У Нелидовой не было и признаков государственного ума и политического образования, не было даже твердых политических убеждений, которые могли бы выработаться у нее даже чисто практическим путем в течение двадцатилетнего пребывания среди дельцов века Екатерины, в водовороте крупных политических перемен в судьбах России и Европы, резко характеризующих собою вторую половину XVIII века.
Книгу прочитала давно, но она не оставила меня равнодушной и хочется также замолвить о ней несколько слов.
Екатерина Нелидова – фаворитка Павла I, его отдушина и друг. Достаточно нестандартная судьба фаворитки, так как сама Нелидова из своего положения выгод извлечь не стремилась, наоборот, она часто в переписке делилась своими мечтами о тихой жизни в Смольном, вдали от дворцового этикета. Книга эта не только о ней, а, скорее о придворной жизни – интригах, взаимоотношениях меж членами монаршей семьи. Несколько с неожиданной стороны раскрывается великая княгиня, а потом и императрица, Мария Фёдоровна. «Маленький монстр» (Нелидова) беспокоил её, даже нервировал, лишь с появлением действительно коварных особ, претендующих на сердце её августейшего супруга, М/Ф поняла, что лучше возвратить Нелидову и уживаться с ней, чем терпеть дерзкие выходки интриганок, заботливо поставляемых окружением Павла.
Самой же Екатерине Ивановне не позавидуешь, она стала заложницей не только любви великого князя, но и интриг придворных, пытавшихся извлечь выгоду от её влияния на Павла. Павел был чрезвычайно подозрителен и раздражителен, ему повсюду мерещилась революция и заговоры. Даже при жизни своей матушки, он замечал сговор между ней и своим старшим сыном, у Александра же хватило мудрости притворяться, что эти подозрения мнимы.
Вот в такой среде приходилось вращаться Нелидовой – девушке бесхитростной, не прозорливой, но доброй и по-своему умной. Привлекает в ней и отсутствие тяги к роскоши и скромность – подарки она принимала лишь тогда, когда иного выхода не было, она не пыталась кого-то обмануть или запятнать чью-то честь. Неудивительно, что и сама Мария Фёдоровна, в конце концов , завела искреннюю дружбу со своей бывшей фрейлиной. А для Екатерины это сближение послужило исполнению её заветной мечты – удалению со двора и началу спокойной жизни в стенах Смольного.