чего? У тебя в твоей красивой башке хоть капля мозгов есть? Ты чего руки распускаешь? И нечего мне тыкать, я не помню, чтобы мы с вами на «ты» переходили! – вызверилась я, с женской нелогичностью перепрыгивая с «ты» на «вы». Достали!

– Майерс, неужели все же нашлась женщина, способная научить тебя манерам, – услышала я бархатистый голос и оглянулась.

Вот это мужчина! Нет, не так – МУЖЧИНА! Благородные и правильные черты лица. На вид лет двадцать пять – двадцать семь, брюнет с серебристой прядью у виска. Волосы заплетены в косу с хитрым плетением. Сдержанный стиль одежды, но который так и кричит о богатстве. И самое главное – бездна обаяния в умных глазах! Все, я покорена и даже трепыхаться не буду.

– Вы Черномор? – потрясенно спросила я.

– Почему Черномор? – удивился он. – Позвольте представиться, граф Ульрих ин Дарк, для вас можно просто Ульрих, – и он поцеловал мне руку! Все, ловите меня, так как колени предательски ослабли.

– Дориан поведал мне об обстоятельствах вашего появления, – проговорил граф, а я заслушалась тембром его голоса.

– О, я была бы благодарна, если бы он и мне их поведал, – доверительно сказала я. – А то знаете, прийти в себя ночью, в лесу, в пентаграмме – не у каждой девушки нервы выдержат.

– Майерс, я тебя не задерживаю, – обратился Ульрих к молодому человеку с отвисшей челюстью.

Тот нехотя вышел. Вот, вроде парень, а любопытен как девушка, я не удивлюсь, если он под дверью подслушивать будет.

– И что же вы помните? – поинтересовался Ульрих у меня.

А он не так прост. Наверное, интересуется, не запомнила ли я похитителей.

– Да ничего! – заверила я его. – Бегу утром по парку, – я бросила взгляд на Риана, – СПОРТОМ занимаюсь, никого не трогаю, а тут падаю – и темнота. Очнулась в пентаграмме.

– Значит, говорите утром… – задумчиво протянул Ульрих.

– Да, утром, – подтвердила я.

Граф смотрел на меня, о чем-то раздумывая.

– Понимаете, милая девушка…

– Ася, – додумалась я представиться.

– Ася… – проговорил он, будто пробуя это имя на вкус, – этот оболтус провел ритуал, вследствие которого должна была появиться его невеста, а появились вы.

Мне как-то грустно стало: провел ритуал, должна была появиться… Надо же, какой интересный мужчина, а тоже, видно, сдвинутый.

– Он еще сказал, что он вампир, – грустно так добавила я.

– Да, я вампир, – с достоинством подтвердил Риан.

– Вы тоже вампир? – жалостливо спросила я у графа.

– Да, признаю, – подтвердил тот, немного сбитый с толку моей реакцией.

Я совсем загрустила. Мне надоели их игры, я захотела домой.

– Довольно! Ритуалы, вампиры… хватит игр! – потребовала я.

– Ты не веришь? – искренне так удивился Риан.

– Да какой из тебя вампир?! – рявкнула я, выведенная из себя, и насмешливо на него посмотрела. – Только мордашка смазливая, да и все. А где же бездна обаяния, способность зачаровывать взглядом, сверхспособности? Ты даже летать не умеешь, а трясешься на лошади! Ты не вампир, а недоразумение ходячее. Вот у Ульриха хоть обаяние есть, – кивнула я в сторону графа.

Риан просто позеленел от злости, а Ульрих всеми силами пытался сдержать смех.

– Да ты замолчишь когда-нибудь?! – зашипел Риан и оскалил зубы, обнажив внушительные такие клыки.

– Ух ты, как красиво! – зачарованно протянула я, наслаждаясь зрелищем. Вот до чего же пластика дошла!

Риан опешил и скалиться перестал. Жаль, мне понравилось, оригинальненько так.