По словам Гарднера, сам по себе интеллект не существует. Он сравнивает его с этаким спящим животным, которое можно разбудить для службы обществу. Интеллект приобретает свою ценность и может называться интеллектом только тогда, когда он играет важную роль в социальной среде.