Л. С. Выготский выдвинул теорию о системном строении дефекта. В аномальном развитии он выделил две группы симптомов: первичные нарушения, непосредственно вытекающие из биологического характера болезни, и вторичные нарушения, возникающие опосредованно в процессе социального развития аномального ребенка.