Теремок не выдержит двоих

В учительской было малолюдно. За одним столом пожилая учительница проверяла тетради, за другим дама чуть моложе шустро стучала по клавиатуре. В углу напротив входа сидели на креслах у журнального столика две дамы средних лет, учительница и родительница, и молодой человек на подлокотнике кресла родительницы. Спиной ко входу сидела на стуле, придвинутом к этому же столику, девочка-старшеклассница. Дамы что-то вполголоса обсуждали, молодой человек скучал, но иногда бросал реплику, когда дама, рядом с которой он сидел, обращалась к нему, ну а школьница предпочитала отмалчиваться. Ещё справа у входа переминался с ноги на ногу совсем маленький мальчик, пухлый, курносый, розовощёкий, с преувеличенно невинным взглядом, который у опытного педагога вызвал бы законное предположение, что малыш – та ещё шельма.

Дверь распахнулась, и вошли ещё двое. Молодой человек оживился: вновь прибывшие были молодые и симпатичные. Обе небольшого росточка, та, что постарше, слегка полновата, но с прелестным круглым личиком, жемчужными зубами и густыми каштановыми волосами, другая стройная, но с личиком попроще, миловидным, но не лишённым изъянов: кожа бледновата, верхний боковой резец слегка искривлён, что заметно при улыбке, коротко стриженные пушащиеся волосы совсем светлые, но неудачного чуть сероватого оттенка, как будто золой припорошенные.

Девушки присели за ближайший стол, но блондинка увидела мальчишку у входа, подошла к нему, наклонилась, что-то шепнула и вывела за руку. Через несколько минут они вернулись, она подтолкнула его к дивану, и он с довольным вздохом сел, сложив руки на коленях. Посидев некоторое время, он вдруг опомнился, поднял руку, придерживая её другой за локоть, и радостно заявил:

– Белла Родионовна, я руки помыл!

Обе пожилые учительницы – и та, что с тетрадками, и та, что за компьютером, почти синхронно хихикнули. А красивая подружка блондинки взяла с тарелки на столе пряник и сунула ему в руки:

– Держи чистыми руками. А потом вот этой салфеткой руки протрёшь, а салфетку сюда в урну бросишь. И руки опять будут чистыми.

Мальчик сначала откусил полпряника, а потом спохватился и с набитым ртом прошамкал:

– Шпашиба!

– Откуда ты такого воспитанного знаешь?

– В продлёнке подменяла Медведеву. Ученик первого «б» Лёша Борисов. Ужасный ребёнок! Готовься, Зоя Симоновна, когда начнёт изучать химию, он взорвёт твой кабинет!

– Ну, Белла Родионовна, – фальшиво заныл мальчишка, хитренько косясь на новую знакомую.

– Точно! – вскочил с подлокотника кресла молодой человек. – Беллочка Палей!

Все удивлённо на него обернулись, прихватила его за пиджак, но не удержала соседка по креслу. А он вырвался-таки и схватил за плечи блондинку:

– Ну? Не узнала? А как же наш первый страстный поцелуй? А? Село Покровское, детский сад «Родничок», средняя группа…

– Ой! Вова Панафидин?

– Узнала?

– Где там узнала, – засмеялась Белла. – Я тебя научно высчитала! Ты думаешь, я в нашем детском саду всю среднюю группу перецеловала? Один ты и был такой… расцелованный. Только насчёт страстного бы не свистел, когда я тебя кинулась целовать за рыцарскую твою помощь, ты стоял испуганный по стойке «смирно» и руки по швам. Кстати, был ты тогда ниже меня ростом. Надо же, как вырос!

– Ой, Белла Родионовна, а какой рыцарский поступок Володя совершил? – оживилась старшеклассница.

– Света – сестра твоя? Надо же, не похожи совсем! А поступок твой брат совершил очень героический. Он пробрался в кабинет заведующей детским садом, похитил из него ножницы и отстриг мне косички под самый корешок.

– Какое же это рыцарство?

– Мне тётка так затягивала волосы, что у меня глаза на лоб лезли. Когда тётка уходила, воспитательница их расплетала. А в тот день она что-то занята была. И я заплакала… а Вова решил меня спасти.

С раздражением глядя на Беллу, Светина мама спросила:

– А просто попросить послабее затянуть – не судьба?

– Ну нет, это не к моей тётке, – усмехнулась Белла Родионовна. – Даже в том возрасте я уже понимала, что, если попросишь ослабить, она затянет ещё сильнее.

– Прямо как в сказке, – хмыкнула старшеклассница. – «Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе, красная». А вы в ответ: «Тепло, дедушка».

– А у меня всё детство сказочное. Слава богу, сказка закончилась много лет назад, теперь у меня жизнь самая обыкновенная. Зная эту детскую сказку, Вову в садике особенно и не ругали. Так только… ножницы, мол, опасный предмет. А вечером, когда тётка за мной зашла, Вова выдал класс!

Со смехом они, перебивая друг друга, рассказали, что фамилия тётки Зюкина, а по-уличному среди соседей за глаза она звалась Змеюкиной. Так же назвала её парикмахерша тётя Вера, которую позвали в садик привести в порядок Беллину голову. Она девочку коротко постригла, потом маску на голову сделала, и всё это причитая, что луковицы повреждены, и посылая проклятия на голову садистки. А вечером рыцарь Вова вышел в раздевалку, держа подружку за руку, и обратился к тётке: «Тётя Змеюкина, не бей Белочку по волосам!» А ещё вечером, когда Вова папе рассказал, что Белочка Палей его поцеловала, отец очень серьёзно заявил, что Вова теперь как честный человек должен на ней жениться. И Вова долго потом считал, что просватан.

– Ну, дядя Стёпа, – заливалась смехом блондинка. – Такую моральную ношу на мужика взвалил, можно сказать, детство золотое омрачил!

– Да нет, в те времена я это воспринял положительно…

– Как, кстати, дядя Стёпа?

– Умер в прошлом году…

– Ой! А тётя Света?

– Давно, я во втором классе тогда учился.

Белла Родионовна рукой нащупала стул, села и расплакалась, уткнувшись в платок. Но быстро вытерла слёзы:

– Извини, не сдержалась. А ты знаешь, что она приходила тогда к тётке и просила отдать меня ей? Всего трое взрослых было в моей жизни, которые пытались вырвать из семьи Зюкиных: твоя мама, тётя Вера и соседка тётя Маруся. А с кем же ты жил, Вова?

– Вот, знакомься: вторая жена отца, мама Светы Любовь Ивановна. Она меня растила, кормила, воспитывала. Во какого вырастила!

– Очень приятно. Света не очень любит мой предмет, но пока справляется. Где-то между тройкой и четвёркой. Если бы постаралась, имела бы твёрдую четвёрку…

И разговор плавно перешёл на перспективы выпускницы Светы Панафидиной. Итогом этого разговора мать семейства осталась недовольна: учительница искренне недоумевала, почему Света решила поступать в Финансовую академию, ведь ей легче даются гуманитарные предметы. От репетиторства Белла Родионовна решительно отказалась, сказав, что если девочка не усваивает необходимых знаний в учебное время, то непорядочно было бы брать деньги за собственные огрехи. Посоветовала мотивировать её знакомством с будущей профессией, ведь и мать, и брат, и его жена работают в этой сфере.

Возвращаясь с работы домой, она досадовала, что не смогла убедить мать выпускницы, что в отказе нет другой причины. Репетиторством она и вправду практически не занималась. Но охотно соглашалась на подмену, чаще всего в группе продлённого дня, с которой начался её трудовой путь в этой школе. Восемь лет назад, закончив педагогический колледж, она была трудоустроена сюда как сирота, хотя советская система распределения выпускников давно уже не действовала. Девятый учебный год уже работает, кончила заочно педуниверситет, преподаёт теперь математику. За подработку берётся из-за того, что её Егор жадноват. Мотивируя тем, что собирает на ипотечный взнос, он отстёгивает ей ежемесячно очень скромную сумму на питание. То есть за аренду квартиры и коммуналку она платит из своих. Да и на питание она первые годы вносила больше. Но потом решила: «Какого чёрта!», и стала выкладывать в конфетную коробочку на холодильнике сумму Егора и добавляла точно такую же, брала на продукты только оттуда и заносила в блокнотик расходы, пришпиливая к нему же чеки. Егор, увидев это впервые, фыркнул: «Крохоборство!» Она согласилась: «Да, месяц питаться на такую сумму – это нищета».

В общем, Белла как математик педантична и экономна. Она нянечкой работала в детском доме с первого курса колледжа, то есть это называется «помощник воспитателя». Тогда эта зарплата маленькая была, только, что называется, «для поддержки штанов». А когда стала работать в школе, сама для себя установила: каждый месяц пять тысяч откладывать. Когда пять лет назад сошлись с Егором, это перестало получаться. И Белла с охотой замещала заболевших, а также бралась писать контрольные, причём не только по математике, но и по другим предметам. В прошлом году, например, даже эссе по зарубежной литературе за два дня написала для одного нерадивого студента. У неё было несколько знакомых из бывших заочников, которые ей такие заказы подгоняли. Какая часть гонорара при этом оседала у них, Белла не знала и не переживала, зато не было необходимости общаться с заказчиками. О своих дополнительных доходах она Егору не сообщала, деньги эти держала на отдельном счёте и даже в другом банке. Она мечтала, что когда-нибудь выложит солидную сумму и скажет ему: «Хватит копить, давай тратить! Берём ипотеку». В прошлом году даже написала заявление на участие в областной программе «Молодой учитель». Программа предполагала ипотеку под низкий процент для работников сферы образования до тридцати пяти лет. Желающих оказалось так много, что областному совету пришлось внести в неё дополнительное условие: «и проработавшим в учебных заведениях не менее десяти лет». Таким образом отсеялись те, кто пришли в школы и детсады в ожидании халявы год назад. А у неё трудовая книжка с шестнадцати лет открыта, ещё со времён студенчества, когда она нянечкой в детском доме работала. И Белла сдвинулась в этом списке аж в третий десяток.

Понятно, что и об этом она Егору не говорила. И после встречи с другом детства, возвращаясь с работы, она невольно задумалась: а не слишком ли о многом она ему не говорит? О прошлом, о болезнях, о собственных желаниях? Но потом одёрнула себя: мужчина заботится об их совместном будущем, зачем грузить его мелочами? Хотя… муж Зои Марк гораздо успешнее заботится об их совместном будущем. И Зоя ему рассказывает даже то, о чём лучше бы никому не говорить. В результате о Беллиных проблемах он знает больше, чем Егор. Как-то так получается… но именно с этого дня она почувствовала разочарование, и размеренная жизнь перестала казаться ей нормальной.

С семьёй Панафидиных она неожиданно заприятельствовала. Через несколько дней пересеклись случайно на проспекте, и оказалось, что с Тамарой, женой Вовы, они даже шапочно знакомы. Тамара в областной администрации работает и как раз ведёт программы по жилью для бюджетников, так что год назад они общались длительное время, пока Белла собирала документы. А теперь, узнав, что знакомство её с мужем столь долгое, Тамара непринуждённо сцепилась с Беллой языками, посетовав, что дочке в детском саду велели сделать к Новому году костюм ёлочки, а она понятия не имеет, как это должно выглядеть. И Белла посоветовала ей обшить платье зелёной мишурой.

Через неделю Тамара позвонила ей и попросила оценить её рукоделие. После уроков Белла заскочила к ним, и при виде этого шедевра у неё, наверное, зрачки расширились, потому что Тамара удручённо сказала:

– Сама понимаю, я не кутюрье. Что, совсем ужасно?

– Ладно, сделаю я тебе эту ёлочку. Только давай попозже, ведь до Нового года ещё больше двух месяцев.

– Но ты хоть возьми материал с собой, чтобы сделать, когда время выберешь.

С некоторой досадой Белла подумала, что Тамара точно так же, как Зоя, умеет заставить любого предложить свою помощь, даже не попросив об этом. А Белла просить так и не научилась. И отказывать не очень умеет.

Был субботний день, хозяева принимали мачеху Вовы, которая ожидала здесь свою дочь, чтобы сразу после уроков пойти с ней отсюда за покупками. Молодые женщины перебирали тряпки, переговариваясь: «нет, это ярко», «слишком тонкая ткань», «для ребёнка грубовато». Наконец Белла воскликнула:

– Вот, самое оно! Через зелень это будет смотреться как бурелом или веточки.

– Ты что, такая мрачная расцветка!

Белла накинула пучок мишуры на ткань. Тамара выдохнула:

– Как ты это видишь? Правда, ствол дерева! Каюсь, кругом неправа!

Белла быстро обмерила девочку, разложила ткань, шустро её разметила и стала кроить. Пришла Света, заинтересовалась, села рядом и стала смётывать раскроенное. Тамара, облокотившись на стол, вздохнула:

– Талант и вкус! Или ты училась шитью? Или в семье кто-то шил?

Вмешалась Любовь Ивановна:

– Наверное, вас учила рукоделию тётя?

Белла хохотнула от неожиданности:

– И ведь не откажешься! Косвенным образом учила!

Вот не хотелось вспоминать о прошлом! И не вспоминала, тем более, не рассказывала. А теперь, коли спрашивают, пришлось. Так вот, тётке во вкусе не откажешь. Одевалась она несколько консервативно, любила приглушённые тона, классический подбор цвета и свободный покрой, ничего обтягивающего и открытого. А Белле сызмальства приобретала вещи «на вырост», да так, что практически ни одна из них до полного износа не стала ей мала.

– Точно, – перебил её рассказ Вова. – Мы ведь после первого класса сюда переехали. А в первом, я помню, у тебя подол форменной юбки почти до пола мотался. Я, конечно, на такие дела внимания бы не обратил, но все остальные девочки ходили в коротеньких.

– Мало того, что почти до пола, – вздохнула Белла. – Она ещё и в поясе была так велика, что иногда спадала. А соседка тётя Маруся мне одежду незаметно для тётки ушивала. Вот кто рукодельница была! Когда я подростком была, мы с ней с изнанки кнопки и пуговицы пришивали. Я выходила из дома в балахоне, сворачивала с дороги в посадки, кнопки застегну – юбка короче, на пуговицы резинки натяну – она ỳже. И в школу!

– А почему незаметно для тётки? – спросила Тамара.

– Когда первый раз тётя Маруся у блузки рукава укоротила, тётка запретила мне к ней ходить. С тех пор я к соседке только тайком пробиралась. И благодаря этому рукоделию мне удалось после девятого класса из дома убежать.

– Расскажите, как, – попросила Света.

– Вообще у тётки давно всё было решено: после девятого – в профессиональный лицей в райцентр. На повара. Но училась я на отлично, и классная руководительница не сомневалась, что я в десятый пойду. Я помалкивала, потому что для меня главное было из дома вырваться, пусть хоть поваром, а хоть и ассенизатором. А тётя Маруся уговаривала в педколледж поступать, обещала помочь. И тут тётка зачем-то в школу зашла, и завуч с классной убедили её оставить меня в школе. Ох, как же я расстроилась! На выпускной было куплено платье, естественно, балахон размера 170-100-112 оттенка «яркий баклажан» и балетки бледно-жёлтого цвета тридцать восьмого размера. Заметьте, я в то время носила тридцать шестой, а одежду между 42 и 44. Представьте себе бледную блондинку в жутком фиолетовом одеянии! Я перелезла через забор к тёте Марусе и так рыдала! Над моим прикидом всегда в классе посмеивались, но не громко, потому что в селе дети не такие бессердечные, как в городе, да и списывали у меня почти все. А ты представь, как бы издевались в вашем классе над таким чучелом!

– Да, жесть, – покачала головой Света. – Точно бы до смерти бы затроллили.

– Это ещё не всё. Она обещала классной, что я на выпускном спою! Я изо всех сил старалась сделать вид, что болею, даже слабительное приняла, но тётка не могла отказаться от такого своего триумфа и велела не прикидываться. А тётя Маруся мне решила помочь.

Тётка вывесила балахон во дворе на бельевую верёвку, потому что от него невыносимо разило химией как от всякой синтетической дряни. Тётя Маруся набрала разведённой водой валерианки в шприц и через забор платье тщательно обрызгала. Тёткина кошка яростно набросилась на платье и сдёрнула его с верёвки, прибежал ещё один соседский кот, в общем, когда тётка вернулась из магазина, платье было разорвано и испачкано, и на нём валялись довольные домашние животные. Белла через тюль любовалась на это безобразие и плакала счастливыми слезами. Позже она вернулась домой, изобразила огорчение, но согласилась пойти на вечер в юбке и блузке, мол, ничего страшного.

На торжественной линейке тётке вручили благодарственное письмо за хорошее воспитание Беллы. В ответном слове тётка поблагодарила школу и объявила, что её племянница исполнит для любимых учителей песню «То берёзка, то рябина»…

– Ужас! – воскликнула Света.

– И что тут такого? – возмутилась Любовь Ивановна.

– А ты, Света, что бы сделала, если бы тебя на выпускном так выставили? – вкрадчиво спросила Белла, обозлившись наконец на Любовь Ивановну, которая вбила себе в голову, что юная Белла – неблагодарное дитя, а тётка в своём праве.

– Ха! Ну, не застрелилась бы! Но тётке бы мало не показалось!

– А я не осмелилась ослушаться. Подталкиваемая тёткой, споткнулась на ступеньках к сцене и потеряла одну балетку. Остановилась, поискала её глазами, не нашла, скинула вторую и вышла к микрофону босиком. За пианино усаживалась тёткина приятельница, учительница пения. Я ей: «Без аккомпанемента буду». Но она упрямо застучала по клавишам вступление: «Та-та-та тата-тата!» Я молчала. Она кивнула и опять: «Та-та-та тата-тата!» И я вдруг вспомнила песню, которую тётя Маруся за шитьём часто пела. И вместо тоненького голоска запела на низах: «Со младых-то лет сиротинушке у чужих людей жить из милости…» И замолчали парни, которые заржали после тёткиного объявления. И смутились учителя, которые всё видели, но, в отличие от воспитателей детского сада, никогда не пытались воззвать к тёткиной совести. Словом, на следующий день тётка забрала мои документы и собралась везти меня в училище. Только по дороге споткнулась и растянула связку, поэтому отправила меня одну. А тётя Маруся доехала со мной до райцентра и посадила на проходящий автобус до Новогорска, где встретила меня её подруга, она же и в педколледж привезла, и в общежитие определила, и в детдом на ночную подработку устроила неофициально, по чужой трудовой книжке, пока шестнадцать не исполнилось. И она после окончания колледжа меня у себя зарегистрировала. Я до сих пор у неё прописана.

– А тётка вас не искала? – спросила Тамара.

– Не знаю. Я специально телефон дома оставила. Понятия не имею, как они там. Через полгода тётя Маруся умерла, так что никакой информации о Покровском с тех пор я не имела. Я даже побоялась на её похороны приехать. До сих пор совестью мучаюсь, что не проводила в последний путь самого близкого мне человека.

– А с тётей своей выяснить отношения вам не хотелось?

– О чём? Ну, не любила она меня. И что тут выяснять? Почему в детдом не отдала? Я и так знаю: потому что садистка, ей это удовольствие доставляло. Больше ей мучать было некого, и мужа, и сына, и кошку она любила.

– А как остальные члены семьи к вам относились? И какая степень родства у вас была?

– Дядя относился никак. Сколько жила в доме, просто не замечал. А Виктор совсем маленькую бил, а потом он уехал и редко приезжал. На каникулах только… но я пряталась.

– Он старше был?