© Алигер Ф., текст, дизайн обложки, 2019.

© Геликон Плюс, макет, 2019.

Действующие лица

N., ротмистр

Мейн, Мария Александровна

Отец её, Александр Данилович

Г., полковник

Д., поручик

Александр III

Адъютант Александра III

Шпион

Разум, некий «дух», именующий себя Разумом Марии Мейн

Первый гость

А также другие гости, служанка в доме Мейнов, губернатор, адъютант губернатора и прочие

Действие (имеющее некоторую историческую подоплеку, но по большей части вымышленное) происходит в Москве во второй половине 80-х годов XIX века

Пролог

При еще опущенном занавесе на сцену к зрителям выходит некий персонаж – это Разум. Он произносит вступительную речь.

Разум

 
Любви не нужно предысторий.
Любви – история нужна!
Пусть нынче оскудело море
Страстей, и не кипит волна,
 
 
Пусть исчерпались сами страсти, –
Но всё ж восславим горсть минут,
Что мы находимся во власти
Тех чувств, что держим мы в плену!
 
 
Уж много сказано об этом,
Уж много сыграно ролей! –
Но тем и милы нам поэты,
Что тема эта – нам милей
 
 
Всех остальных! – к чему менять?! –
Ведь эта тема – о грехах.
Безгрешный – нем. Что до меня –
Я по уши погряз в стихах!
 
 
И лишь с одним знаком искусством –
Искусством подбирать слова. –
Оно – владыка нашим чувствам,
Ему ж владыка – голова!
 

Затемнение. Разум удаляется.

Действие первое

I

Поднимается занавес. В абсолютной темноте звучит классическая фортепианная музыка – довольно проникновенная. Пока она звучит, сцена начинает постепенно освещаться. Сперва освещается только ее центр, и видно, что эту музыку исполняет сидящая за роялем молодая женщина. Это Мария Мейн. Еще некоторое время спустя сцена освещается полностью. Становится видно сидящих и стоящих вокруг рояля людей, слушающих музыку. Среди них Александр Мейн, а также гости: поручик Д., полковник Г. и другие.

Действие происходит в доме Мейнов, где дается бал.

Наконец, Мария Мейн заканчивает выступление, и собравшиеся активно аплодируют ей.

Гости

(наперебой)

 
– Чудесно!
– Браво!
– Превосходно!
 

Первый гость

 
Кто научил Вас так играть?
 

Другой гость

 
Мне кажется, – сама Природа!
 

Мария Мейн

(рассмеявшись, смущенно)

 
Сей дар передала мне мать…
 

Отец Марии Мейн (далее: О.)

(с пафосом)

 
Да упокоится же с миром
Ее душа…
 

Первый гость

 
Вполне гордиться
Вы можете таким сапфиром
Как Ваша дочь!
 

О.

 
Я насладиться б
 
 
Своею гордостью был рад,
Коль не считал за баловство
Ее игру по вечерам
На «фортепьянах».
 

Первый гость

 
Отчего?!
Она играет очень смело!..
 

Второй гость

 
Талантливо…
 

Третий гость

 
Предельно чисто!..
 

О.

 
Не в технике и не в таланте дело. –
В том лишь заслуга пианиста,
 
 
Который ей дает уроки
С недавних пор. (Он всем известен…)
Но я не вижу в этом проку. –
Ведь девушке – немного чести
 
 
Быть пианисткой. Выступать
Публично, профессионально… –
Немыслимо!..^[1]
 

Первый гость

 
Ну, как сказать!..
 

Второй гость

 
Что говорить! Сколь ни печально,
 
 
Для леди должность музыканта –
И впрямь… – не самая такая…
 

Третий гость

 
Но как же быть с ее талантом?!
 

О.

 
Как быть?.. – Пусть впредь и развлекает
 
 
Нас музыкальным угощеньем –
Но только дома. – Право, нечем
Гордиться здесь… Прошу прощенья,
Коль утомил вас пресной речью!.. –
 
 
Десерт, наверное, уж подан…
Прошу вас!..
 

Александр Мейн жестом приглашает присутствующих пройти в соседний зал. Мария, гости и сам хозяин постепенно выходят из гостиной.

Один из гостей

(на выходе, вполголоса другому гостю)

 
Всё же, если честно,
Она играла превосходно!..
 

Другой гость

 
Да… И фигуркою – прелестна!..
 

В этот момент с противоположной стороны – со стороны веранды – в гостиную спешно входит молодой человек – это ротмистр N. Он видит выходящих из комнаты людей, быстро приближается к одному из них, поручику Д., берет за локоть, что-то неразборчиво говорит и отводит обратно в центр.

Таким образом, в зале остаются только N. и Д.

II

N.

(немного взволнованно)

 
Скажи мне, кто сейчас играл?
 

Поручик Д.

(насмешливо)

 
Ты что, опять все пропустил?!
 

N.

 
Увы! – Я слышал лишь финал! –
И не могу себе простить
 
 
Сию прискорбную оплошность!
 

Д.

 
Так где ж ты был?
 

N.

 
Гулял в саду… –
Мне, знаешь, слушать стало тошно
Застольную белиберду! –
 
 
Вот я на улицу и вышел
Проветрить голову. Как вдруг –
Увы, издалека – услышал
Величественную игру!..
 
 
Но я в смятеньи! – Кто же мог
Средь этих всех «господ почтенных»
Играть как юный полубог –
Изящно, тонко, откровенно?!
 

Д.

(ухмыляясь)

 
Она и вправду чрезвычайно
Мила… Но в тишине садов,
Видать, столь дивное звучанье,
Что ты уж сравнивать готов
 
 
С богами барышень кисейных!..
 

N.

 
Постой… Ты говоришь: «Она»?!
 

Д.

 
Да. – Дочка господина Мейна,
Мария Александровна… –
 
 
Та самая, что нынче в свете
Впервые.
 

N.

 
К своему стыду
Ее я даже не приметил…
 

Д.

 
Она ж весь вечер – на виду!
 

N.

 
Так вот чьи руки извлекали
Чудесный звук из инструмента…
 

Д.

 
Ты, что ж, владычицу рояля
Не видел до сего момента?!
 

N. разводит в ответ руками.

Д.

 
Ты много упустил, мой друг! –
Она под стать самой Диане!..
Пусть я и глух, но мне не врут
Глаза. – В ней стройность дикой лани!..
 

N.

(в свою очередь смеясь, передразнивая Д.)

 
В кругу обеденных столов,
Видать, такое освещение,
Что ты и дичь уже готов
Считать объектом восхищения!
 

Д.

 
Вот, подожди! Когда воочью
Ее увидишь – тот же час
Иначе запоешь!
 

N.

 
Я очень
На то надеюсь… Сможешь нас
 
 
Друг другу ты представить?
 

Д.

 
Да,
Я с радостью. Но будь готов
Утратить раз и навсегда
Дар речи… И лишиться снов!..
 

III

В гостиную постепенно начинают возвращаться гости. Одним из первых входит полковник Г., который видит своих знакомых N. и Д. и устремляется к ним.

Полковник Г.

 
Мой дорогой ротмистр! Вас
Сегодня что-то не видать! –
Куда же Вы на целый час
Исчезли?
 

N.

 
Просто погулять
 
 
Я выходил…
 

Г.

 
Ужели вечер
Вам не по нраву?
 

N.

 
Отчего ж? –
Всё очень славно…
 

Д.

 
Да, замечу:
Обед был чудо как хорош!
 

Г.

 
Я с Вами полностью согласен!..
Добавить надо лишь в ответ,
Что, сколь бы ни был он прекрасен,
Но я считаю выход в свет
 
 
Марии Мейн – наиважнейшим
Событьем дня!
 

N.

 
Я, к сожалению,
Настолько нынче не безгрешен,
Что пропустил всё выступление!..
 

Г.

 
Да чёрт с ним!.. Видели ли вы
Её черты?! – Такую стать
Вы прежде видели?..
 

N.

 
Увы!..
 

Г.

 
Хочу, друзья мои, сказать:
 
 
Господь трудился не напрасно,
Слепив такую красоту!.. –
Я рад, что вы со мной согласны…
 

N.

 
Вообще-то, я имел в виду,
 
 
Что никогда не видел ту,
Кто вверг Вас, сударь, в исступление!..
 

Г.

 
Вот это, к Вашему стыду, –
И в самом деле, преступление!..
 
 
Мне кажется, любезный друг,
Вам следует первейшим делом
Ее узнать!
 

N.

 
Из ваших рук,
Как видно, не уйти мне целым
 
 
И невредимым!.. Но, признаться,
Меня вы заинтриговали… –
Уж я готов за тенью гнаться,
Хоть слышал только звук рояля!.. –
 
 
Вот – чудодействие рекламы! –
Еще не видемши товар,
Мы, всеми брезгуя делами,
Покорно мчимся на базар!
 

Д.

 
Делами? – Да какие ж могут
Быть нынче у тебя дела?
 

N.

 
Ох, не терзай слова, ей-богу! –
То лишь метафора была…
 

(к обоим)

 
Вот, лучше разъясните мне:
Коль вы воспеть готовы гимн
Сей даме, – отчего б за ней
Вам не ухаживать самим?
 

Г.

 
Увы, я столько лет женат,
Что все о том уже забыли! –
Однако ж не могу пятнать
Интрижками я честь фамильи!..
 
 
Что до поручика, то он,
Мне кажется, сегодня занят
Иной особою…
 

N.

(к поручику)

 
Пардон,
Не знал о Ваших притязаньях…
 

Наконец, в гостиную вместе с другими дамами входит Мария Мейн и устраивается в противоположной части зала.

Д.

(вполголоса)

 
Вниманье! Вот она идет!
 

N.

 
Твоя «прекрасная особа»?
 

Д.

 
Да нет! Какой ты идиот! –
Мария Мейн… Гляди же в оба!
 

N.

(пытаясь увидеть её из-за спин других людей)

 
Да что глядеть? – Ведь ты хотел
Представить нас друг другу…
 

Д.

 
Верно… –
Но ты уж будь на высоте!..
 

N.

 
Я буду – в меру лицемерным…
 

(теперь разглядев Марию Мейн, увлеченно)

 
Идем же! Редкий повод есть
Для преклонения колен.
 

N. и Д. направляются к ней.

Д.

(обращаясь к Марии)

 
Сударыня! Имею честь
Представить Вам ротмистра N. –
 
 
Мой друг, коллега и соратник. –
Его я знаю с детских лет…
 

N.

(кланяясь ей)

 
Мое почтенье!
 

Мейн

(кланяясь в ответ)

 
Очень рада.
 

N.

(после некоторой паузы)

 
Я слышал, Вы впервые в свет
 
 
Сегодня вышли?
 

Мейн

 
Да, Вы правы.
 

N.

(внутренне «откашлявшись»)

 
И тем не менее, готов
Ручаться: Вам не сыщешь равных
Ни на одном из вечеров
 
 
Ни впредь, ни прежде!
 

Мейн

(с укором)

 
Вы мне льстите.
 

N.

 
Отнюдь! – Хоть лести есть причины… –
Мне трудно подобрать эпитет,
Чтоб чувства выразить мужчины,
 
 
Смущенного перед явленьем
Одной лишь Вашей красоты!.. –
Но я – отныне также пленник
Иного чувства!..
 

Мейн

 
Прямоты
 
 
Такой я раньше не слыхала!..
И, право… «смужчена»…
 

Тем временем все присутствующие постепенно начинают расходиться по краям сцены, освобождая центр для танцев, которые должны вскоре начаться.

Д.

(обращая внимание на это «движение»)

 
Простите,
Чрез пять минут начало бала. –
Пора готовиться…
 

Мейн

(ротмистру, торопливо)

 
С-скажите
 
 
Мне наперед, какое чувство
Сейчас имели Вы в виду? –
«Иное»?
 

N.

(виновато улыбнувшись)

 
Только страсть… к искусству… –
Я речь о музыке веду. –
 
 
О Вашей музыке. Я слышал,
Как Вы играли вдохновенно…
Возвышенно! – И сердце дышит
С тех пор одною сокровенной
 
 
Мечтой: иметь возможность снова
Искусством этим насладиться!
 

Мейн

(с облегчением, но проникшись)

 
Благодарю Вас!
 

Д.

(ротмистру)

 
Право слово,
Пора бы нам поторопиться…
 

N.

(кивнув поручику и снова обращаясь к Марии)

 
Простите, что смутил Вас слишком…
Могу ли предложить Вам танец? –
Возможно, в Вашей бальной книжке
Еще свободными остались
 
 
Две-три страницы?
 

Мейн

 
Коль угодно, –
Второй пока еще не занят…
 

(помедлив)

 
И третий…
 

N. утвердительно кивает, после чего N. и Д., раскланиваются с Марией Мейн и отходят в другую часть зала.

Д.

(по пути заговорщицки толкая N. локтем)

 
Да тебе сегодня
Везет, гляжу я, несказанно!..
 

Спустя полминуты все стихает, звучит небольшая увертюра, в течение