Пролог

Тусклое и одинокое освещение ангара выхватывало из темноты лишь деревянный обшарпанный стол, пару стеллажей и громоздкую отвратительную статую в виде плачущей девы в летнем платье, что мало скрывало её аппетитные формы. Густые тени холодного помещения, словно жили отдельной жизнью, шептались и кружились в своём царстве полумрака.

Два импозантных субъекта стояли друг против друга, ссутулившись и держа руки на виду. Только при тщательном рассмотрении, можно было уличить в этой встрече обязывающий фактор. Они не друзья, но и о вражеских отношениях говорить пока рано.

– Он помогал ему, – прогнусавил довольно упитанный мужчина в длинном тёплом пальто с тонкой меховой ниточкой норки на воротнике и манжетах.

Второй статный, но невысокий мужчина с серебряной проседью волос, задумчиво пощелкал языком, разглядывая ботинки толстяка – дерматин, тонкая подошва и совсем не котируется с внешним видом владельца. Срамота.

– Я отстраняю его от этого дела, – пообещал он. – Парень начал сдавать.

– Рано ты его на пенсию, – брезгливо хохотнул толстяк.

– Когда в дело вмешивается личное, то стопроцентный провал обеспечен любому делу, – хмуро буркнул собеседник.

– Значит, правда? – настроение дерматинового приятеля повысилось. – Любовный треугольничек?

– Не твоё дело. Я поставляю тебе товар, а ты обрабатывай. В нашем тандеме функция "плохой и добрый мент" работает в идеале.

– Разве? – толстяк вновь колыхнулся в смешке, пренебрежительно скользя взглядом по замшевой куртке своего визитёра. – Кто-то грохнул твоих и моих ребят. Молчу об альфе в волчьей стае – оставшиеся двое в растерянности и свои функции выполняют через раз.

– Скотобойня твоя, вот и рули, – седовласый сурово хрустнул костяшками пальцев. – Ресурсами ты обеспечен.

– Рисковый ты, друг, – покачал головой оппонент. – Если твой преемник обо всём узнает, то и ты кончишь, как Филатов.

– Отнюдь, перед Филатовым у него было неопровержимое преимущество, а передо мной только голый зад…

– Да, твоя шакалья забота, – скривился толстяк. – Ладно. Держи меня в курсе.

– Советую и тебе присмотреться к своим людям. Чую крысиным помётом пахнет, – седовласый больше хотел уколоть толстяка, чем предупредить. – Кто-то вывел того пацана из-под колпака. Тот, кто нам неизвестен. И я почти уверен, что этот кто-то из твоих.

– Со своим дерьмом я сам разберусь, – недовольно рыкнул оппонент и ехидно усмехнулся: – Лучше приструни свою главную шавку, иначе, помяни потом мои слова, Тесак сам вцепится тебе в глотку, и системе Бати придёт конец.

– Возможно, но не забывай про цепную реакции, – усмешка в ответ. – Ты пойдёшь на дно вместе с кораблём. Расслабляться нам всем пока рановато…

Глава 1. После

АЛЕКСЕЙ

Ощущал себя мошкой, что увязла в капле смолы и пытается двигаться вперёд, когда всё окружающее рушится, превращаясь в руины. Известие о смерти ребёнка Леры и Максима превратило меня в ничто. Да, я ненавидел их ублюдка, считал помехой всему сложившемуся укладу в моей дерьмовой супружеской жизни, но, клянусь, никогда не желал смерти их чаду. Несмышленое дитя не должно нести ответственность за то, что творят взрослые.

Лера окончательно замкнулась. Большую часть времени девушка молчала и, на удивление, спокойно и без былых истерик отвечала на вопросы по семейным аспектам. Отчаянная, упрямая и вредная девчонка исчезла. Теперь это скорбящая мать и негласная вдова. Тогда я был третьим лишним в их связи, а сейчас мразь, что разрушила попытки молодых к счастью.

Меня же продолжали мучить вопросы буквально каждую секунду. В тот страшный день, вверив супругу врачам, первым же делом вылетел на место разыгравшейся трагедии, где погиб отряд Зеваки и мой главный соперник за сердце Валерии.

Прямо у бетонного забора я, верный Лигала и ещё двое молоденьких остолопа Бати обнаружили почти с десяток трупов, точней их останки, порядочно обглоданные лесной фауной. Выстрел в небо спугнул вороньё и прочую падаль.

– Похоже это Зевака, – могильно осведомил Вася, опустившись на колени возле замороженной фигуры в тёмно-зелёном пуховике. – Три огнестрела. Несколько входных на груди и одно в голову. Последний, похоже, контрольный.

– Наших упакуйте и заберите на медэкспертизу, – скорбно выдохнул я и спешно направился внутрь, зацепив взглядом те чёртовы ходики. Именно на них всегда был направлен мой взор из окна барака… Которого больше нет. Часто следил за маятниковым движением, входя в транс и представляя себя в другой жизни. Жизнь, где любят, заботятся обо мне, ценят и понимают. Обычный семейный быт со своим укладом и нормами. То, что несёт понятие ДОМ.

Искореженные вольеры тянулись до самой арены. Замок на входе выбит и дверь колышется на ветру, слегка поскрипывая.

– Держите ухо востро, – велел ребятам и сам вооружился Макаровым. – За волками больше нет дозора, они могут затаиться, где угодно.

Кровавую робу обнаружил возле небольшой баррикады из ящиков, досок и прочего хлама. Кусок арматуры бесхозно валялся рядом. Похоже, это ты, Макс?!

Вздрогнул от очередного выстрела в воздух и недовольно посмотрел на Василия.

– Там за трибунами один, – доложил он. – Чёрт! И вон второй… Сука!

Напарник пустил пули "в молоко" и живность боязливо затрусила прочь. Видел, что этот звук им знаком и вызывает должное уважение. Да, они знают, что это несёт смерть.

– Где третий? – вспоминая доклад Горелых, искал ещё одного.

– Без понятия, – нервно передёрнул затвор Лигала. – Осматривай тут всё поживей и сваливаем.

Вася явно нервничал, и я мог его понять. Во-первых, этот отряд я собрал вопреки указу Бати – Лигала всегда со мной, а те двое новички-олухи понятия не имеют, что происходит. Во-вторых, это гиблое место унесло множество жизней сильных и матёрых бойцов. Молчу о том, что невольно сводит поджилки, а автомат «Калашникова» и «Макаров» уже не кажутся абсолютной панацеей от хищников и остальной живности.

Опустился рядом с останками. Робу вижу, кровь вижу, но под порошей снега никаких элементов человеческого мяса или костей. Неужели, можно сожрать человека меньше, чем за сутки? Оглядел прилежащую территорию, ища намёки на былую трапезу. Бедренная идеально обглоданная кость ближе к трибуне. Макса? Чёрт знает! Не поймёшь теперь. Таких костей здесь, поди, не один десяток.

– Нужно найти третьего волка, – проронил я, поднимаясь с колена и беря Максову окровавленную робу. – Это так же на экспертизу.

– Решил понять кто кого сожрал? – брезгливо хмыкнул Вася, беря улику. – Ставлю на Горелых.

Мне было не до сарказма. Отсутствие третьего волка вызывало вопросы. Судя по поведению его соратников, пропавший, скорей всего, альфа, а главарь стаи не бросит своих. Выходит, у него уважительная причина. Мёртв? Кто же пришил волчонка, если отряд Зеваки погиб? Герасиму нет смысла убивать собственную живность. И главное, где труп волка или его останки?

– Остри сколько влезет, Лигала, но мне нужны ответы…

– Тесак, какие на хрен ещё ответы? Что ты собрался искать? Разве мы не сделали всё возможное? Зевака и его люди убиты. Вся операция потерпела крах. Что ты хочешь узнать или доказать? Копаясь в этом дерьме, ты просто отказываешься признаться самому себе, что провалил дело. Пойми уже мы лишь собираем трупы, как хлебные крошки, которые ни хрена не ведут к Герасиму.

Я хмуро сцепил челюсть, понимая его правоту. Гончая во мне не может трезво мыслить, так как всё стало слишком личным – моё прошлое, любовник супруги, старые враги и тайны.

Вернувшись домой, едва не взорвался от очередной порции новостей.

– Отныне я пока не нуждаюсь в твоих услугах, Тесак, – сурово отчеканил Батя. – Ты не только спёкся, но и слегка зарвался. Лишь из уважения к твоим заслугам, я не наказал тебя за самоуправство. Мои люди теперь опасаются ходить на задания во главе с тобой, и впервые понимаю их. Я много раз говорил о смешивание личного с делом. В твоём случае, это привело к колоссальным потерям.

– Простите, – понуро уронил я, опустив голову. – Вы правы.

– Прости себя сам. Наших людей уже не вернуть… Из-за тебя, – буркнул босс. – Займись лучше своей личной жизнью, Тесак. Я освобождаю тебя от дел. Работай на фирме, посвяти время жене и дому.

– Да, но а как же…

– Мариуполь неплохо справится с твоими обязанностями. Молодой, умный и энергичный засранец, и хорош. Без лишних тараканов в голове. Конечно, тебя он заменить не сможет. В любом случае, ты мой боец. Но делегировать, в твоём случае – острая необходимость. Будь на связи.

Вторая новость по возвращении ожидала в доме. Охрана и вся прочая свободная прислуга загружала газель детскими вещами. Сначала подумал, что жена окончательно повредилась в уме из-за своих потерь, но ответ на мой вопрос даже показался разумным.

– Вещи моего сына пригодятся другому ребёнку. Зачем пропадать добру?

Мне показалось, или её слова слишком пресные и равнодушные для скорбящей матери? Она, словно отдавала бывшее в употреблении за ненадобностью. Впрочем, что я должен сказать ей на это? Я никогда не лез к ней в плане пелёнок и распашонка, когда супруга была беременна, а сейчас тем более бессмысленно.

– Я вернусь сегодня поздно, – натянув на тонкую ладошку перчатку, извещала Валерия. – Со мной Сёма и Илья.

Возразить что-то язык не повернулся. Почему после всего случившегося мне так трудно говорить с ней? Стыдно? Возможно. Я снова распорядился её жизнью. Снова подмял под себя своей гребаной любовью.

Однажды, застал супругу в своём кабинете, смотрящей на тёмный экран мониторы, на котором совсем недавно высвечивалась линия кардиограммы её любимого человека. Боже, для Валери это место теперь, как мемориал.

Если раньше мог отругать за нахождение здесь, то сейчас вошёл внутрь и, прикрыв дверь, облокотился на неё.

– Я не нашёл его тело, – молвил претихо, глядя на хрупкие понурые плечи. – Лер, я не верю в его смерть. Что-то не гладко там…

– Хватит, – девушка обернулась и устало посмотрела на меня. Небесные глаза выцвели, став туманными и заснеженными. Она выплакала их. Неужели, это именно так выглядит? – Я больше не верю ни единому слову. Я с тобой… Ты выиграл. Но учти, рано или поздно, представится шанс уничтожить тебя точно так, как ты меня. И я непременно им воспользуюсь. Обязательно воспользуюсь.

Она ушла настолько стремительно, что невольно попятился в сторону. Сила и мудрость женщины возрастает в миллионы раз, когда её сердце упало в осколки стекла и пытается заглушить боль, утолщая стенки сердечной сумки.

В наши отношения больше никто не вмешивались, считая, что потеря ребёнка привнесла кризис в семейный уклад Гончаровых, который необходимо пережить, а это время. И нам обоим это на руку.

Последние события оказались конечной точкой в отношениях супруг Гончаровых. Мы чужие. Если раньше жена пыталась задеть меня или вывести из себя, то отныне она полностью ушла в свою личную жизнь. Часто уезжала из дома в сопровождении Семёна или Ильи. Позже, узнал от них, что супруга подружилась с девушкой из роддома и ездит к ней в гости.

– Это ей ваша супруга тогда всё детское барахло отвезла, – охотно пояснил Сема. – Та мамаша одинокая, вроде, сына растит со своей бабкой на пару. Вот и помогает им Валерия Дмитриевна.

Задумчиво хмыкнул, не зная полезно ли данное общение для Леры, но если это способ пережить утрату, то, пожалуй, потерплю. Помимо дружбы с матерью-одиночкой, супруга также посещала культурные места – выставки, музеи, театры и концерты. Даже несколько раз съезда в Европу и на Бали.

– Твоя благоверная, наконец-то, обрела мозги, – скептически буркнул Лигала, сидя в моём домашнем кабинете. – Так частенько случается у баб после родов. Чего тебе опять не так?

– Вася прав, – поддакивал Арно, потягивая пиво из горла. – Твоя жена пытается абстрагироваться. Это лучше, чем всю жизнь биться лбом о клетку в мизерной надежде на свободу. Человек склонен приспосабливаться ко всему.

– Мы и тебе советуем заняться тем же самым, друг, – Лигала заботливо покосился на меня. – Посмотри в кого ты себя превратил. Расслабься уже. Гульни, баб потаскай. Займись чем-нибудь. Отвлекись! Тем более, сам Батя дал вольную. Пользуйся.

А хочу ли я расслабиться? Без понятия. Да, денег хватает, а красотки очень даже любят обеспеченных мужчин, особенно бывалых с порохом в пороховнице. Быть их папочкой не хотелось бы, но молоденькие простушки любят опытных мужчин. Я никогда не считал себя убогим, хоть и носил жуткие шрамы на ногах. Тело всегда держал в хорошей атлетичной форме, сильное и выносливое – привычка, выработанная Холёным. Я нравился противоположному полу не только толщиной кошелька, но и внешне, а фатализм, таинственность и чрезмерная важность всегда влекли их, как пчёлок на мёд.

Решено. Вернулся полностью в офис, где творился настоящий кавардак. Ассистент оказался некомпетентен и убил половину клиентской базы. Секретарша Алёна встретила меня с дёргающимся глазом и едва не разрыдалась от счастья, что главный босс вернулся. Пришлось передислоцировать икающую на нервах девушку в отдел поспокойней за тот же оклад.

Углубился в работу с головой – сам себе босс, ассистент и секретарь. Пусть! Только так я могу не думать о Лере и её ребёнке, о погибшем Максиме и о сволоте Герасиме. За постоянным времяпрепровождением на работе завёл интрижку с Анфисочкой из канцелярского отдела. Девушка с лихвой умела доставить главному боссу наслаждение и релакс, искусно управляясь гибким и сексуальным телом. Вне дома я был спокоен и умиротворён, но, возвращаясь, словно окунал голову в гудрон скорби, отчуждения и ненависти по имени "Валерия".

Теперь мы свободно не контактировали друг с другом. Даже жили в разных частях дома. Сына Бизона я всё же отправил учиться в Лондон, и был невероятно удивлён, когда парень взялся за ум. Тусовки, наркота и прочие шалости "золотой молодёжи" прекратились. Парень серьёзно занялся учёбой и нашёл работу. Хоть здесь моя совесть чиста. Жена была абсолютно безразлична к моей персоне, живя в своём собственном мире, о котором уверен никогда мне не поведает. Это не моё дело. Если ей так проще, будь посему.

Воронка из безразличия и игнора неожиданно пропала в один из вечеров, когда я вернулся с работы. Лера сидела в гостиной с чашкой кофе. Странно, она так не проводила свой досуг с момента смерти Максима. Впрочем, не моё это дело. Сипло поздоровался с ней и поплёлся в направлении своей опочивальни.

– Лёша, мне нужно поговорить с тобой, – Валерия встала со своего места и заломила пальчики. – Удели мне пару минут, пожалуйста.

Шея хрустнула в трёх местах, когда резко и шокировано обернулся на супругу. С каких пор ей нужен разговор со мной? Но покорно приблизился к дивану. Девушка жестом пригласила сесть. Ладони невольно вспотели, поняв, что Валерия волнуется. Она так делала только когда речь заходила о её брате или о любовнике. Неужели, опять двадцать пять?!

– Лёша, хочу тебя очень сильно попросить об услуге. У меня есть подруга, и ей очень нужна работа…

– Я, вроде, не служба занятости населения, Лер, – невольно усмехнулся в ответ.

Девушка сжала ладони в кулачки и продолжила, стараясь игнорировать мой неуместный стёб.

– Она мать-одиночка, и ей сейчас тяжело найти что-то стоящее. Мало кому нужен сотрудник с ребёнком на руках?

– И ты решила, что мне нужен? – усмехнулся, отчего-то получая удовольствие от происходящего.

– Лёша, я пошла сейчас на контакт с тобой, несмотря на всё случившееся между нами. Речь не о нас, а о человеке, которому нужна помощь. Давай поговорим цивилизованно. Просто ответь – да или нет!

– Да, ты права, прости, – а вот теперь почувствовал себя снова дерьмом. И правда, чего ощетинился? – Скажи, хотя бы, что умеет твоя протеже.

Лера выдохнула, стараясь усмирить своё возмущение и ровно ответила:

– Она раньше работала менеджером в банке, а после администратором женского сайта одежды, вроде.

– И что я могу по-твоему предложить менеджеру по женскому барахлу? У меня всё же строительно-инженерная компания.

– Ну, придумай что-нибудь, – Лера нервно заломила запястья. – Лена очень способная. Она не доставит тебе хлопот. Обещаю.

Вздохнул. По сути, я там самый важный босс, и если захочу, могу найти работу даже самому тупому. Например, пропускать ненужные бумаги через шредер. Чем не работа?!

– Ладно. Приходите ко мне в офис завтра к одиннадцати часам. Поговорим с твоей кандидаткой.

Валерия быстро кивнула и поднялась с дивана с гордой головой. Нет, ничего не меняется. Откинулся на спинку и замер, глядя в потолок.

– Спасибо, Лёш, – донеслось со стороны лестницы, и я поспешил обернуться, решив, что это глюк.

Жена миролюбиво дрогнула уголками рта и направилась вверх по лестнице.

Глава 2. Кандидатка

АЛЕКСЕЙ

Явка супруги в мои рабочие пенаты для меня подобна второму пришествию Мессии. Супруга ни разу не была в офисе, где я всегда считал себя абсолютно другим человеком.

Велел уборщице протереть все полки и поверхности. Отполировать и пропылесосить мебель. Проветрить помещение кабинета и приёмной. Сам же вальяжно и по-царски воссел в любимом рабочем кресле, занимаясь супер боссовскими делами.

Посетители опоздали аж на десять минут. Жене мог простить подобное, но своему будущему работнику, вряд ли. Первой шагнула в кабинет Валерия, а за ней запнувшись на невысоком каблуке девушка, что, однажды, запомнилась странным и памятным недоразумением. Тёмные пакли волос собраны в тугую шишку, серый невзрачный костюм с собачьими волосками. Однако, длинная шея, стройные ножки и чёрные агаты глаз – явно спасали плачевное положение её внешнего вида. Внутри всё странно и непонятно скрутило. Поднялся с кресла и прожёг собаколюбительницу убийственным взглядом.

Это будет очень даже интересно послушать.

Подняв на меня глаза-агаты, подруга Леры схлынула с лица. Да, ты тоже меня узнала. Такое не забывается. Девчонка вытянула шею, подобно жирафу, и стала почти прозрачной.

– Приветствую, дамы, – важно произнёс я, глядя в упор на спутницу моей жены.

– Лена, это мой супруг Алексей, – вежливо начала представлять нас Валерия.

– Добрый день, Елена Сергеевна, – голос стали и бархата проштробил в мозгу траншею. Или не в мозгу?

Смотрю на её протянутую для рукопожатия ладошку и не хочу отвечать тем же. Разве настоящая леди протягивает руку для приветствия по-мужски? Нет! Да она и сама-то точно не леди.

– Алексей Николаевич, – ответствовал я, так и не удосужив её рукопожатием. – Присаживайтесь, дамы.

Черноглазая сконфуженно сцепила руки в замок и опустилась на стул слева от Валерии. Забегала глазами по стенам и стеллажам, лишь бы как можно дольше не смотреть на мою персону.

– Внимательно слушаю вас, Елена Сергеевна, – поймал затравленный взгляд. – Что умеете? Что окончили? Ваше хобби?

Последний вопрос принципиально выделил, вспоминая свой убитый внедорожник и новый шрам на лбу, благодаря её пробежкам по проезжей части за глупой шавкой. Про дурацкий пластырь на лбу вообще хочу забыть, как в страшном сне.