© Евгений Ренкас, 2021

© Общенациональная ассоциация молодых музыкантов, поэтов и прозаиков, 2021

* * *

I

Армейская казарма, монастырская келья и тюремная камера – это три места, дающие фору любому сценаристу и писателю в плане создания историй, пропитанных максимальной жизненной иронией во всех её проявлениях. Иной автор в поисках сюжетов успевает обрасти щетиной, а то и бородой, заседая месяцами в архивах с подборками пожелтевших газет или занырнув в интернетный компост, где одним глазом мониторит ленты сохраненных новостей, одновременно просматривая другим сотни роликов на ютубе.

Но какие творческие откровения можно почерпнуть, перебирая сжатые репортерские сводки? Полное собрание сочинений с кратким описанием мотиваций человеческих поступков издали ещё наши предки, развлекаясь наскальной живописью. Какой Музе придет в голову идея запрятать источник вдохновения в скучных видеоматериалах и статьях современных блогеров? Кто из дочерей Зевса решится без его ведома оставить живительные ростки креатива в кадрах либо строчках произведений «Неизвестные факты скрытой жизни преступных королей села Кошки» или «Мальчик, выбравший борьбу, положил на лопатки Кремль»?

Достижения науки и техники заставили часть гуманитариев-созидателей недооценивать роль незатейливой социальной коммуникации в своей работе. Хотя тот же неприметный сосед по лестничной площадке в ходе ежедневного приветственного общения способен накидать таких забористых сюжетных завязок, что чуткому творцу остается лишь развить услышанное и облечь в красочно оформленное повествование. А читателю или зрителю получившегося шедевра приходится запасаться бумажными салфетками, чтобы, утирая восторженный пот, не испортить свежие скатерти и занавески.

Сколько противоречий, межличностных и внутренних, происходит с людьми в рамках закрытых сообществ, ограничивающих свободу личного выбора и действий. Конфликты наслаиваются, образуют причудливые связи, ложась в основу историй с непредсказуемым финалом.

Сидя за столом в комнате для допросов, один из героев такой истории занимался тем, что каждый из нас делает довольно часто – размышлял о судьбе. Три дня назад он был поставлен перед выбором. А шла ли речь о вариантах ответа, если условия, навязанные человеку судьбой через события и обстоятельства, не допускали альтернатив. И все же он предпочел взять предложенный тайм-аут и провести ещё трое суток в аккуратно-мрачном помещении с негаснущим давящим светом.

Сейчас человеку предстояло придать своему окончательному решению свойство необратимости, которое обретают слова, произнесенные вслух в подобной ситуации.

Тюрьмы, монастыри и даже армия придуманы для укрощения людских желаний и помыслов. Но царица страстей Игра из века в век заставляет королей, полководцев и простых смертных преклонить колено.

Пряча под манящими взмахами золотого веера пугающую внешность и отросшие за тысячелетия диктаторские усы, она мгновенно подчиняет присягнувшего ей на верность.

Проводя время в казино, не избежал данной участи и я. Почти все моменты фатальных проигрышей и внезапных выигрышей уже давно стерлись из памяти. Воспоминания сохранили самое главное – яркие образы окружавших меня вынужденных актёров, подобранных волею случая для постановки жизненных пьес с поразительными сюжетами.

Действующих лиц было множество: коммерсанты разной степени успешности, деятели искусства, политики, уголовники, спортсмены, студенты, преподаватели высшей математики, карточные шулера…

Но самыми интересными типажами стали те, кто избрал «профессией» игру с другими людьми.

Ради встречи с таким профессионалом я и направлялся осенним дождливым вечером в казино. Законы Российской Федерации тогда ещё не ограничивали желание граждан предаваться азарту в любом населенном пункте, где игорные заведения и специализированные карточные клубы создавались силами класса буржуазии, успевшего окрепнуть за семнадцать лет после развала Советского Союза.

Паркуя машину, я заметил двух «игровых», беседующих на крыльце трехэтажного здания, а покинув салон автомобиля, услышал обрывки оживленного разговора, позволявшие понять предмет дискуссии, которая всё больше разгоралась по мере моего приближения к её участникам.

Один из них, по прозвищу Барин, являл собой нетипичный образец давно проигравшегося завсегдатая казино. Прозвища и клички в игровой среде – обычное дело.

Но жизнь и характер Анатолия Николаевича служили примером того, как единственное правильно подобранное слово способно отразить всю суть индивида. Внутренний стержень, служивший основой былого могущества и богатства этой сильной личности, никуда не исчез.

Оппонентом Барина выступал Гриша – молодой человек, не осознающий пока степень обреченности собственного положения. И основной его проблемой мне виделся не безнадежный спор с харизматичным пятидесятилетним ветераном игровых залов – дела обстояли значительно хуже.

Стремительное погружение Григория в пучины азарта спровоцировала роковая случайность. Районный отдел милиции, где он нёс службу, соседствовал непосредственно с казино. Атмосфера игорного дома резко контрастировала с выматывающей рутиной, занимавшей большую часть жизни молодого следователя. Работник правоохранительной системы отдался игре с тем же рвением, с каким когда-то приступал к первым порученным ему делам. Небольшая зарплата послужила отягчающим обстоятельством, будоражащим сознание милиционера.

Теперь игроман при погонах постоянно озадачивался поиском сокровенных знаний, толкающих своего обладателя по изумрудным рельсам в красивую жизнь за счет кассы казино. Периодически меня мучил чисто житейский вопрос: почему для реализации столь бесперспективного плана Гриня выбрал в наставники именно Толяна? Человек, давно проигравший немалое состояние за карточным столом и рулеткой, вряд ли обладает секретами «вечного» выигрыша у хозяев перечисленного оборудования. Суть работы следователя – разбираться в людях, последствиях и причинах их поступков, но неконтролируемая страсть к игре и быстрой наживе отодвинула профессиональные навыки сотрудника милиции на второй план.

Побуждающие мотивы наблюдаемого мной партнерства лежали в области человеческой самонадеянности и залихватской глупости. Младший соучастник, ошибочно призвав на помощь науку, занялся изучением не предусмотренных в ней методов, позволяющих бесперебойно обыгрывать игорные заведения. Такие шарлатанские, с налетом ложной научности схемы игроки называют «системами».

Пытаясь почерпнуть необходимую информацию в интернете, Гриша и в служебное время изучал массу статей с подробными описаниями различных «систем». Но практически каждый подобный фельетон заканчивался неутешительным выводом – реальных путей к крупному заработку на играх против казино ровно два: открытие своего собственного или же ограбление чужого.

Отбросив уныние, Григорий снова приносил старшему партнеру несвежую порцию деликатесов для ума в виде отрытых на мусорных сайтах бракованных заготовок для ключей от казиношных закромов. И присовокуплял к найденному барахлу лоскуты любительских дорожных атласов с несуществующими скоростными трассами и непроложенными железнодорожными путями к финансовому благополучию.

Управление подготовкой локомотива и товарных вагонов к следованию за выигранными деньгами переходило Барину, отвечавшему за мудрость и компетентность. Внимательно выслушивая компаньона, он заранее оценивал предлагаемый маршрут до станции срочного и стабильного обогащения как совершенно нежизнеспособный. О чем незамедлительно и сообщал молодому теоретику. Затем Анатолий Николаевич произносил неизменную фразу: «Но попробовать надо!»

Всего три слова дарили Грише иллюзию, будто бы его играющий тренер, основываясь на своём гигантском ненужном опыте, интуитивно чувствует рациональное зерно в обсуждаемых «системах». Апофеозом совещаний и приготовлений являлся их совместный визит в казино, результат которого довольно точно мной прогнозировался.

Вот и сейчас, стоя под дождем, два машиниста денежного поезда, регулярно прибывающего на погрузку не в тот пункт назначения, эмоционально выясняли причины фиаско, постигшего эту пару при новой попытке сорвать куш.

– Я же тебя предупреждал, – с неуместно торжествующими интонациями отчитывал спутника Барин.

– Циклы подвели, – Григорий пытался придать наукообразности оправданиям.

Моё сближение с готовой композицией для скульптуры «Сократ и нерадивый ученик» дополнил вежливый вопрос-приветствие:

– Проиграли?

– Проиграли! – назидательно-неумолимым, но веселым тоном подвел итог очередным похождениям заматеревший от неудач философ.

– Но играли правильно! – уверенно дополнил Гриша ответ «старшего», укрепляя себя для дальнейшей борьбы с логикой и здравым смыслом.

Миновав неунывающий тандем, я зашел в казино.

За дверями, у рецепции, меня встречала хостес Маша – привлекательная девушка, а заодно и жертва настойчивых ухаживаний Григория. Безнадежность любых начинаний превратилась в движущую силу целого периода в жизни молодого человека. Его околонаучные потуги обойти правила математики, всегда работающие в пользу казино, делали Марию частым свидетелем поражений чрезмерно азартирующего следователя.

Неглупой, целеустремленной барышне, ведомой головой, а не сердцем, был симпатичен неугомонный ухажер. Но приобретенная квалификация, позволявшая определять тип того или иного гостя игорного заведения, убеждала её, что даже разовый союз с Гришей ничего, кроме разочарования, принести не сможет. Нынешний Машин воздыхатель почти прошел гибельный путь от «посетителя» казино к его «обитателю».

Все игры против казино «минусовые на дистанции»: проще говоря, чем дольше и чаще вы в них играете, тем больше проигрываете – аксиома, известная всякому постоянному клиенту и работнику предприятий игровой индустрии. Смышленый примат, контролирующий страсть к игре, видит казино местом отдыха и развлечения.