Первым типологию темпераментов на основе телосложения создал немецкий психиатр-психолог Эрнст Кречмер. В начале 20-х годов прошлого столетия вышла в свет его работа «Строение тела и характер», принесшая ему всемирную известность. Будучи врачом, он долго наблюдал за своими пациентами и обратил внимание, что телосложение и характер определенным образом связаны между собой. На основании множества вычислений и соотношений частей тела он выделил основные типы строения тела, которые соотнес с психическими заболеваниями: пикник, атлетик и астеник. При этом психиатр сделал предположение, что особенности темперамента, которые являются ведущими при психических расстройствах, могут быть обнаружены при меньшей выраженности и у здоровых пациентов, а разница между болезнью и здоровьем лишь количественная. Впрочем, впоследствии идеи Кречмера были подвержены критике и преданы забвению.