Цитата из книги «Программирование приложений для мобильных устройств под управлением Android. Часть 1»

Service для поддержки длительных или работающих в фоновом режиме операций; Broadcast receiver – для прослушивания и реагирования на события, которые происходят на устройстве; Content provider, который позволяет нескольким приложениям хранить и обмениваться данными.