Известный антрополог Д. Моррис называет их еще и жестами самоуспокоения. К ним человек прибегает бессознательно, чтобы вернуть себе в ситуации стресса душевный покой. Жесты-адапторы, как правило, связаны с прикосновением к себе, к своему телу.
Наблюдая за уровнем проявления жестов-адапторов, можно судить об уровне стресса человека. Чем выше жесты-адапторы, тем выше уровень стресса. Когда человек закрывает руками лицо, в разных контекстах мы с уверенностью можем говорить о стыде, позоре или горе.
К адаптационным жестам относят также жесты-манипуляторы, которые выполняют ту же функцию, что и жесты-самоадапторы