Пролог

– Мы на закрытой вечеринке самого скандального клуба, а ты хмуришься… Карина, ау! Очнись! Давай, расслабься немного…

Я не разделяла веселья подруги, внутри словно тревога какая-то поселилась. Второй час крутила в руке бокал шампанского, бесцельно блуждала взглядом по веселящейся толпе, то и дело спотыкаясь о табличку «Выход».

– Это что, твой муж? – вдруг взвизгнула Светка и вскочила на ноги. – Левон?

Я сначала оглохла от её вскрика и только после попыталась понять, куда она смотрит испуганным ёжиком.

По рукам поползли мурашки… Глазам своим поверить не могла!

За малиновой парчой символической перегородки сидела большая компания мужчин. Этакая деловая встреча, разбавленная представительницами прекрасного пола…

Резкий контраст между строгими костюмами и полупрозрачными и откровенными нарядами дам абсолютно точно указывали и на профессию, и на призвание этих особ.

Ещё мгновение, и взгляд цепляется за до боли знакомую фигуру. Широкие плечи, мощные руки, раскинутые по спинкам бархатного дивана, волевая линия профиля.

Мой муж…

«Бывший муж», – автоматически поправляет меня моё сознание. Развод есть, а привычка остаётся. Девятнадцать лет не стереть ластиком, на это время нужно…

– Карина, ты чего напряглась? – Света держала меня под локоть, заметив, что я готова сорваться в любую минуту. – Вы же развелись… Ты так об этом мечтала!

– Мечтала, наивно полагая, что начну новую жизнь! Но вместо этого Куталадзе упорно рушит то, что я пытаюсь выстроить. Он же повсюду… Раскинул свои щупальца, упорно подталкивая меня в сеть! Ну зачем владельцу частной авиакомпании наше крошечное издательство? Думаешь, он читает любовные романы? Нееет… Это он территорию метит, всех мужиков отсекает, чтобы никто не мог и посмотреть в мою сторону, – зажмурилась и опустошила бокал холодного шампанского. – Не выносит Левон конкурентов ни в бизнесе, ни на личном фронте. Уничтожает, стирает в пыль под ногами…

– Может, скажешь, что и Кузнецова он уволил? – охнула подруга, роняя стопку текилы из ослабевшей руки.

– А ты сомневаешься? Стоило мне согласиться на ужин, как на следующий день Кузнецов уже паковал коробки!

– Кар, ты уверена? – во взгляде Светы плескалось недоверие. Она не могла сдержать улыбки, явно думая, что я накрутила себя. – Ты прям жёсткий роман описываешь с эротическим уклоном…

Естественно! Где я, обычный редактор, попутно пишущий женские романы, и где ОН?

Левон Куталадзе, один из самых влиятельных людей региона. Горячий красавчик, эротическая фантазия даже замужних женщин…

В его чёрных как ночь глазах покоится порок, заботливо укрытый мужской манкостью. Столько лет вместе прожили, а вот чертовщинку в темном взгляде только сейчас разглядела.

Я понимала реакцию подруги. Развелись мы мирно, практически по графику, без претензий друг к другу. Этот процесс был больше похож на сделку с обменом автографами, чем на завершение семейной жизни.

Долгое время считала, что Левон для меня – открытая книга. Только все это оказалось неправдой…

Спокойный и предсказуемый муж, с которым мы воспитали замечательного сына, за три недели разрушил все, что я о нём знала!

С момента нашего развода моя жизнь превратилась в пепелище. Не было ни одного спокойного дня! И виной всему стал он… Левон Куталадзе.

Внутри закипала ярость.

Я уже потеряла счет времени, забыла, что сижу в компании коллег, отмечая новый успешный проект. Их голоса стали глухими, далёкими, а лица – смазанными. Да я просто выпала из реальности, превратившись в зверя, затаившегося в кустах…

Не дышала, наблюдая, как смазливая блондиночка ласково ведёт пальчиками по плечу Левона. Как играет ноготками, срываясь с ворота расстегнутой сорочки, чтобы «случайно» коснуться смуглой кожи. Представила его аромат: густой, свежий, наполненный лесной влагой и пряностью восточных специй.

Сорвалась с места, с силой сбрасывая с себя подругу, что так отчаянно пыталась уберечь меня от очередной глупости.

Но это было невозможно. Моя встревоженная душа искала МЕСТИ!

Он раскачивает мою лодку, показывая, что я не имею права на свободу, не думая, что могу ответить тем же!

Мы так долго были вместе, что в какой-то момент перестали узнавать друг друга.

Кто мы?

И как мы дошли до того, что уколоть друг друга стало единственной радостью в жизни?

А как же свобода? Ведь мы так о ней мечтали!

Я всё пыталась найти хоть одну причину, чтобы не подходить, чтобы не подбрасывать дров в и без того адское пламя, но пусто было… Лишь жажда мести! Лишь острое желание дать сдачи!

В три шага взбежала по ступеням, махнув знакомым охранникам… Качки растерянно наблюдали за мной, изредка бросая взгляды на своего начальника.

Но Левону было слишком хорошо, чтобы он заметил моё появление.

– Добрый вечер, милый, – рухнула на него со спины, сжимая шею в сильном хвате. Шептала на ухо, едва касаясь мочки губами. Знала, что сейчас по мощной шее, путаясь в густой щетине, побегут мурашки, а Левон машинально дёрнет плечом, скидывая неприятное ощущение.

Выдох… Как выстрел из ружья.

Прожигала взглядом, скользила по спинке носа, вспоминая, как ощущается чуть заметный бугорок, оставшийся после перелома. Вдыхала жар кожи, сладость аромата, кайфовала от резких выдохов.

Мне было плохо… Внутри все дрожало от ярости. Хотелось устроить скандал, обрушиться бурей на его голову, разразиться грозой, оставляя болезненные ожоги!

Пальцы сжимались на его шее, ощущая сбивчивое сердцебиение, подрагивание кадыка, пульсацию вен. В крови плескался кураж, в моих руках был он… Его жизнь, его дыхание, его сердце. Хотелось сжать, чтобы сделать больно! Чтобы показать, каково сейчас мне!

Но Левон никак не реагировал, лишь изредка прикладывался к сигарете, с силой выдыхая сизый дым в сторону блондинки. Делал вид, что ничего не происходит! Но он мог обмануть кого угодно, но только не меня.

Очевидно, между нами молнии взрывались, раз за столом повисла гнетущая тишина. Напряжение так и потрескивало в воздухе.

Сидящая за столом компания была мне более чем знакома. Деловые партнёры, друзья… Все те, кто приходил с семьями на дружеские ужины, сейчас сидели, облепленные блядями, коих теперь модно называть эскортом.

Взрослые серьёзные дяди, а смущены и обездвижены, как школьники. А было чего смущаться… Я их жён знаю лучше, чем они сами!

Но в тот момент об этом я думала в последнюю очередь. Привычную ауру мужа нарушала приторная вонь пошлого парфюма той блондинистой пигалицы, что до сих пор была прилеплена к Левону.

Брезгливым движением скинула её наманикюренное щупальце с его плеча. Я тоже умею метить территорию. Правда, ещё не поняла, зачем мне это…

Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть страх, растерянность и досаду на симпатичном кукольном личике. Накачанные губы задрожали, а в глазах появилась скорбь всего мира. Конечно, такой клиент с крючка слетел!

– Карина! – голос Сашки Соколова прозвучал тихо и неуверенно. Друг семьи встрепенулся, откашлялся, после чего женская половина компании испарилась, оставляя лишь ассорти парфюма. – Привет… Не ожидал тебя здесь увидеть. Официальное открытие только завтра, я думал, что проверил все списки приглашенных на закрытую вечеринку.

Сашке было неловко… Естественно. Ведь он, не считая Левона, единственный здесь холостяк, ему и слово. Подвёл ты, Санечка, свою братию… Под монастырь подвёл.

Теперь придется за брюликами в магазин бежать, айфончики новые покупать, цветуёчки в ночном бутике заказывать, а там после нулей на часах продавцы так ловко меняют ценник! Специально для таких вот проштрафившихся мужей…

– Как жаль, да? – рассмеялась и вытянулась, расправляя плечи. Прогнулась кошкой, чтобы Левон затылком ощущал меня, а он и рад. Откинул голову, пользуясь мной, как подголовником. – Да я просто поздороваться подбежала. Сань, а ты в следующий раз закрытую вечеринку на гвозди заколачивай, чтобы враги не прокрались в тыл… А куда ваши цыпы убежали? Я им что, не понравилась? Неужели напугала?

– Кольцо, – сипло рассмеялся Левон, обжигая внезапным поцелуем мою правую руку, до сих пор покоящуюся на его плече. – Приросло? Или очередная дурная привычка?

– А это напоминание, Куталадзе. Утром просыпаюсь, вижу и сразу настраиваюсь на новый день, что уже никогда не будет похож на день сурка, – обвела взглядом растерянных мужиков. – Всего доброго… Хорошего вечера. Прошу прощения, что потревожила…

Левон попытался перехватить руку, но меня было просто не остановить. Бросилась в толпу, пытаясь отделаться от странного навязчивого ощущения ревности.

Дура… Карина!

Он – бывший… Страница, которую ты перевернула, чтобы начать все с самого нуля!

Тогда откуда эти слёзы, застывшие в глазах холодными хрусталиками льда? Откуда дрожь, бродящая по позвоночнику? Откуда ощущение тяжелого взгляда, скользящего от затылка до задницы?

Знала, что смотрит. Мне не нужны доказательства. Куталадзе не мог иначе.

– Боровиков! – взвизгнула я, перехватывая нашего штатного юриста, пробирающегося к барной стойке сквозь дрыгающуюся в экстазе толпу. Бездумно, на эмоциях прижалась к нему всем телом. – Потанцуй со мной!

– Карин… Ты чего? – он рассмеялся, но спорить не стал. Его руки мгновенно опустились мне на талию, уничтожая расстояние между нами. – Весь вечер грустила, а теперь…

Симпатичный, голубоглазый, немного смазливый, но мне не замуж за него выходить. Достаточно было того, что он – не Левон Куталадзе!

А это уже преимущество.

– Всё хорошо? Ты плакала, что ли? – Гена чуть нагнулся, пытаясь понять, что произошло, пока меня не было.

Всё не то… Глаза не те! Пустые, холодные, чуть пьяные… Губы тонкие, нос аккуратный, почти аристократический. Генка всегда был гладко выбрит, что было для меня совсем непривычно. Лощеный, выглаженный аккуратист без брутальной небрежности, без ощущения бурлящей силы.

Он был другой…

Вот только какого чёрта я его сравниваю? Почему каждого подгоняю под шаблон, навязанный родителями? И как с этим бороться?

Слёзы и правда застыли в глазах, превращая и без того ужасный вечер в клубе в какую-то феерию фальши. Мне плохо, а я танцую. Мне бы взвыть в голос, а я улыбаюсь чужому мужчине, что слишком тесно прижимает меня к себе…

– Карина! – Боровиков чуть встряхнул меня, заставляя выпасть из паутины мыслей. – Хочешь домой? Давай отвезу?

– Я сам отвезу свою жену домой!!! – ЕГО бас разнесся над танцполом залпом автомата. Заглушил звуки, стер признаки жизни, уничтожил мир…

Боже! Я так хотела избавиться от этого наваждения, так хотела получить второй шанс на возможность самой выбрать то, чего хочу! Не родители, не муж, не сын… А я!

Но вместо того, чтобы убегать, сама иду к нему в лапы. Знаю, что схватит, но иду.

– Ты идёшь со мной, жена…