Начало

– Кофе, пожалуйста – сказала Элен продавцу, даже не обратив внимания на то, как загорелись его глаза при её появлении в дверях кофейни. Присев на высокий и очень странный стул в ожидании своей очереди напротив автомата с кофе, стоявшему за прилавком, дабы не пропустить момент, когда будет готовиться её кофе, Элен достала свой телефон с очередным рассказом за 5 долларов. Ей очень нравилось читать эти маленькие рассказы в любую свободную минуту, так как именно они позволяли отвлечься от окружающей её реальности. А ещё ей нравилось следить, как этот кофейный аппарат за прилавком кофейни, неистово гудя, смешивал кофе, молоко и ваниль с сахаром в идеальных для неё пропорциях, делая этот напиток поистине божественным. Она всегда садилась на одиноко стоящий стул в углу прилавка, который по неизвестной для неё причине, всегда был свободен, независимо от очереди перед ней. Ведь только с этого места открывался обзор на всё пространство за прилавком, а так же на висящие где-то вдалеке часы, которые каждую секунду напоминали о том, что она опаздывает на работу, но без кофе она уйти не могла. Элен, ещё раз внимательно осмотревшись и оценив взглядом очередь из бумажных стаканчиков, уткнулась глазами в телефон, жадно поглощая текст. Стрелки на часах, висящих где-то вдалеке, начали замедляться, а люди, казалось, наоборот, с каждым ударом секундной стрелки начинали двигаться всё быстрее и быстрее, но Элен, ничего не замечая, читала строчку за строчкой нового рассказа от неизвестного ей автора.

«Топот копыт, приближающийся откуда-то сзади, заглушенный гудком паровоза, подъезжающего к вокзалу, сколоченному в виде деревянного подмостка, перемешивался с голосами сотен людей в военной форме и живым оркестром, стоящим на перроне, громко играющим походный марш.

Чья-то сильная рука, обхватив её за талию, резко и бесцеремонно отдернула её с центра улицы, где в следующее мгновение, мчась во весь опор и брызгая красной глиной из-под копыт, пронесся небольшой отряд всадников.

—Мисс, – снисходительно сказал человек спасший её от неминуемой гибели под копытами всадников – куда же вы так спешите, что готовы бросится под копыта? И возьмите наконец ваше кофе.»

–Простите, что? – не понимающе ответила Элен

– Ваш кофе, мисс. – повторил продавец за прилавком.

– Спасибо. Ответила Элен мгновенно очнувшись от чтения, включила телефон на блокировку и убрала его в свою маленькую, женскую сумочку.

–Мне на секунду показалось, что вы куда-то исчезли. Я даже испугался, что вы, ушли не дождавшись, когда приготовится ваш любимый кофе. -Сказал продавец, не скрывая своего удивления.

– Ой, мне самой на мгновение так показалось – Ответила она, мило улыбнувшись продавцу, забрала со стойки свой кофе и вышла на улицу.

Продавец, проводив её взглядом достал из-под прилавка небольшую, декоративную корзинку с круассанами и поставил на странный стул, на котором только-что сидела Элен. Так как это был не стул, а угловатое продолжение прилавка. Он всегда убирал с прилавка эту корзинку с декоративными круассанами, как только Элен появлялась в дверях кофейни. Ему хотелось, чтобы она могла находиться к нему как можно ближе. Пока готовился кофе он, мог в полной мере, незаметно для неё любоваться каждой черточкой её лица. Порой ему даже казалось, что он сквозь одежду может видеть округлости её тела. Представлял её в своих объятьях и придумывал для себя всякие картины не имеющие ничего общего с действительностью. Элен работала в здании напротив и стабильно, два раза в день заходила к нему за кофе. Утром перед работой и в обеденный перерыв, а после работы, выходя из дверей здания напротив, тут же садилась в первое попавшееся такси, видимо очень спеша обратно домой. Это был первый такой долгий разговор с ней за всё время его работы. Он много раз пытался заговорить, познакомиться или пригласить на свидание, но всё было тщетно. Она увлеченная своими мыслями, либо наблюдала за работой кофе машины, либо уткнувшись в телефон, попросту его не слышала или делала вид, что не слышит его слов. Возможно, у неё есть кто-то другой или он не в её в кусе. Потому оставив все попытки, он по-прежнему убирал декоративные круассаны в сторону, чтобы она могла оказаться ближе и молча делал свою работу готовя ей кофе.

1

В большом офисе, разделенном низкими, фанерными перегородками на маленькие ячейки личных кабинок, Элен сидела на удобным, компьютерным креслом, который ей подарили за успешную работу в компании делопроизводителем. Она выполняла свою работу старательно и усердно перебирая груды бумаг на своем столе и занося данные в стоящий на том же столе компьютер. Рядом с компьютером, из дешевой деревянной рамки на неё смотрела её собственная фотография вместе с её женихом Арнольдом, на фоне водоема с белыми лебедями. Рядом лежал сотовый телефон, на который она с надеждой посматривала, ожидая звонка. Но телефон ни издавал не звука. Элен, периодически отвлекаясь от работы проверяла уровень заряда батареи на телефоне, смотрела на сигнал сети, проверяла звук, даже несколько раз проверила баланс. Но, телефон так и не звонил. Время от времени к ней подходила очень вульгарно и безвкусно накрашенная блондинка по имени Джойси, принося новые и новые папки с документами и время от времени уносила старые. Стрелки на больших, офисных часах уже перевалили за полдень.

–Джойси! -окликнула её Элен, когда та, в очередной раз принесла ей пачку с документами. —Ты не могла бы позвонить мне на сотовый. Мне кажется, что с ним что-то не в порядке.

Джойси тщательно пережевывая жвачку и ни слова не говоря достала свой сотовый и демонстративно приложила к уху в ожидании гудка. Раздался громкий звонок на столе у Элен.

–По-моему, всё в порядке. – Ответила Джойси, убирая свой телефон в складки очень яркой одежды и направляясь куда-то по своим делам.

–Спасибо, Джойси. – Сказала Элен, снова возвращаясь к работе.

Время приближалось к обеду. Элен аккуратно выровняла все папки с бумагами так, что они оказались идеально сложенными относительно всех сторон стола и углов её маленького кабинета. Только собралась прерваться, как раздался долгожданный телефонный звонок. Элен молниеносно схватила телефон и от волнения даже вскочила с кресла.

– Алло, – Сказала она в трубку чуть дрожащим от волнения голосом, а затем продолжила:

– А-а-а. Вы из банка. – Это был явно не тот звонок, которого она ждала столько времени.

–Да-да, я знаю, – Продолжала отвечать она – Я вынуждена немного задержать с оплатой. Понимаете, мы с моим женихом оплачивали закладную на дом вместе, а сейчас у нас с ним … -она замолчала. – Мне придётся одной. Да-да, я обязательно всё оплачу на следующей неделе. Спасибо.

Выключив телефон и на мгновение задумавшись Элен внимательно посмотрела на рамку с фотографией, негодующе перевернула её лицом в стол, пнула ногой кнопку выключения компьютера и вышла на обед.

2

Топот копыт, приближающийся откуда-то сзади, заглушенный гудком паровоза,