Арине

На одном тропическом острове, там, где всегда царит лето и даже в самую ненастную погоду можно обходиться без шапки и теплых вещей, жил бурундучок по имени Сим. Жил он в саду со множеством фруктовых деревьев недалеко от моря. Домом ему служило маленькое, но уютное дупло внутри мангового дерева.

Сим был самым обычным бурундуком, таким же, как и множество других бурундуков, что проживали в Саду: с густой рыжей шерсткой и темными полосками, которые начинались возле носика и тянулись через всю спину – до самого хвостика. Он вел самую обычную бурундучью жизнь: бегал, играл, ел сладкие фрукты; в общем – жил в свое удовольствие и его мало что беспокоило… до тех пор, пока с ним не произошла история, полная опасных приключений.

А началось все обычным утром, точно таким же, как каждое из предыдущих…

Глава 1. Сим попадает в неприятности

Бурундучок Сим открыл глаза.

Он потер мордочку, пытаясь понять, что же его разбудило.

Между тем, снаружи раздалось громкое птичье щебетание:

– Представляешь, соседка, эти настырные попугаи решили свить гнездо прямо на моей ветке!

Это сказала Нектарница, недовольная всем и всегда.

– Какой кошмар! – ответила ей другая птица.

Ее голос Сим тоже узнал: Мухоловка – давняя подруга Нектарницы.

Сим пару раз зевнул, как следует потянулся, наконец встал с мягкой подстилки из листьев и выглянул в единственное окошко (а заодно и дверь) своего жилища.

Яркие лучики пробивались сквозь густые кроны деревьев, всходило солнышко; небо было синее-синее, по нему неспешно плыло лишь одно совсем крохотное облачко (Симу показалось, что оно выглядит как желудь), а со стороны моря дул приятный ветерок.

Но обеих птиц, похоже, мало что заботило, кроме собственной беседы.

– Какой кошмар! – повторила Мухоловка, взъерошив перья и всем своим видом давая понять, что ужаснее новостей она давно не слышала.

– Я целую неделю с ними спорила. Что, мало разве вокруг деревьев? Нет же – им приспичило выбрать именно мое.

Мухоловка покачала из стороны в сторону своей черной головой.

– Бестактность!

– Именно, подруга, – поспешила согласиться Нектарница. – А знаешь, что произошло сегодня?

Мухоловка встрепенулась.

– Я проснулась оттого, что один из этих попугаев храпит! – Нектарница гневно щелкнула клювом. – Так громко – вся ветка дрожала! Еще чуть-чуть и мое гнездо рассыпалось бы.

Мухоловка подпрыгнула ближе и приобняла крылом Нектарницу. Та всхлипнула.

– Ну же, соседушка. Мы что-нибудь обязательно придумаем…

– Доброе утро! – поздоровался Сим, высунувшись из окошка. – Хорошая погода, не правда ли?

Обе птицы повернули к нему головы: Мухоловка – черную с хохолком, а Нектарница – темную с зелеными и фиолетовыми переливами.

– Какой нахал! – возмутилась Нектарница.

– Порядочных птиц с насиженных ветвей выживают, а он, видите ли, о погоде спрашивает! – подхватила Мухоловка.

Сим фыркнул.

– Но ведь погода и вправду чудесная, – он глубоко втянул своим маленьким носиком морской воздух, – а если вам не по нраву новые соседи – так ведь вон сколько деревьев, – он обвел лапкой вокруг, – сами только что сказали.

Птицы переглянулись и снова уставились на бурундучка.

– Вот погоди, сейчас как клюну тебя! – Нектарница угрожающе двинулась вперед.

Сим испуганно отшатнулся обратно вглубь дупла.

– Кошмар!

– Наглец!

– Ну и молодежь нынче пошла! – наперебой ругали его птицы, перемежая обидные слова с громким щебетанием.

В просвете мелькали тени. Мухоловка и Нектарница громко щелкали клювами и грозно трепыхали крыльями. От испуга бурундучок зажмурился, а для верности – закрыл глаза лапками.

Неожиданно наступила тишина.

Сим решил на всякий случай еще какое-то время посидеть с закрытыми глазами.

– Эй, Сим! – раздался звонкий голос.

Сим неуверенно убрал одну лапку, затем другую.

В дупло просунулась щекастая бурундучья голова. Сим облегченно выдохнул.

Это был его друг – Листик, который жил в другом конце сада. Они с Симом часто бегали друг к другу в гости, вместе играли в прятки и догонялки. Вместе добывали еду.

Листик что-то жевал. Как обычно. Сим не мог припомнить, чтобы хоть раз видел своего приятеля с пустым ртом. Если не находилось фруктов, Листик выкапывал съедобные корешки, ловил мошек, а иногда просто грыз древесную кору или даже листочки. Потому он и получил такое прозвище.

– Чего сидишь тут? – спросил Листик. – Бежим завтракать, скоро великаны проснутся!

Сим почувствовал, как заурчал пустой живот. В Саду было предостаточно еды для бурундуков: семена растений, орехи, ягоды и фрукты. Но еда великанов была самым вкусным, что есть в этой жизни: хлеб, сухарики, сладкие блинчики и любимое лакомство Сима – нежнейшие булочки с хрустящей румяной корочкой.

Сим облизнулся.

Вдруг он вспомнил про разозленных соседок.

– А ты случайно не видел поблизости каких-нибудь птиц? – спросил он друга.

Листик почесал за ухом.

– Парочка полетела в сторону фонтана. Кажется, одна из них говорила что-то о невежливых бурундуках. Уж не тебя ли она имела в виду?

Сим прижал ушки.

– Меня. – Он стыдливо опустил глаза.

– Ха! – рассмеялся Листик. – Ты что, от них прятался, когда я пришел?

– От них, – еще больше смутился Сим.

Листик засмеялся во весь голос и схватился лапками за живот.

– Испугался птиц. Ну ты и трусишка!

Листик все хохотал и хохотал, а Сим, поначалу стыдившийся, начал злиться. Да, пускай он и не был самым храбрым бурундуком на свете, но Мухоловка так грозно щелкала клювом, а Нектарница так громко щебетала… Посмотрел бы он на Листика в такой ситуации.

– А ты, стало быть, совсем никого не боишься? – спросил Сим.

Листик гордо выпятил грудку.

– Однажды я утащил кусок хлеба у огромной вороны, – заявил он. – Она гонялась за мной по всему саду, но куда ей.

Сим смущенно опустил голову.

– Ладно, не грусти, побежали лучше поищем чего-нибудь вкусненького. – Едва договорив, Листик вылез из дупла и помчался по ветке.

Забыв об обиде, Сим поспешил за другом.

– Подожди меня, – закричал он, с трудом поспевая за Листиком.

Перепрыгивая с дерева на дерево, они вскоре подбежали к Большому камню – месту, где начиналась территория великанов. На камне уже собрались другие бурундуки, а на ветках в рядок сидели птицы: пятнистый Удод со смешным хохолком на голове, парочка забавных и шумных Попугаев, золотистая Иволга, черно-белый Дрозд и, конечно – настырные, вездесущие Вороны. К счастью, Нектарницы и Мухоловки среди пернатых не было.

Сим и Листик уселись на камень рядом с остальными бурундуками и принялись ждать. Всего в саду водилось два вида великанов.

Смуглые.

Эти редко баловали зверушек и птиц едой. Ходили по Саду с важным видом, подметали листья, обрезали кусты. А порой и кинуть чем-нибудь могли.

Совсем другое дело – белые.

Те почти всегда были рады угостить чем-нибудь вкусненьким. Обычно новые великаны, что появлялись в саду, были белыми. Потом они становились красными, потом темнели и исчезали. А им на смену приходили другие, опять белые. Листик рассказывал, как одна ящерица сказала (она слышала это от павлина, а тому поведал эту историю странствующий голубь), что белые великаны прибывают сюда на железной птице, огромной, как гора. Но Сим никогда не видел здесь огромных, как гора, птиц, к тому же – еще и железных.

Вскоре показались великаны.

Они выходили из своей пещеры и шли по каменной дорожке, огромные и страшные. Рядом со взрослыми особями бегали и кричали великаньи дети – не столь большие, но шумные и гораздо более опасные. Их следовало избегать. Оставленные без присмотра, они часто гоняли зверей и птиц палками.

– Эй, Листик, – Сим повернулся к своему другу, но того уже и след простыл.

Листик мчался к толпе великанов.

Добежав до тропы, бесстрашный бурундук сел на задние лапки и задрал голову. А великаны приближались! От страшного зрелища у Сима перехватило дыхание, его хвостик задрожал.

Но тут шедший первым гигант наклонился и протянул к Листику свою огромную руку, в которой… лежали орехи. Недолго думая, тот схватил парочку, сунул их себе за щеки и побежал обратно. Великан рассмеялся – его смех был подобен грому.

Через пару мгновений Листик уже сидел рядом с Симом и грыз орех.

– Обычно самое вкусное нужно брать у них из рук, – с важным видом сказал Листик.

Сим сглотнул. Он и представить себе не мог, чтобы приблизиться к великану так близко.

Тем временем другие жители Сада уже набивали себе щеки и клювы великаньими угощениями. Те, кто посмелее, брали еду прямо с ладоней, другие – ждали, пока угощение бросят на землю и лишь потом хватали его, сражаясь и ругаясь друг с другом из-за каждой крошки.