Кэти доделывала очередной перевод заказчику, когда её внимание привлекла срочная новость по центральному каналу телевидения. Она сделала звук громче.

«Русская экспедиция на Северный полюс завершилась необычной находкой. Среди вечных льдов найдена капсула с телом неизвестного существа. Оно живо, но находится в состоянии глубокого анабиоза. Правительством принято решение, направить исследовательскую группу для изучения феномена. В группу вошли врачи, инженеры, ученые и военные».

–Что-то новенькое, – подумала Кэти и выключила телевизор.

Доделав перевод, девушка легла спать. Утром она снова включила телевизор, но сообщений о найденном существе больше не было.

–Наверное, засекретили, – подумала Кэти и пошла на работу.

Весь институт обсуждал вечерние новости. Кэти провела свои пары иностранного языка и пошла домой. На выходе из института она встретила своего научного руководителя по кандидатской диссертации.

–Кэти, когда я увижу очередную главу Вашей работы?

–И Вам здравствуйте, Лев Алексеевич. На следующей неделе непременно, – ответила девушка.

–Опять заказов на перевод набрали?

–За квартиру же чем-то платить надо, – с улыбкой ответила Кэти.

–Не затягивайте, моя дорогая, не затягивайте!

–Хорошо, Лев Алексеевич. До свидания!

–До свидания.

Через неделю Лев Алексеевич попросил Кэти зайти к нему в кабинет. Девушка расстроилась. Глава диссертации еще не была готова, а подводить руководителя не хотелось. Подойдя к нужной двери, девушка прислушалась. В помещении были слышны незнакомые мужские голоса. Кэти постучала и тихо вошла. На неё сразу обратили внимание. Руководитель представил девушку гостям.

–Вот познакомьтесь, Кэтрин – моя лучшая ученица и опытный лингвист-переводчик, – сказал он.

–Кэтрин, познакомься с руководителями группы по изучению северного феномена.

–Андрей Викторович.

–Семён Германович.

–Очень приятно.

–Всё, что будет сейчас сказано, должно храниться в строгой секретности. Подпишите, пожалуйста, Протокол о неразглашении,– сказал Семён Германович.

–А я могу отказаться? – спросила Кэти.

–Нет, – жестко отрезал Андрей Викторович.

Кэти нехотя подписала бумаги и приготовилась слушать.

–Как Вы уже знаете, на Северном полюсе была найдена капсула с неизвестным существом.

–Да, я об этом слышала.

–Нашим ученым удалось разобраться в неизученной ранее технологии и оживить его. Выяснилось, что это разумный, человекоподобный организм мужского пола. Общается он посредством телепатии. На контакт с учеными мужского пола не идет. А женщин, в целях безопасности, мы с собой не брали.

–Простите, а что в России лингвистов женского пола не хватает?! – спросила девушка.

–Хватает, Вас выбрали из многих. Вам нужно гордиться этим, – сказал Семён Германович.

–Спасибо, конечно, и гордость у меня прямо ключом бьёт, вот только нет никакого желания участвовать в Вашей экспедиции.

–Кэтрин, давайте договоримся по-хорошему.

–А то что? – спросила девушка.

–В лучшем случае, Вы лишитесь любимой работы, в худшем – получите тюремный срок,– ответил Андрей Викторович.

–Вы не оставляете мне выбора. У меня есть время собраться?

–Да, два часа. Встречаемся на входе в институт.

–Хорошо,– девушка взяла себя в руки и молча вышла из кабинета.

Ей совершенно не нравилась идея оказаться в компании незнакомых людей и ожившего древнего телепата. Она не пошла домой. Взяла такси и быстро поехала в аэропорт. Она не успела заплатить за квартиру, поэтому деньги на билет до Парижа, где жили её родители, у нее были.

–Да хоть на Бали – только подальше отсюда, – думала девушка, спеша к кассам.

Когда билет уже был куплен, и оставалось только его взять, кто-то больно вывернул девушке руку.

–Ай, что Вы себе позволяете?! – вскрикнула девушка и попыталась вырваться, но на её запястье быстро защёлкнулся наручник.

–Я же предупреждал. Еще одна, подобная выходка, и срок Вам гарантирован,– злобно прошипел Андрей Викторович.

Он сопроводил девушку до дома. Она молча собрала вещи и вышла из дома.

–Вы и в туалет со мной пойдёте?-спросила Кэтрин.

–Пока мы не прибудем на место, да,– спокойно ответил он.

Возле института их ожидала машина. Кэтрин и Андрей Викторович сели на заднее сидение автомобиля. До аэропорта ехали молча. Во время полета Кэтрин уснула. Разбудили её уже на подлёте к научной базе. После посадки Андрей Викторович отстегнул наручник и выдал девушке тёплый костюм. На Северном полюсе была полярная ночь. Было тихо и очень холодно. На базе их встречал Семён Германович. Он показал Кэтрин её комнату, помог занести вещи и ушёл. Девушка была расстроена. Она понимала, что с базы ей не сбежать. Кэтрин нехотя разложила вещи и легла на кровать. В дверь постучали.

–Кэтрин, пора обедать,-позвал Семён Германович.

–Хорошо.

Девушка встала и пошла за руководителем. Есть не хотелось.

–Покушайте! После обеда пойдёте знакомиться с нашим Северянином, – посоветовал Андрей Викторович.

Кэти побледнела, съела несколько ложек гречневой каши с тушёнкой, выпила чай и попыталась привести свои мысли и чувства в порядок. Её не отпускал страх перед неизвестным.

–В помещении, где Вы будете находиться, стоят камеры. Мы будем наблюдать и, в случае необходимости, поможем.

Первая встреча

Девушка зашла в небольшое помещение. За стеклянной перегородкой находилась больничная палата. В ней было много оборудования и специализированная кровать с необычным пациентом.

Сероватый цвет кожи, длинные серебристые волосы, прямой нос, волевой подбородок и остроконечные уши. Всё остальное было скрыто простынёй. Кэти с интересом рассматривала незнакомца, ровно до тех пор, пока он не открыл глаза. Ярко-зеленый пронзительный взгляд напугал девушку. Северянин изучал Кэти. Она почувствовала себя зверушкой в зоопарке и начала настойчиво стучать в дверь.

–Напрасно стараешься, тебя не выпустят, – раздался мужской голос в её голове.

–Не надо лезть в мою голову-это частная собственность, – выдавила из себя девушка.

–Я не причиню тебе вреда. Чего ты так боишься? – сказал мысленно Северянин.

–Ты опасен, почему они с тобой разговаривают?– подумала Кэти.

–Наверное, потому, что не могут убить,– ответил незнакомец.

–А что пытались? – подумала девушка.

–Да. Пока безуспешно, – ответил незнакомец.

–А поспать они тебя уложить не пробовали? – спросила Кэти.

–Я уже выспался. Может быть, ты всё-таки повернёшься? Разговаривать со спиной не очень приятно.

–Нет, извини, те, – подумала девушка и продолжила барабанить в дверь.

–Это тебе, – сказал незнакомец.

Кэти напряглась. В голову лезла всякая гадость.

–Не бойся – это просто цветок лотоса.

Дверь неожиданно открылась.

–Цветок забери! – приказал Андрей Викторович.

–Я не хочу, – прошептала девушка.

–Делай, что говорят! И без глупостей!

Кэти повернулась и увидела на стуле лотос. Она тихо подошла и взяла цветок в руки. Он был тёплым и издавал нежный запах, словно кожа новорожденного ребёнка.

–Спасибо,– подумала девушка и направилась к выходу.

–Он только для тебя! Я не позволю им издеваться над ним,– подумал Северянин.

Кэти бережно, словно дитя, вынесла лотос за пределы комнаты. Но, когда Андрей Викторович протянул к нему руку, он рассыпался на множество искорок и исчез. Руководитель был крайне не доволен. Он заставил девушку обработать руки антисептиком и отправил её в комнату.

–Он её не сжег, как делал с предыдущими. Это уже хорошо! – сказал Семён Германович.

–Да этот Северянин просто издевается над нами. Это не мы его изучаем, а он нас. За неделю мы потеряли десять человек и практически ничего о нём не знаем, – сказал Андрей Викторович.

–Ну почему же не знаем. Опытным путём мы выяснили, что пули его не берут, на яды он реагирует, как на витамины, газом его не отравить, в еде он не нуждается. Идеальный солдат. Надо просто найти к нему подход! – констатировал Семён Германович.

–Мария, Вы записали их разговор? – спросил Андрей Викторович

–Да. Ничего особенного. Вот почитайте.

–Машенька, Вы не устали?

–Нет, Семён Германович. Читать чужие мысли-моя работа.

Кэти тихо лежала на кровати и плакала. Она хотела вернуться домой и забыть всё, как страшный сон. От избытка впечатлений и обиды девушка забылась тревожным сном. Ей снились кошмары:

«Говоришь, Бог есть Любовь? А что такое Любовь? Может быть бесконечные войны, теракты, аборты, измены, неуёмная жадность, неутолимая жажда власти…?? И всё это в ярких красках, да с примерами»

Девушку разбудил стук в дверь.

–Кэтрин, пора завтракать. Жду Вас в столовой через пятнадцать минут,-сказал Семён Германович.

–Хорошо, ответила девушка.

За завтраком ей дали задание, узнать у Северянина ответы на ряд вопросов: «Кто он?», «Откуда?», «Как он оказался на Северном полюсе?». Девушка согласилась.