Первая товарная биржа появилась в XVI в. в Антверпене (Бельгия) в связи с тем, что Англия от экспорта сырой шерсти перешла к экспорту готового сукна. Занимавшиеся этим английские купцы обосновались в крупном порту – Антверпене. Роль же катализатора при образовании Антверпенской биржи сыграло то, что караваны португальских судов, возвращавшихся с грузом пряностей из стран Индийского океана, их владелец – король португальский направлял для реализации именно в Антверпен. На караваны с перцем заключались срочные сделки, а поскольку морские путешествия были делом небезопасным и их благополучный исход зависел от множества природных и политических причин, в сфере торговли пряностями пышным цветом расцвела биржевая спекуляция.