– Вызывал, твое высочество? – я замер в дверях кабинета принца.

– Да. Входи, Сенджен.

Я послушно отмер, вошел и, осмотрев коридор, прикрыл за собой практически всегда распахнутую настежь дверь. У вампиров превосходный слух. Соер принимает это как неизбежное зло, а я нахожу, что не стоит облегчать им задачу открытыми оконными и дверными проемами.

– Что стряслось? – спросил, усевшись в гостевое кресло.

Его высочество давно не пользовался моими услугами. С тех пор, как маги Нестории помогли нам уничтожить некроманта и его дэмпов, принцепт живет спокойно¹. А значит, спокойно живет и лучший шпион короны. То есть я.

– Один возвращается домой на праздники. И ты поедешь вместе с ним, – огорошило меня рыжее высочество.

– Соер, перед Новым годом? Имей совесть!

Принц достал откуда-то из-под стола бутылку крови и два бокала. Наполнил. Протянул один мне. И только потом объяснился:

– Слушай, я знаю, что Новый год и Рождение Святых твои… кхм… законные профессиональные праздники. Но я подозреваю, что маг дроу шпионит для их короны.

Я даже кровью подавился.

– Твое высочество, тебе бы детей завести. А то ты со скуки совсем с ума сошел. Надо бы мне поговорить с Кельлиной о твоих заскоках… Зелья ей подлить…

– Сэн!

– Много десятков лет уже как Сэн, – огрызнулся я. – И вообще, то, что я остался под личиной шпиона и не требую к себе надлежащего обращения, не дает тебе права отправлять меня к демону на рога из-за необоснованных подозрений.

Какое-то время Соер сверлил меня потемневшими до цвета янтаря глазами. А потом выдал:

– О, великий прорадитель, отец всего живого, святой Ферьрин, соблаговолите помочь своим убогим смертным рабам. Просим мы, недостойный, послушать нас… И ПЕРЕСТАТЬ ЛОМАТЬ КОМЕДИЮ И ПОЕХАТЬ К ДРОУ!!!

Не знаю, от чего я опешил больше: от начала этого короткого монолога или от финала.

Соер же, налюбовавшись моим лицом, расхохотался.

– Сэн, просто съезди к дроу, – спокойно повторил он, отсмеявшись.

И вот тут я впервые заподозрил неладное.

– Хорошо, ваше высочество, – я встал, поклонился и вышел из кабинета.

Спорить дальше бесполезно – он все равно не отстанет. Да еще и Кель подключит к уговорам.

Хас послушно ждал меня у центрального входа во дворец. Умный силь счастливо завилял пушистым рыжим хвостом, стоило мне показаться на лестнице.

– И тебе привет, приятель. Всех птиц в парке перегонял?

Единственное напоминание о Скай, которое я позволил себе оставить, радостно тявкнуло.

– Тогда идем.

Домой я не торопился. Как бог Виорна я мог переместиться к дроу за мгновение. Даже вместе с Одином, экипажем и тонной багажа. Правда, это породило бы слишком много вопросов…

А вот перемещение домой вопросов не вызовет. Но время есть. Так что я не стал отказывать себе в удовольствие и отправился на прогулку на свежем морозном воздухе.

Олов прекрасен летом. Но зимой… Он становился просто волшебным. Это наслаждение – гулять по нему в это время года.

Улочки уютно накрыты белым покрывалом снега. Дома мягко окутаны теплым светом гирлянд. Везде слышен запах елок, апельсинов и кофе. Счастливые горожане, полные предвкушения, улыбаются и весело болтают на каждом углу. И только хмурый я вынужден тащиться к дроу…

Проходящая мимо вампирша игриво мне улыбнулась. Но настроение не то. Всегда не то. Сколько бы я не пытался переключиться, стоит женщине оказаться в моей постели, и я словно перемещаюсь в прошлое. Перед глазами совсем другое лицо. Руки обнимают совсем другое тело. И хотя мы никогда не были вместе, та ночь, созданная заклинанием, не дает мне покоя. Земляная так правильно ощущалась в моих руках. Наши тела так идеально подходили друг другу…

Я чертыхнулся. И зачем только снова о ней подумал.

Настроение испортилось окончательно.

Подозвав Хаса, я свернул с оживленной улочки в пустой переулок. Огляделся. И быстро открыв портал, перешел домой. Соберу-ка я вещи.

Лавиа

«Добрейшего вам здравия, принцесса Лавиа!..»

Я сморщилась после первой же фразы. Не знаю, кто был учителем вампира, но стоит приклонить перед ним колени – так вбить в голову Соера правила придворного этикета… О, это талант педагога!

Видимо, мне придется продираться через изысканные фразы все письмо. Может, просто сразу бросить в камин? Жалко. И интересно. Вампир не стал бы беспокоить себя переводом канцелярских принадлежностей без важного повода.

Что ж, почитаем.

«Добрейшего вам здравия, принцесса Лавиа!

Я и моя уважаемая супруга принцесса Кельлина спешим поздравить вас с наступающим Новым годом и Рождением Святых.

Мы искренне желаем вам крепкого здоровья, благополучия и счастья. И посему выражаем