Глава 1. Валентин Сергеевич

Это уже третья таблетка. Глупо, они не помогают, только создают мнимое ощущение, что всё под контролем и старость не властна надо мной. Эффект плацебо – коту под хвост.

– Валентин Сергеевич, чёрный ход там, – рядом услужливо выплясывал один из охранников по имени Андрей, держа над головой стильный чёрный зонт.

Смотри-ка, даже погода против меня. Грохочет с самого утра и непрестанно льёт с неба воду. Охранник Андрюша – шкаф обтянутый строгим тёмным костюмом-тройка – заботливо открыл мне железную дверь, пропуская внутрь.

Мы в служебном помещении, понял я, озираясь по сторонам. Тёмное и душное. Возможно, тут было бы светлее в солнечный день за окном, но хмурость пасмурного и дождливого вторника полноправно затянула всё мраком и депрессивностью.

– Валентин Сергеевич? – в темноту прорезался луч электрического света, выпуская из него тощую и высокую мужскую фигуру. – Я был уверен, что вы шутили.

Фигура подошла ближе, позволяя себя лучше рассмотреть. Передо мной стоял брюнет с выбритыми висками и затылком, чтобы окружающие могли вдоволь лицезреть его замысловатую татуировку в виде то ли снежного барса, то ли леопарда. Тощий держал руки в карманах джинс, явно пренебрегая простыми правилами мужского этикета. Что ж я тоже не особо жажду жать его ладонь.

– Я не склонен к паясничеству, – молвил в ответ, гадая пригласит ли хозяин данного заведения в свой кабинет. О том, чтобы присесть дорогому гостю и предложить хотя бы воды, даже думать глупо. – Показывайте, чем располагаете.

Да, именно чем, а не кем, потому что здесь вряд ли обитает кто-то с душой.

– За мной, – хмыкнул брюнет и походкой кивающего бычка направился к тёмной двери, которую я тоже не замечал до этого.

Вывели в плохо освещённый коридор, за поворотом которого оказалась небольшая студия с пилоном, танцплощадкой и гримёрными зеркалами вдоль стен. На диванчиках разместились несколько вульгарно одетых девиц. Красотки тыкались километровыми коготками в своих гаджетах и совершенно не обращали на нас внимание.

– Встали! – рявкнул он на девушек.

Дамы непонимающе переглянулись, глядя на меня, а по взгляду одной прочёл интерес к своей персоне. Не дура, понимает, зачем сюда может явиться обеспеченный старикашка. Да, не дура, почти, потому что цель у меня из ряда вон.

– Выбирайте, но предупреждаю, вы оплачиваете увольнительную, а что будете потом делать с девкой не моё дело.

Скотина, прочёл по губам одной из них. Да, тощий явно им ненавистен. Впрочем, глупышки, совершенно не понимают, что на самом деле их ждёт. Взгляд скользил по товару, но не радовался – лишком искусственные, пышногрудые, вульгарные и ломаются, как куклы. Или может зря я это всё затеял?

– Шеф, вон та третья слева вроде ничего, – видя мою нерешительность, снова вмешался Андрюша. Да, твоего мнения я ещё не спрашивал.

– Ну чего, дедуль, долго нам тут ещё стоять? Один хрен, импотент поди давно, – открыла рот «третья-слева».

– Это все? – в надежде посмотрел на их владельца, игнорируя обидную реплику.

– Не-а, новенькая опять опаздывает, – усмехнулась рыжеволосая девушка.

– Всё веселье опять пропустит, ворона, – подхватила товарку длинноногая краля.

– Подождём новенькую, – решил я, глянув на тощего.

– Слушай, папаша, нам так-то работать надо, – недовольно дернулся хозяин. – Скоро клуб откроется, а новенькая дилетантка ещё. Дикошарая больно. Без яиц оставить может.

– Пятьсот тысяч, – поднял я свою сумму, и девушки возбуждённо разволновались. Поди и в глаза ни разу не видели таких сумм.

Давай, дрищ, не ломайся. Такие деньги на дороге не валяются. Мужчина открыл было рот для ответа, но не успел. В студию влетела запыхавшаяся девушка в сером плаще, вымокшая до нитки и со сломанным зонтом. Она явно была не в духе, так как полностью проигнорировала происходящее, и шлёпнула свои вещи на диван.

– Потише ты, корова, – недовольно фыркнула на неё товарка.

– Отвали! – процедила в ответ опоздавшая и по кошачьему взгляду небесных глаз стало ясно, что сейчас её лучше не трогать.

– Заткнулись обе! – громыхнул тощий и испепеляюще посмотрел на вновь прибывшую. – Задрала уже своими опозданиями! Встала в строй!

С длинных тёмных волос девушки ручьём стекала вода, на лбу красовался цветной лейкопластырь, а размазанная тушь под глазами превращала девицу в жертву домашнего насилия. Девчонка осмотрелась и наконец заметила гостей заведения. Синие глаза буквально впились в меня острой спицей и отчего-то показались смутно знакомыми. Нет, с проститутками у меня никогда не было привычки якшаться, в отличие от внука.

– Пусть плащ снимет, – потребовал я, когда девица выполнила наказ своего босса, встав в конце шеренги.

Девчонка колебалась пару секунд и сбросила плащ с плеч. Передо мной предстала одутловатая почти мальчишеская фигура в спортивной футболке и растянутых джинсах, словно она резко похудела и не успела сменить гардероб. Вещи застиранные, не брендовые, но всё же бережно отутюженные.

– Худощавая она больно, – озвучил мою мысль сутенёр. – Берите Люську, не пожалеете. Клиентура пищит от её умений. У мертвяков подымает за раз, – и заржал от собственной шутки. Кретин!

– Её, – кивнул я на мокрую курицу, и та мгновенно заволновалась.

– Варьку? – скривившись уточнил тощий, тыча в шокированную девушку руками.

– Да, Варвару, – настойчиво повторил за ним, пробуя на вкус её имя. Сейчас девочек редко так называют.

– Слушай, отец, – тощий наклонился ко мне ближе. – Неопытная она. На пилоне только пляшет. Ни один уважающий себя мужик на неё не глядит. Бери Людмилу…

– Ты глухой? – строго посмотрел на хозяина девочек, и тот выдохнул.

– Ладно-ладно, я же хотел, как лучше. Варька, с ними на выход.

Девчонка обомлела и испуганно попятилась под довольное хихиканье своих товарок.

– Иди-иди, – рыжеволосая грубо толкнула девушку вперёд, и Варя мигом угодила в прыткие лапы моего охранника.

– Нет, куда меня? Пусти, болван, – заупиралась нескладёха. – Я не хочу. Я не по той части!

– Да не скромничай, плоскодонка! – довольно хихикали остальные.

Однако, справится с этой коротышкой было не так просто. Девчонка зашипела, как кошка и впилась ногтями Андрюше в лицо. Мат оглушил студию, сменившись на звук удара и короткий женский взвизг. Варвара без сознания повисла в могучих руках моего горе-охранника, а из её миловидного носика пошла кровь.

– Оборзел совсем? – процедил я таким тоном, что размеры этого бугая мгновенно уменьшились.

– Простите, Валентин Сергеевич. Я инертно! Всю рожу ведь мне расцарапала, кошка драная!

– Заткнись, – сердито выдохнул я и приложил к набухающему гематомой носу платок. – Неси в машину и останови ей кровь. Своими тренировками весь мозг себе иссушил. Придурок!

Виноватый Андрюша теперь более нежно и заботливо прижал Варвару к себе и понёс вон из клуба. Я же, проводив их взглядом, раздражённо выдохнул. Протянул тощему конверт с оговорённой суммой и победно молвил:

– Если всё получится, готовься искать себе новую сотрудницу, – и ушёл, оставив этот сброд самим додумывать суть моих слов.

Глава 2. Варвара

День не задался буквально с самого утра. Сначала опоздала на учёбу. Потом на консультации у ректора по этике и праву, Вадима Антоновича, едва не подверглась словесному абьюзу, когда случайно ляпнула невпопад. Вернувшись на съёмную квартиру, и вовсе отчаялась, когда хозяйка сообщила, что намерена выставить жильё на продажу.

Ну что за напасти?! Где мне ещё в Москве найти недорогую койку-место?! Денег катастрофически не хватало, поэтому и решилась на крайние меры – стриптиз.

Да, я понимала, что девочки Кирилла Володского внегласно занимались эскортом, но моя позиция в этом плане была железной. Только танцы и не более. Возможно, именно поэтому девушки меня не принимали и постоянно унижали. Кирилл подсовывал только бедную клиентуру и вообще всячески отваживал от сцены. Видимо, надеясь, что недостаток денег меня наконец сломает.

Но сегодня сломалась не я, а мой зонтик. Спеша на ненавистную работу вымокла до нитки, мечтая о тёплом душе, что, к счастью, был в клубе. Только, что-то пошло не так, и я очнулась в незнакомой машине. Боль пронзила от переносицы до затылка, а из глаз потекли слёзы. Осторожно коснулась больного места и нащупала кусок затвердевшей ткани.

– Кровь почти остановилась, но платок лучше пока не убирай. В доме Валентина Сергеевича есть медсестра, она тебя осмотрит.

Скосила взгляд на звук голоса и вспомнила. Да, этот верзила меня ударил.

– А извиниться не хочешь? – часть фразы ушла в мой подбитый нос, болью отдавая в висках.

– Скажи спасибо, что не сломал. Ты мне всю рожу расцарапала.

И мало, подумала я, пытаясь сесть.

Салон автомобиля оказался огромным настолько, что даже этот амбал мог бы спокойно сплясать здесь чечётку.

– Куда мы едем? – насущный вопрос. – И где тот старикашка? Зачем я ему?

– Валентин Сергеевич не делится с охраной своими семейными делами.

– Семейными? – скривилась я. – Причём тут семья и стриптизёрша?

– А я думал ты эскортница, – колыхнулся в смешке амбал и получил от меня болезненный пих в бок. – Легче ты, чихуахуа! Одной ладонью ведь прихлопну! – разозлился охранник, но я каким-то шестым чувством понимала, что не посмеет. Вон как глазюки бегают!

Отвернулась от него к окну, решив, что было бы более полезно твердо оценить ситуацию и продумать план спасения. Внимательно запоминала дорогу, хотя будь они убийцами, то завязали бы мне глаза. Старик вроде бы не похож на маньяка-рецидивиста. Хотя насильно увести меня в неизвестном направлении может только большая и уверенная в себе шишка. Ладно, Варвара, разбираться со всем будешь по мере поступления информации.

Машина выехала за пределы Москвы, и моя попа стала уже квадратной от ожидания, когда наконец лесополоса сменится цивилизацией. Чем дольше ждала, тем больше понимала, что путь ушёл прямо в лес. Величавые сосны тянулись нескончаемой полосой, глядя на тебя, как на мошку.

Сглотнула. А вдруг этот старикашка сектант какой-нибудь и везёт меня в глушь в качестве жертвы для обряда? Ну правда, что он забыл в лесу?!

Полегчало через четверть часа, когда сосны расступились, и машина выехала на более цивильную дорогу, пролегающую через пшеничное поле. Рыжие колосья волнительно качались на ветру, а после под гнётом дождевой воды обиженно клонились своими налитыми осями к земле.

Посмотрела вперед, желая увидеть, что меня ждёт, и приоткрыла от изумления рот. За полем начинались владения самого короля Людовика, только не во Франции, а здесь в Подмосковье.

Замок с балюстрадами на окнах, остроконечные флигели, лепнина и высокие этажи. Дворец утопал в аллеях, палисадниках и садах, а дорожки, умело выложенные камнем, вились средь газонов и тисовых оградок. Поместье окружало надёжное чугунное ограждение с видеокамерами едва ли не на каждом метре.

Двустворчатые ворота распахнулись, подобно пасти огромного хищника, впуская меня в жуткий мир властных богатеев.

– Приехали, – буркнул мой сторожевой пёс. – Учти, кругом лес и топи, поэтому сбежать даже не пытайся.

Я фыркнула и осторожно вылезла наружу. Дождь продолжал моросить, облепляя кожу неприятной влажной вуалью.

– Должен извиниться за своего охранника, – вздрогнула уже от знакомого голоса и обернулась.

Старикашка с важным и скорбным видом рассматривал мою "сливу" на лице.

– Я немедленно отправлю к вам медсестру.

– Лучше немедленно объясните зачем я вам? – любезничать с дедом не собиралась.

Валентин Сергеевич скользнул по мне оценивающим взглядом и усмехнулся, то ли разочарованно, то с презрением. Варя, ну ясен пень! Кирюша выставил тебя как эскортницу и теперь вовек не отмоешься.

– Андрей, проводи барышню в гостевую комнату и вызови к ней Наталью Васильевну. Я пока распоряжусь о вас прислуге. Не бойтесь, Варвара, всё будет по обоюдному согласию. Никакого насилия, обещаю. Пока располагайтесь, я оговорю всё с вами, когда освобожусь.

Проглотила кучу нелестных словечек в его адрес, явно утешившись словом обоюдно. Может быть всё не так плачевно, как я думаю?

Старикан кинул многозначительный взгляд на Андрюшу и, не дожидаясь нас, направился по подъездной аллее к дому.

Смотреть ему вслед долго не пришлось, локоть сцапала ладонь охранника и повела за хозяином. Нет, я не сопротивлялась, просто шаг этого пресловутого Андрюши был в три раза больше моего. Болталась в его хватке, как блоха на собаке, пока в животе невольно немело от неизвестности. Кто эти люди? Зачем я им? Кто ещё живёт в этом дворце помимо старика, прислуги и медсестры? А главное, что у него за обоюдное дело ко мне?

Внутри дома царил простор и кажется гуляло эхо. Реально замок, но с современной мебелью, удобством и техникой.

– Эй, Дюха! – фамильярно позвала я своего горемычного сопровождающего.

– Ну?

– Кто этот уважаемый? Хоть что-то дай знать… Девушке так-то страшно, – попробовала надавить на жалость.

– Валентин Сергеевич Аверин… – произнёс с такой важностью, словно тот старикашка его родной отец.

Услышав фамилию, не поверила своим ушам. Аверин?! Тот самый Аверин?! Ноги отказали в содействие, и я запнулась, начав падать. Благо хватка Андрюши не позволила, и я вновь не приложилась раненным носом.

– Что страшно теперь стало? – злорадно улыбнулся мужчина. – Шеф у нас птица высокого полёта. Лучше не дерзи ему. Тут лес рядом, есть где спрятать. Сам лично ему помогу.

– Маленького обидеть каждый может! – стало страшно, но виду ни за что не подам. Рыкнула сердито в ответ, и меня втолкнули в тёмное помещение.

– Топай, мелкая!

Андрей заржал и хлопнул своей лапищей по выключателю. Свет вспыхнул, и до меня наконец стало доходить, что угодила в лапы человека, угробившего десять лет назад мою жизнь. Вот мы и встретились. Теперь понять бы запланировано или же судьба решила подарить мне шанс для верного и продуманного возмездия?

Глава 3. Станислав

Стопка бумаг спланировала на стол. Звук шлепка повис в воздухе, плавно уйдя в монотонное тиканье настенных часов.

– Что это? – брать их в руки не решался, словно листы отравлены ядом.

Здесь в кабинете своего деда, Аверина Владислава Сергеевича, я мог ожидать чего угодно. Высокий, не утративший с годами свою статность, седовласый мужчина, безразлично смотрел на меня поверх дорогих очков. Бриллианты на золотых запонках игриво поблёскивали в лучах полуденного солнца, словно играя на моих натянутых нервах.

– Завещание, – произнёс достаточно тихо и спокойно, но для меня, как гром средь ясного неба.

– Такие как вы, переживут всех, – хмыкнул я.

Дед, безразлично поправив очки, вернул свой взор на экран монитора, словно, моя сидящая здесь субстанция и эти бумаги, обычная справка из администрации. Я мысленно чертыхнулся и взял документы в руки – перечень наследства, круглые цифры, условия получения, кроме одного.

– Вы мне всегда казались более решительным, – буркнул я и бросил завещание обратно на стол. – Я снова провинился?

Дед откинулся на спинку стула и, сняв очки, близоруко посмотрел на меня.

– Я не могу передать тебе дела компании, пока не буду уверен, что ты достиг статуса достойного и ответственного руководителя.

Брови поползли вверх от негодования. То есть все семь лет, что я угробил на наше семейное дело, не имело веса?! Да, я давно привык быть бастардом, дурной кровью и ублюдком, но, вернув меня в семью, дав образование и статус в обществе, само собой предполагало хоть малую долю признания и поощрения.

– Значит, до этого я по-вашему страдал хернёй? – голос чуть повысился от досады.

– Мне нужен наследник, – невпопад рявкнул старик, перекрывая мой нарастающий гнев. – Законный.

– Вы сейчас шутите, да? – я нервно всколыхнулся.

Какие к чёрту дети? Жена? Кому? Мне? Одинокому волчонку, который за свои тридцать лет смог испытать на себе все прелести предательства и нелюбви. Женщина для меня уже лет десять, как обычная грелка в постели или аксессуар. Я не способен сосуществовать с ними более суток.

– Я стар. Мне нужен наследник…

– А не дурная кровь из подворотни? – закончил за него.

Дед умолк, понуро отведя от меня взгляд. Он никогда не скрывал своего отвращения ко мне, хоть и принял обратно в семью. Для него я пожизненно неблагополучный подросток, загремевший по глупости на зону для малолетних преступников.

– Ты мой внук, и этим всё сказано, но я не уверен в твоей целомудренности. Брак необходимая ступень в жизни любого мужчины. Семья – это статус, уровень ответственности. Моя компания и весь капитал должны перейти в руки достойного управленца.

– И женитьба – панацея в данном случае? – презрительно сощурил глаз.

– Безусловно. Мой правнук вырастет в поместье, получит необходимое образование и станет полноправным наследником Авериных. А для этого, повторюсь, ты должен женится.

– А, понял, я лишь посредник, а не наследник? – скептически усмехнулся, нервно постукивая шариковой ручкой по полированной поверхности стола. – У вас может и кандидатка уже есть?

– Хорошо, что ты спросил. Сегодня вечером в поместье будет званый ужин. Семья Зарепиных приедет со своей дочкой Алевтиной. Довольно милая особа. Окончила художественный факультет…

– Ладно, с меня хватит, – отбросив ручку, поднял вверх ладонь и усмехнулся, вскочив со стула с твёрдым решением уйти.

– Сядь! – грозно велел родственничек. – Стас! Не вздумай своевольничать. Либо ты выполнишь мои условия, либо в графе появится другое имя.

– Вот бы узнать чьё? Хотя, – изобразил мечтательное лицо, а после брызнул слюной ярости: – Мне срать!

Из офисного здания компании вылетел пулей. Холод пробирал до костей, вопреки тридцатиградусной жаре. Сев в машину включил печку. Какого чёрта? Мой дед всегда был чуждым для меня, немногословным и расчётливым педантом. Я никогда не ждал от него добрых и тем более родственных слов, так как с самого своего рождения не заслужил подобной чести.

Так уж вышло, что я родился ублюдком, которого вся семья Авериных не ждала, не желала и стыдилась. Моя мать – их единственная и горячо любимая дочь – "залетела" от местного бандюгана Коляна Гольцева. Тогда ей казалось, что жизнь богатой девочки слишком пресная и скучная. Лидочке Авериной хотелось приключений, животной страсти от плохого парня с кастетами за пазухой и "пером" из рафинированной стали. Мать тайно встречалась с ним, ходила на злачные тусовки и даже начала баловаться травкой. Всё это длилось около полугода, пока дед не проследил за отлучками дочери.

Колян тут же был устранён связями Авериных, попав на зону за торговлю наркотой, а моя мать осталась беременна от него. Этот факт перепуганная девчонка-подросток решила скрыть от своих грозных родителей, но недели складывались в сроки, а живот приобретал красноречивые очертания, пока старики не поняли, что уже поздно что-либо изменить.

Я родился прямо в поместье Авериных под наблюдением купленных врачей, подписавших документ о строгой конфиденциальности. Моя мать не успела даже подержать меня на руках. Глава семьи – мой досточтимый дед – велел отдать только что родившегося кроху в приют, а своими связями и финансами закрыл рот опеке.

После этого горячо любимая дочь Станислава Аверина потеряла себя. Употребление наркотиков и алкоголя переросло в зависимость, от которой дед в течение пяти лет очень упорно и настойчиво пытался излечить её, пока, однажды, не обнаружил несчастную с петлей на шее прямо в собственной ванной.

Супруга, моя бабушка, сгорела от горя буквально за пару лет и скончалась от сердечной недостаточности. Именно тогда дед, сильная и волевая личность, остался одинок, но не сломлен. Он отключился от своей внутренней боли. Сколотил огромную компанию, наследие, но завести новую семью так и не смог, как не старался. Жёны либо гуляли напропалую, либо были бесплодны, а одна и вовсе скончалась с малышом в аварии.

Лишь спустя десять лет дед, наконец понял, что где-то там в другом чуждом ему мире есть частичка его потерянной кровинки, за которую вселенская справедливость с лихвой наказала его. Внук, беспощадно выброшенный на улицу, как какой-то щенок, лишённый имени, семьи и крова. Я, вырос в детдоме и хапнул немало бед и несправедливости. Сын от бандюгана, чья кровь и наследственность очернила весь Аверинский род.

Сжал руль до хруста в пальцах, переваривая весь разговор с дедом. Понимал, что неугоден ему, как наследник, внук и сын его единственной дочери. И это не потому, что я выродок, а потому что во мне есть утерянное им звено в воспитании.